Blackout à Cuba : pourquoi la crise énergétique du pays ne vient pas d’aujourd’hui

Vendredi dernier, la principale centrale électrique de l’île est tombée en panne et tout le pays s’est retrouvé sans électricité.

L’approvisionnement a été partiellement rétabli samedi, avant de s’effondrer à nouveau.

Alors que les Cubains attendent le retour à la normale, ils voient les aliments pourrir dans leurs réfrigérateurs.

« Cela fait trois nuits que nous sommes sans électricité et notre nourriture pourrit. Quatre jours sans électricité, c’est un abus pour les enfants”, a déclaré à l’Associated Press (AP) Mary Karla, une mère de trois enfants qui n’a pas voulu révéler son nom de famille.

Sans électricité, les cuisinières électriques ne fonctionnent pas non plus, c’est pourquoi certaines familles cuisinent au bois.

En plus de l’inconfort d’être dans l’obscurité, dans de nombreuses maisons, l’approvisionnement en eau dépend de pompes électriques, il n’y a donc aucun moyen de nettoyer les ustensiles ou de prendre une douche. Des entreprises et des écoles ont dû fermer.

Ces derniers jours, des nids-de-poule sont apparus à plusieurs endroits et, dans d’autres, les gens ont bloqué les rues avec des tas d’ordures, comme à San Miguel del Padrón, un quartier pauvre de la banlieue de La Havane.

En plus de la panne d’électricité, dimanche (20), l’ouragan Oscar a frappé le pays. Aujourd’hui transformée en tempête tropicale, on craint qu’elle n’endommage les infrastructures précaires de distribution d’énergie de Cuba.

Malgré son ampleur écrasante, la panne d’électricité de vendredi n’est qu’un autre épisode dans une série de problèmes énergétiques. Pendant longtemps, l’électricité a été coupée ou rationnée dans le pays.

Cette année, de nombreux foyers cubains ont déjà passé jusqu’à huit heures par jour sans électricité.

Cependant, cette panne d’électricité est considérée comme la pire panne que Cuba ait connue depuis que l’ouragan Ian a frappé l’île en tant que tempête de catégorie 3 en 2022 et a affecté les installations électriques qui ont mis plusieurs jours au gouvernement à réparer.

Les causes des problèmes récurrents diffèrent selon que l’on entende la version des autorités cubaines ou celle des personnes critiques à l’égard du gouvernement.

La panne totale s’est produite après la mise hors service de la centrale Antonio Guiteras – la plus grande de l’île – vers 11 heures du matin, heure locale.

La faille a fait effondrer tout le système insulaire.

Le président Miguel Díaz-Canel a imputé l’embargo que les États-Unis imposent à l’économie de l’île depuis des décennies, arguant que le blocus empêche l’arrivée des intrants et des pièces de rechange.

Le ministre cubain des Affaires étrangères, Bruno Rodríguez, a ensuite fait écho aux propos du président en postant sur X (anciennement Twitter) que « si l’embargo prend fin, il n’y aura pas de coupure de courant ».

“De cette façon, le gouvernement des États-Unis pourrait soutenir le peuple cubain… s’il le voulait.”

Les autorités locales attribuent également ces problèmes à une demande accrue d’unités de climatisation de la part des foyers et des entreprises.

Concernant la panne actuelle, le ministre O Levy a également affirmé que la situation serait meilleure si deux autres pannes partielles ne s’étaient pas produites pendant que les autorités tentaient de rétablir le courant samedi.

Le ministre a déclaré que le Mexique, la Colombie, le Venezuela et la Russie, entre autres pays, avaient offert leur aide.

Outre l’embargo et l’augmentation de la demande, le gouvernement cubain a évoqué une autre raison à l’origine de ces problèmes.

“La pénurie de carburant est le facteur le plus important”, a déclaré le Premier ministre Manuel Marrero lors d’un discours télévisé.

Le président du Syndicat national de l’électricité, Alfredo López Valdés, a également reconnu que l’île fait face à une situation difficile en matière d’énergie.

Cuba dépend des importations pour alimenter ses centrales électriques largement obsolètes et dépendantes du pétrole. Et l’île a été frappée cette année par une baisse des expéditions cruciales de carburant en provenance du Venezuela.

En 2000, le président vénézuélien de l’époque, Hugo Chávez, a signé un accord avec Fidel Castro pour fournir environ 53 000 barils de pétrole par jour à l’île en échange de l’envoi de missions médicales cubaines. L’accord s’est poursuivi avec Nicolas Maduro.

