Les autorités aéronautiques américaines ont annoncé avoir retrouvé la porte d’un avion d’Alaska Airlines qui s’est détachée du fuselage peu après le décollage vendredi. Cette découverte devrait aider à comprendre la cause de cet incident rarissime qui a conduit à immobiliser certains Boeing 737 MAX 9 et à annuler des dizaines de vols dans le monde.
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Lors d’une conférence de presse, Jennifer Homendy, présidente de l’agence américaine chargée de la sécurité des transports, a déclaré: «Je suis heureuse d’annoncer que nous avons trouvé le panneau de porte». Elle a ajouté que le panneau a été trouvé dans le jardin d’un enseignant résidant à Portland, dans l’État de l’Oregon. Il a pris une photo du panneau, qui sera maintenant analysé.
Le NTSB a confirmé que la porte s’est détachée en plein vol peu après le décollage du vol Alaska Airlines au départ de l’aéroport international de Portland. L’appareil, qui transportait 171 passagers et 6 membres d’équipage, a rapidement été ramené à Portland et l’incident a heureusement fait que quelques blessés légers.
Le NTSB a précisé qu’il s’agit d’une porte condamnée et masquée par une cloison ne laissant apparaître qu’un hublot. L’appareil était à près de 5000m d’altitude au moment de l’incident et aucun passager n’était assis aux deux places à côté de la cloison qui s’est détachée.
La FAA a exigé des inspections immédiates de certains Boeing 737 MAX 9 avant qu’ils ne puissent reprendre le vol. En conséquence, plusieurs compagnies aériennes et organismes de sécurité dans le monde ont cloué certains Boeing 737 MAX 9 au sol pour des vérifications, entraînant l’annulation de dizaines de vols.
La présidente de la NTBS a déclaré que «nous avons beaucoup, beaucoup de chance que cela ne s’est pas terminé de façon plus tragique». Un incident de sécurité aérienne terrifiant qui a conduit à la convocation d’une réunion sur la sécurité mardi par le directeur général de Boeing dans l’usine du constructeur située dans l’État de Washington (nord-ouest).
Cet incident est le dernier d’une série de problèmes techniques pour le Boeing 737 MAX, qui a subi l’immobilisation au sol durant 20 mois et l’imposition de changements dans le système de contrôle en vol suite à des écrasements tragiques. Des livraisons moins importantes ont également été signalées à cause de problèmes sur le fuselage de l’appareil.