CNN
—
Biniam Girmay Il a marqué l’histoire du Tour de France de cette année et le cycliste érythréen veut utiliser son succès pour inspirer les autres à suivre son chemin.
Plus tôt ce mois-ci, le jeune homme de 24 ans est devenu le premier coureur noir africain à remporter une étape du Tour de France. Depuis, il a remporté deux autres étapes, et le sprinteur de classe mondiale a le potentiel d’en remporter d’autres.
« C’est vraiment bon pour l’impact, c’est une bonne vision pour les jeunes talents, car si on travaille là-dessus, surtout dans les équipes européennes, s’ils investissent beaucoup dans le cyclisme africain, c’est sûr que nous pourrons avoir un sport plus mondial. Et c’est toujours agréable à voir », a-t-il déclaré. Eurosport pendant le Tour de France de cette année.
« Cette année, je suis le seul coureur noir dans le peloton, ce n’est pas agréable, pour être honnête, donc j’aimerais qu’il y ait plus de coureurs noirs dans le peloton. »
Girmay a grandi dans la capitale érythréenne d’Asmara et est tombé amoureux du cyclisme en regardant le Tour de France à la télévision chaque année.
Il dit qu’il avait des autocollants de ses héros cyclistes, Mark Cavendish et Peter Sagan, sur le mur de sa chambre et qu’il s’était inspiré de son compatriote érythréen Daniel Teklehaimanot, qui est devenu le premier cycliste à représenter son pays aux Jeux olympiques en 2012.
À 18 ans, Girmay a déménagé au Centre mondial du cyclisme de l’UCI dans les Alpes suisses, selon Cycling Weekly, mais il a mis du temps à s’adapter à la vie loin de l’Afrique.
« Pendant un an, je n’ai presque rien fait parce que j’avais besoin d’apprendre », a-t-il déclaré, selon Cyclisme hebdomadaire« Je ne connaissais rien de l’Europe, c’était totalement différent de l’Érythrée. J’avais besoin d’apprendre l’anglais, d’apprendre le langage du cyclisme, et ça prend du temps. »
Après une carrière junior réussie, Girmay a rapidement roulé avec ses héros et a commencé à se faire un nom après avoir rejoint Intermarche-Wanty en 2021. Il a désormais un contrat avec l’équipe jusqu’en 2026.
« Je suis convaincu que mes compatriotes seront heureux d’apprendre que mon avenir est lié à l’équipe qui m’a donné l’opportunité d’écrire des pages importantes de l’histoire du cyclisme africain », a-t-il déclaré après la signature de son contrat à long terme.
« C’est une combinaison gagnante qui, je l’espère, conduira à de nombreux autres moments inoubliables dans les années à venir. »
En 2022, Girmay est devenu le premier Africain noir à remporter une étape d’un Grand Tour cycliste en devançant ses rivaux au sprint lors de la 10e étape du Giro d’Italia.
C’était un moment que Girmay n’oubliera jamais, pour de bonnes et de mauvaises raisons.
Plus tard le même jour, le jeune homme de 22 ans a dû abandonner la course après qu’un bouchon de prosecco a explosé dans son œil gauche sur le podium.
« Je n’arrive pas à croire qu’il ait eu autant de succès en si peu de temps », a déclaré le légendaire cycliste érythréen Teklehaimanot. dit de Girmay plus tôt cette année.
« Ses sprints avec les plus grands coureurs du monde, en si peu de temps, font partie de son talent, et je trouve cela brillant. »
Girmay a fait ses débuts sur le Tour de France l’an dernier et souhaitait profiter de la course de cette année pour accroître son expérience face à un peloton de classe mondiale. Gagner une étape, dit-il, n’a jamais vraiment été son plan.
Mais l’Erythréen a marqué l’histoire le 1er juillet en s’imposant au sprint à l’issue de la troisième étape du Tour de France, devenant ainsi le premier Africain noir à remporter une étape.
« Participer au Tour de France, c’est déjà incroyable. Je rêvais d’y participer et maintenant je ne peux plus contrôler mes émotions », a déclaré Girmay, très ému, après sa première victoire, selon Reuters.
« Avec mon premier Tour l’an dernier, j’ai acquis de l’expérience et je gère mieux tout. Gagner aujourd’hui, c’est incroyable. »
Depuis, il a remporté des victoires lors des étapes 8 et 12, des exploits qui, espère-t-il, ouvriront la voie à la prochaine génération de jeunes coureurs noirs.
« Être l’un des grands symboles des Africains, c’est une grande pression, je sais, mais d’un autre côté, c’est vraiment puissant pour me pousser », a déclaré Girmay. Eurosport.
Le coureur a cependant été victime d’une chute lors de la 16e étape mardi, ce qui a ouvert la course pour le maillot vert – porté par le leader du classement par points – dont Girmay est actuellement en possession.
« Aujourd’hui, pour être honnête, mon coude et mon genou me faisaient vraiment mal, surtout mon coude, car avec les points de suture, je ne pouvais pas bouger aussi bien », a-t-il déclaré mercredi.
« Le lendemain est toujours le jour le plus dur, on ressent la douleur et ce n’est pas agréable de dormir, mais mentalement je suis très motivé, donc cela m’a donné beaucoup de force. »