Bien qu’il y ait eu une reprise des expéditions de pétrole en mai, ces dernières années, les expéditions de carburant vénézuélien vers Cuba ont considérablement diminué en raison de la crise qui affecte depuis des années l’un des grands alliés de l’île.

Cela a également réduit le flux de carburant provenant d’autres fournisseurs majeurs, la Russie et le Mexique.

Dans ce dernier cas, le pays a réduit ses exportations au milieu des élections. La nouvelle présidente Claudia Sheinbaum n’a pas encore pris position sur la poursuite des livraisons à Cuba.

Cependant, de nombreuses voix critiques à l’égard des autorités cubaines pointent du doigt d’autres problèmes politiques et économiques qui sous-tendent la crise énergétique.

C’est le cas de l’économiste Pedro Monreal, qui a réagi sur ses réseaux sociaux au titre “Cuba dans la lutte contre le défi énergétique” que le journal officiel Granma avait en couverture.

“Ce n’est pas un défi, c’est une ruine énergétique due à l’échec d’une planification centralisée imposée par le pouvoir politique”, a écrit Monreal sur le réseau social X.

“Il s’agit d’une crise structurelle aggravée par l’échec de la régulation et compliquée par des solutions inefficaces. C’est une faillite provoquée par des décisions internes”, a-t-il ajouté.

La journaliste cubaine Monica Baró a rapporté dans une chronique du site Periodismo de Barrio que, bien que les Cubains soient déjà habitués à ce qu’ils appellent ironiquement des « alumbrones » (en traduction libre, quelque chose comme « acesões », une plaisanterie indiquant que le temps sans lumière serait le règle), cette fois c’était différent.

« Mon père a 72 ans. Il a vécu toutes les crises à Cuba. Peu de choses peuvent l’impressionner, mais ce soir, il est impressionné.

Baró rapporte que dès 2022, l’expert en énergie Jorge Piñón, directeur du programme énergétique pour l’Amérique latine et les Caraïbes à l’Université du Texas, avait prédit un « effondrement total du système électrique cubain ».

Dans l’interview accordée à Rádio Martí, Piñón a également remis en question la « politique de pansement » du gouvernement pour résoudre les problèmes.

« Une recapitalisation structurelle est nécessaire », a-t-il déclaré.

Vendredi dernier, les autorités cubaines ont annoncé l’annulation de toutes les activités non essentielles.

Dans le cas des écoles, mesure sans précédent, les cours ont été suspendus jusqu’à mercredi.

Dimanche soir, dans l’obscurité totale de La Havane, seuls quelques commerces étaient en activité, tandis que les bars et les maisons étaient alimentés par de petits générateurs alimentés au carburant, a rapporté Reuters.

La majeure partie de la ville de 2 millions d’habitants est tombée dans le silence.

Les résidents jouaient aux dominos sur les trottoirs, écoutaient de la musique sur des radios alimentées par piles et s’asseyaient sur le pas de leur porte.

“C’est fou”, a déclaré à l’AFP Eloy Fon, un retraité de 80 ans qui vit dans le centre de La Havane.

“Cela montre la fragilité de notre système électrique… Nous n’avons pas de réserves, il n’y a rien pour soutenir le pays.”

Les longues coupures d’électricité sont depuis un certain temps une source de tensions à Cuba.

En juillet 2021, des milliers de manifestants sont descendus dans la rue pour protester contre les coupures de courant qui ont duré plusieurs jours dans une grande partie du pays.

En mars de cette année, des centaines de personnes à Santiago, la deuxième plus grande ville de Cuba, ont organisé une rare manifestation publique contre les coupures de courant chroniques et les pénuries alimentaires.

Le gouvernement cubain est de plus en plus conscient que de nombreux habitants de l’île ont quelque peu perdu la peur de parler ouvertement des différents problèmes auxquels ils sont confrontés quotidiennement.

Díaz-Canel est apparu dimanche soir à la télévision nationale vêtu d’un uniforme militaire vert olive, encourageant les Cubains à exprimer leurs griefs avec discipline et courtoisie.

“Nous n’accepterons ni ne permettratrons à quiconque d’agir de manière vandaliste, et encore moins de perturber la tranquillité de notre peuple”, a déclaré le président, que l’on voit rarement en uniforme.

Pendant ce temps, des habitants de la Vieille Havane, comme Anabel González, ont déclaré à Reuters que les habitants étaient désespérés.

“Mon téléphone portable est mort et quand j’ai regardé dans mon frigo, j’ai réalisé que le peu que j’avais était pourri.”