Le basket-ball du monde entier est en deuil après la confirmation du décès de Bill Waltonqui a été classé comme l’un des meilleurs centres de l’histoire du NBA, décédé à 71 ans à Los Angeles.
Il a été choisi une fois comme MVP, en 1978, et est devenu un joueur de référence dans la NCAA, à UCLA. Là, il remporte deux titres invaincus aux côtés de John Wooden.
“Il faisait partie de l’équipe universitaire qui a remporté 88 victoires consécutives jusqu’à sa défaite face à Notre-Dame en janvier 1974. La fin de cette séquence a été la pire défaite de sa carrière sportive, selon son propre aveu”, a déclaré l’Espagnol Marca.
« Bill Walton était vraiment unique. En tant que joueur du Temple de la renommée, il a redéfini la position centrale. “Ses compétences uniques et polyvalentes ont fait de lui une force dominante à l’UCLA et l’ont conduit aux honneurs de MVP de la saison régulière et des finales de la NBA ainsi qu’à deux championnats de la NBA”, a commenté le commissaire de la NBA, Adam Silver, qui a mis en valeur son courage et son talent pour défendre.
« Il faisait partie des centres qui gardaient le Abdul-Jabbar dans les années 70 jusqu’à ce que ses problèmes continus de blessures finissent par le rabaisser. Il est entré dans l’histoire en 1973, avec ses 44 points (et 21 sur 22 en field goal) en finale universitaire avec UCLA avant Memphis State. Ce record dans le match pour le titre est toujours valable”, a déclaré le journal espagnol.
Il s’est rendu compte qu’il s’était cassé le pied à deux reprises, « la première après avoir fait des Blazers un champion, le seul titre de l’histoire de la franchise. Portlandalors que cette équipe avait remporté 50 des 60 premiers matchs et se dirigeait vers le deuxième ring.
“Dans le match qui a donné le titre à Portland contre les Sixers, il a réalisé 20 points, 23 rebonds, 8 contres et 7 passes décisives, l’une des meilleures performances de tous les temps dans un duel aussi décisif”, a-t-il déclaré.
