Black Spoke place le cyclisme Kiwi sur la scène mondiale

Le sport néo-zélandais doit beaucoup aux fans de sport qui ont les poches pleines. Les gens dont la passion les amène à prendre un botté de dégagement, à mettre leur argent là où se trouve leur bouche, peu importe comment vous voulez l’appeler.

Murray Bolton, un riche d’Auckland qui a découvert le cyclisme dans la quarantaine et qui a décidé que les cyclistes sur route sont une race rare et précieuse, est l’un de ces parieurs. Le genre d’athlète qui ne peut pas se cacher derrière un talent brut, le genre d’athlète qui doit travailler pour obtenir la vraie récompense.

Mais admirer un sport est une chose, se séparer de millions de votre propre argent pour développer le sport dans ce pays est quelque chose de complètement différent.

Black Spoke a commencé en 2020 en tant qu’académie de cyclisme, un moyen d’aider les jeunes cyclistes kiwis à se rendre en Europe et à obtenir des contrats plus importants et de meilleure qualité.

Bolton a d’abord envisagé d’acheter une équipe du World Tour, mais ce genre d’argent a même fait pleurer l’homme qui valorise NBR à 400 millions de dollars, alors avec l’ancien cycliste professionnel Scott Guyton, il a lancé la sienne. Coureurs majoritairement Kiwi, équipe de soutien majoritairement Kiwi, entièrement financée par Kiwi. Cette année, ils sont passés au deuxième niveau Pro Tour – c’est une place qui a été gagnée par les résultats, mais une place qui n’est pas bon marché.

Le mois dernier à Geelong, en Australie, ils sont devenus la première équipe néo-zélandaise à participer à une prestigieuse course du World Tour.

Dans un peloton d’équipes composées de mercenaires, de coureurs autonomes et quelle que soit la tenue qui les paiera, Black Spoke se démarque. Aaron Gate, quadruple champion des Jeux du Commonwealth, est l’un des meilleurs coureurs de l’équipe.

La plupart d’entre eux se connaissent depuis qu’ils sont à l’école. Ils se sont affrontés lors de championnats nationaux, se sont entraînés ensemble sur le vélodrome de Cambridge, ont rêvé de faire un jour un Grand Tour côte à côte.

Un coureur le décrit plutôt comme une fraternité, un groupe de Kiwis qui aiment se détendre à leurs heures perdues, déguster un bon café et surtout prendre plaisir à battre les Européens à leur propre jeu.

Pour un sport qui avait un investissement annuel de Cycling NZ d’environ 100 000 $ en 2021, l’intérêt de Bolton pour le cyclisme sur route est inestimable. Les coureurs kiwis du World Tour ne sont pas nouveaux, mais l’opportunité pour un si grand nombre d’avoir une chance – 16 des 22 coureurs de Black Spoke sont des Kiwis cette année, les autres ont des liens avec le Commonwealth – est un énorme coup de pouce pour le sport dans ce pays.

La rédactrice en chef de 1News Sports Abby Wilson et Sunday sont allés dans les coulisses avec Black Spoke alors qu’ils se préparaient pour leurs débuts historiques sur le World Tour.