BOSTON – Le hockey Hall of Famer et le double vainqueur du trophée Hart Bobby Hull ont été diagnostiqués à titre posthume avec une encéphalopathie traumatique chronique (CTE), marquant l’ancien joueur de la LNH le plus important affligé par la maladie cérébrale débilitante causée uniquement par des coups répétés à la tête.
Les résultats du diagnostic de Hull ont été annoncés mercredi par la Concussion Legacy Foundation en collaboration avec la veuve de Hull plus de deux ans après son décès à l’âge de 84 ans et ont tranquillement fait don de son cerveau à la science.
“Voyant la douleur et le chagrin souffert par sa famille de son ami à vie Stan Mikita, Bobby sentit fortement qu’aucune autre famille ne devrait avoir à supporter le CTE”, a déclaré la femme de Hull de 39 ans, Deborah Hull, au CLF. “Il a insisté pour donner son cerveau, se sentant comme si c’était son devoir d’aider à faire avancer la recherche sur cette maladie angoissante.”
La coque a été diagnostiquée avec un CTE de stade 2; La maladie a quatre étapes. Deborah Hull a signalé au CLF que Hull “avait eu du mal avec de nombreux symptômes cognitifs de CTE, tels que la perte de mémoire à court terme et le jugement altéré” au cours des 10 dernières années de sa vie.
La famille de Hull a fait don de son cerveau à la banque de cerveau Unite au CTE Center de l’Université de Boston. Jusqu’à présent, 18 des 19 anciens joueurs décédés de la LNH à donner leur cerveau ont été confirmés comme un CTE. Bien qu’il y ait certainement eu de grands joueurs de la LNH, notamment Mikita, Bob Probert et Derek Boogaard – aucun n’a le CV de Hull.
Surnommé «The Golden Jet», Hull a mené la LNH dans les buts marquant sept fois, a capturé trois trophées Art Ross en tant que premier Getter de la ligue et a terminé dans les trois premiers du trophée Hart votant une incroyable huit saisons – y compris ses deux saisons MVP. En 1972, il est devenu le premier joueur de hockey professionnel à gagner un salaire d’un million de dollars, ce qui était aussi incroyable que sans précédent, lorsqu’il a sauté de la LNH au WHA avec les Jets de Winnipeg finaux.
Lors de la prise en compte de ses réalisations WHA, seuls deux joueurs de l’histoire du hockey professionnel ont marqué plus que 1 018 buts de Hull – dépassé de manière étroite par Wayne Gretzky et Gordie Howe – lors de l’inclusion à la fois de la saison régulière et des séries éliminatoires.
En tout, Hull a joué 23 saisons professionnelles et 1 474 matchs de saison régulière au cours des deux ligues. La grande majorité de ces matchs ont été joués sans casque. Fait intéressant, Hull a été photographié avec un casque avec un masque en masque de style football bien avant qu’ils ne soient nécessaires. Il portait également occasionnellement un casque tout en jouant dans le WHA. Les casques n’ont été rendus obligatoires par la LNH qu’en 1979 et tous les joueurs qui ont joué avant cela ont été acquis; Hull a pris sa retraite après la saison 1979-80.
À ce jour, la LNH et le commissaire Gary Bettman ont refusé de reconnaître le lien entre le hockey et les coups répétitifs à la tête et au CTE. Ils sont l’une des dernières ligues sportives professionnelles à ne pas reconnaître CTE, citant plus de recherches requises. Une étude de BU a révélé que les chances de développer un CTE ont augmenté de 34% pour chaque année de hockey professionnel.
“Les familles de la LNH méritent de savoir que le CTE peut être une conséquence des impacts de la tête qu’ils reçoivent en jouant au jeu”, a déclaré le PDG de CLF, Chris Nowinski, dans un communiqué. “La LNH refuse toujours sans vergogne de reconnaître cette vérité scientifique, nous espérons donc que ce message atteint les joueurs actuels afin qu’ils puissent, au minimum, jouer avec un consentement éclairé.”
À cette fin, le directeur exécutif de la NHLPA, Marty Walsh, est devenu la première personne avec le pouvoir au plus haut niveau du hockey pour non seulement reconnaître le CTE, mais faire un pas en apprentissage à ce sujet pour le combattre. En novembre, Walsh a annoncé la formation du tout premier comité consultatif du CTE du syndicat, qui est initialement composé de 10 joueurs mais prévoit de s’étendre à un représentant des 32 équipes.
La NHLPA a voté à l’unanimité pour former le comité. Walsh a déclaré avoir appris lors de la recherche exécutive de la NHLPA lorsqu’elle a sélectionné son rôle à quel point l’apprentissage était important sur le CTE pour les joueurs actuels – où il a également entendu à quel point il était important de revenir au meilleur jeu international.
“Je savais qu’il y avait quelque chose que nous avions à faire”, a déclaré Walsh Face au quotidien en novembre. «Je pense qu’il est important pour nous de vraiment faire des recherches, de créer l’occasion pour les joueurs de comprendre le plein impact du CTE. Vous devez comprendre l’importance et les avantages de jouer au hockey professionnel, mais vous devez également regarder l’autre côté de la médaille – l’impact que cela a sur le bien-être physique des joueurs et leur tête. “
Le directeur du CTE Center de BU, le Dr Ann McKee, a encouragé les joueurs à la retraite et leurs familles à contacter le CLF pour obtenir de l’aide et des soins si le CTE est suspecté, en particulier sur la façon de traiter efficacement les symptômes, «en particulier au milieu de la vie».
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Récemment par Frank Seravalli
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