CRÊME PHILADELPHIA –
La rotation de départ des Dodgers est en pleine mutation à la mi-saison.
Une grande partie du problème : Bobby Miller ressemble à un lanceur perdu au milieu.
Comme l’a montré un début de match désastreux en quatre manches et neuf points lors de la défaite 10-1 des Dodgers contre les Phillies de Philadelphie mardi, Miller a du mal à trouver un équilibre dans son jeu.
Il est coincé entre deux lancers, sans aucune arme secondaire fiable pour s’associer à une balle rapide de marque qui reste en dessous d’un ou deux ticks de sa vitesse normale proche des trois chiffres.
Son exécution a vacillé, semblant trop intense à certains moments (conduisant à des renversements et des ratés de la zone de frappe) et trop fine à d’autres (revenant trop en arrière à la recherche d’un meilleur contrôle).
Et, dans ce qui avait commencé comme une deuxième saison prometteuse en MLB pour la star recrue de l’année dernière, ses résultats ont beaucoup souffert, Miller affichant désormais une moyenne de points mérités de 8,07 en sept départs cette année – sans parler des deux mois et plus qu’il a manqués en raison d’une blessure à l’épaule.
« Je suis un peu sous le choc en ce moment », a déclaré le manager Dave Roberts à propos de Miller, qui était l’un des partants les plus réguliers des Dodgers en tant que recrue l’année dernière.
« Compte tenu de ce qu’il a fait, [we were] « Nous nous attendons à ce qu’il continue à faire des pas en avant et à voir où nous en sommes », a ajouté Roberts. « Il travaille d’arrache-pied. Ce n’est pas une question de compétition, ce que j’apprécie vraiment. Mais quand vous essayez de faire sortir des frappeurs des ligues majeures… vous devez faire des lancers. Et c’est le résultat final. »
Les difficultés de Miller ont été particulièrement examinées à la loupe mardi.
Avant le match, les Dodgers (55-37) ont placé un as du personnel Tyler Glasnow sur la liste des blessés — faisant de Miller, à seulement 29 départs dans sa carrière, le deuxième lanceur le plus expérimenté d’une rotation actuelle qui comprend trois recrues.
Ensuite, dans le genre de test qui pourrait laisser entrevoir sa préparation pour octobre, Miller a travaillé dur contre un adversaire potentiel en séries éliminatoires, les Phillies (59-32), endurant quelques longues manches contre l’équipe la plus victorieuse des ligues majeures au Citizens Bank Park.
Après avoir retiré cinq de ses six premiers frappeurs, Miller a accordé un but sur balles à Brandon Marsh avec deux retraits en deuxième manche, puis lui a permis de voler le deuxième but. Trois simples consécutifs plus tard, trois points étaient inscrits au tableau.
« Vous affrontez une équipe comme celle-là et vous faites des lancers non exécutés », a déclaré Miller, découragé, « mais ils font de bons swings à chaque fois. »
C’était la quatrième fois en sept départs cette saison que Miller cédait au moins trois points en une manche.
Ce ne serait pas non plus la dernière manche de ce genre de sa soirée.
Les Phillies, qui ont activé les frappeurs vedettes Bryce Harper et Kyle Schwarber de la liste des blessés mardi après-midi, ont porté un coup de grâce en quatrième manche.
Après un simple de Marsh en début de manche, Rafael Marchán a frappé un double au champ gauche, Johan Rojas a frappé un simple RBI au-dessus de la tête du joueur de troisième but et Schwarber a marché pour charger les bases.
Cela a amené l’ancien joueur d’arrêt-court des Dodgers, Trea Turner, au bâton.
Sur un slider suspendu au premier lancer, il a frappé un grand chelem vers le champ gauche.
Le score était alors de 8 à 0. Un home run en solo de Bryson Stott plus tard dans la manche a ensuite porté l’avance des Phillies à neuf points.
« C’est le pire début de ma carrière », a déclaré Miller. « Mais je suis content que ce soit terminé. Je vais rebondir. »
L’attaque des Dodgers a eu beaucoup de problèmes face à l’as des Phillies Zach Wheeler, ne parvenant à marquer que trois coups sûrs face au droitier All-Star et aucun point jusqu’à un home run de Cavan Biggio en cinquième (Wheeler a quitté le match en raison d’une raideur au dos au début de la sixième).
Mais, compte tenu de l’état déplorable du personnel de lanceurs de l’équipe, c’est la performance de Miller qui a représenté le plus grand enjeu pour les plans de compétition à long terme de l’équipe.
Et, un jour où leur profondeur de lanceur s’est un peu amincie, ce sont ses difficultés persistantes qui ont laissé la plus grande cause d’inquiétude.
« J’essaie tout ce que je peux », a déclaré Miller. « C’est vraiment difficile. »
Une théorie que Miller et Roberts ont tous deux réfutée après le match : que le lanceur lutte contre des problèmes physiques liés à son inflammation de l’épaule plus tôt cette année.
Miller a atteint une moyenne de moins de 97 mph avec sa balle rapide mardi pour un deuxième départ consécutif, ce qu’il n’avait jamais fait auparavant dans sa carrière en MLB. Il a également déploré un manque de vivacité dans ses lancers cassants, après avoir éliminé seulement deux des 24 frappeurs auxquels il a fait face.
Cependant, Miller a insisté sur le fait que son épaule était forte, tandis que Roberts a noté que le personnel d’entraînement de l’équipe n’a identifié aucun problème physique depuis le retour de Miller de sa blessure le mois dernier.
« Je pense que cela pourrait être davantage du côté de la livraison, où nous pouvons exploiter davantage la vitesse et la maîtrise de la balle », a déclaré Roberts.
Quelle que soit la cause, les Dodgers ont besoin que Miller trouve rapidement des réponses.
En début d’année, Roberts a souligné que Miller était une « pièce importante du puzzle » des plans des Dodgers sur le monticule.
Compte tenu de la vague de blessures au niveau des lanceurs au cours des dernières semaines, son importance au sein de l’équipe n’a fait que croître.
Malheureusement pour l’équipe, les frustrations entourant les récents problèmes de Miller ont également augmenté.
« C’est certainement un pas en arrière, et c’est un travail en cours », a déclaré Roberts. « La partie psychologique, la confiance, tout cela doit être rectifié et nettoyé. »
Sauts courts
Clayton Kershaw reprendra sa rééducation en ligue mineure samedi avec l’équipe de triple A d’Oklahoma City. Cette sortie sera la première de Kershaw depuis qu’il a souffert de douleurs à l’articulation réparée chirurgicalement après un départ avec l’équipe de simple A de Rancho Cucamonga le mois dernier. Kershaw effectuera au moins deux départs en rééducation en ligue mineure dans les semaines à venir, a déclaré Roberts, avant que l’équipe ne décide s’il est prêt à rejoindre la rotation des ligues majeures.
2024-07-10 04:40:24
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