Biopic : Ambivalent Love : le drame de Coppola sur Priscilla et Elvis

Peut-être que chaque histoire de réussite a un côté sombre. Dans le cas d’Elvis Presley, cela pourrait être son comportement relationnel. Plus précisément : avoir affaire à sa femme depuis plusieurs années, Priscilla, comme elle le décrit.

Le roi du rock’n’roll a été marié à l’homme aujourd’hui âgé de 78 ans de 1967 à 1973. Priscilla a écrit un livre sur sa vie amoureuse, et maintenant Sofia Coppola en a fait un film. Il s’agit de contrôler le comportement, la manipulation, les affaires suspectes – mais aussi d’établir un lien profond.

Coppola raconte l’histoire d’amour des deux depuis leur rencontre jusqu’à leur séparation. Comme on peut s’y attendre de la part de l’acteur oscarisé, le drame se livre à la mélancolie. Comme à son habitude, l’homme de 52 ans utilise de main de maître la lumière, la musique, les costumes et la scénographie.

L’histoire d’une relation abusive

Priscilla a vécu en Allemagne à la fin des années 1950 parce que son beau-père était en poste comme officier à Wiesbaden. Elvis y effectuait également son service militaire à cette époque. Les deux se sont rencontrés à Bad Nauheim en 1959, alors que Priscilla n’avait que 14 ans. Elvis avait dix ans de plus. Les deux se sont rapprochés après la résistance initiale des parents de Priscilla. Finalement, adolescente, Priscilla a été autorisée à déménager seule chez Elvis à Memphis et à y obtenir son diplôme d’études secondaires. Les deux se sont mariés en 1967 et ont divorcé en 1973.

Le film, produit par le service de streaming Mubi, montre à quel point les deux hommes ressentaient un lien particulier. Mais aussi à quel point la vie quotidienne était abusive du point de vue de Priscilla. On a l’impression qu’Elvis traitait sa petite amie adolescente comme une sorte de poupée.

Il y a des scènes comme celle-ci : Elvis, qui prend constamment des somnifères et des stimulants et les propose également à Priscilla. Qui est sur le film tourne pendant des semaines et fait la une des journaux avec des affaires présumées. Qui dit à Priscilla quels vêtements elle doit porter et quel maquillage elle doit utiliser. Qui lui propose de mettre un terme à leur relation alors qu’elle est enceinte et rejette l’idée peu de temps après. Qui lui interdit de travailler (après tout, il faut qu’elle soit disponible lorsqu’il appelle) ou de ramener des amis au domaine de Graceland.

Un film pour les amoureux de l’histoire de la musique pop

Priscilla semble prisonnière dans une belle cage. Les intérieurs de Graceland, où se déroule la majeure partie du film (bien que sous forme de décor recréé), sont somptueusement meublés. Coppola utilise beaucoup de beaux détails pour créer une ambiance. Un disque crépitant jouant une mélodie indulgente des années 1950, de la laque pulvérisée et du rouge à lèvres appliqué – vous êtes aussi immergé dans ce monde que les ongles peints de Priscilla sur le tapis moelleux.

Priscilla est très passive pendant longtemps et le film se déroule lentement plutôt que de créer beaucoup de tension. “Priscilla” est un bon film pour ceux qui apprécient l’atmosphère et les visuels – et pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire de la musique pop. Le drame est en quelque sorte le pendant du biopic « Elvis » de Baz Luhrmann, dans lequel la relation entre les deux ne jouait qu’un rôle mineur. Il s’agit d’autres comportements abusifs, cette fois avec Elvis comme victime : son manager s’est enrichi excessivement grâce aux bénéfices et a motivé Elvis à effectuer un nombre épuisant d’apparitions.

Sofia Coppola : C’était à ça de travailler avec Priscilla

Mais il est désormais temps d’examiner le point de vue de Priscilla. Coppola a travaillé en étroite collaboration avec elle sur le film. La réalisatrice a décrit ce processus à la DPA : “C’était une histoire tellement personnelle et intime. Je lui ai posé des questions et je n’ai jamais voulu devenir trop curieuse ou trop personnelle. Mais j’ai dû poser des questions personnelles. Et je pense que c’était difficile pour elle. “Pour revivre la phase finale (de la relation) parce que je suis sûr qu’il serait difficile pour quiconque de revivre une rupture majeure, même après tout ce temps.”

Coppola a contacté Priscilla et lui a demandé si elle serait ouverte à l’idée d’un film. L’homme de 78 ans a d’abord hésité, mais a finalement accepté. Elle était là pour donner des conseils. “Mais elle m’a aussi donné la liberté de faire le film comme je le voulais”, a déclaré Coppola. Elle n’est jamais venue sur le plateau non plus.

Aujourd’hui encore, malgré toutes les anecdotes négatives, Priscilla Presley souligne ses sentiments amoureux pour son célèbre ex-mari, décédé en 1977. “C’était l’amour de ma vie”, a-t-elle déclaré à la Mostra de Venise en septembre. Une ambivalence qui peut irriter certains. Coppola a déclaré à dpa : “Je voulais respecter la façon dont elle voit la relation et ensuite la décrire avec vérité. Et j’ai vraiment essayé de ne pas juger et de simplement montrer ses expériences.” Désormais, le public peut se faire sa propre opinion.

Priscilla, USA/Italie 2023, 113 min., FSK à partir de 16 ans, de Sofia Coppola, avec Cailee Spaeny et Jacob Elordi

dpa