Bimatoprost : un nouvel espoir dans le traitement de l’obésité

On dit que les voies de la science sont parfois impénétrables. La preuve en est le bimatoprost, un médicament utilisé pour soulager l’hypertension oculaire et pour favoriser des cils plus fournis, qui contribue maintenant à ouvrir de nouveaux horizons dans la compréhension et le traitement de l’obésité. Une nouvelle avancée en ce sens vient d’être réalisée par une équipe dirigée par Christophe Sylvestre, professeur à la Faculté de médecine de l’Université Laval.

Le bimatoprost, commercialisé sous le nom de Lumigan, a été approuvé aux États-Unis en 2001 pour le traitement de l’hypertension oculaire, un problème fréquent chez les personnes atteintes de glaucome. L’un des effets secondaires de ce médicament est qu’il réduit la taille des coussinets graisseux entourant le globe oculaire.

Cet effet secondaire a éveillé, il y a plus de 10 ans, l’intérêt du professeur Silvestre pour le bimatoprost et pour son analogue naturel produit par le corps, la prostaglandine F2α éthanolamide (PGF2αEA). Une étude récente qu’il vient de publier dans le Journal de recherche sur les lipides avec Besma Boubertakh, Olivier Courtemanche, David Marsolais et Vincenzo Di Marzo décrit le mode d’action de ces molécules sur certaines cellules du tissu adipeux.

« Le bimatoprost et la PGF2αEA ont un effet sur les cellules précurseures du tissu adipeux, les préadipocytes », explique Besma Boubertakh, doctorante en médecine moléculaire et première auteure de l’étude. « Les préadipocytes se transforment en cellules adipeuses (adipocytes) à mesure qu’ils stockent des lipides. Toutefois, les adipocytes ont une capacité de stockage limitée. L’accumulation excessive de lipides peut provoquer leur mort et déclencher une réponse inflammatoire dans l’organisme, un problème souvent associé à l’obésité. »

— Besma Boubertakh

Les expériences menées par l’équipe du professeur Silvestre sur des cultures cellulaires ont montré que le bimatoprost et la PGF2αEA inhibent la différenciation des préadipocytes en adipocytes (processus appelé adipogenèse) et favorisent la multiplication des préadipocytes. En d’autres termes, ils stimulent la croissance en nombre des préadipocytes et empêchent la croissance en taille des adipocytes.

L’action inhibitrice du bimatoprost et de la PGF2αEA sur l’adipogenèse laisse entrevoir une nouvelle façon de traiter l’obésité à moyen terme, estime Besma Boubertakh. « Nous croyons que le bimatoprost est un candidat potentiel pour traiter l’obésité car il favoriserait un stockage plus sain des graisses dans le corps », résume-t-elle.