Les régulateurs américains enquêtent après qu’un Boeing 737 Max 8 piloté par Southwest Airlines se soit balancé d’un côté à l’autre alors qu’il était dans les airs, un mouvement potentiellement dangereux connu sous le nom de roulis hollandais.
Il s’agit de l’une des deux nouvelles enquêtes concernant des avions Boeing que la Federal Aviation Administration (FAA) a récemment confirmées.
L’agence est également impliquée après que Boeing a rapporté avoir eu connaissance de documents potentiellement falsifiés utilisés pour certifier le titane dans ses avions.
Ces problèmes sont apparus à un moment où le bilan de sécurité des avions Boeing fait l’objet d’un examen minutieux.
Boeing a posé des questions sur le vol Southwest à la compagnie aérienne, qui a déclaré qu’elle coopérait à l’enquête.
Boeing a également déclaré que le problème du titane concernait « l’ensemble du secteur », impliquant des expéditions provenant d’un nombre limité de fournisseurs.
Les tests effectués jusqu’à présent indiquent que le bon alliage a été utilisé, malgré la fausse documentation.
La société a déclaré qu’elle s’approvisionnait en métal séparément auprès de son fournisseur et qu’elle pensait qu’un petit nombre de pièces avaient été affectées.
“Pour garantir la conformité, nous retirons toutes les pièces concernées des avions avant la livraison. Notre analyse montre que la flotte en service peut continuer à voler en toute sécurité”, a déclaré la société.
Le New York Times, qui a été le premier à signaler le problème, a déclaré qu’un fournisseur de Spirit AeroSystems, qui fabrique des pièces pour Boeing et le constructeur aéronautique européen Airbus, avait commencé à se pencher sur le problème après avoir remarqué des trous dus à la corrosion.
Spirit, qui avait alerté les deux fabricants du problème plus tôt cette année, a déclaré que plus de 1 000 tests avaient été effectués sur les pièces suspectes, qui avaient été retirées de la production.
“Ce sont les documents qui étaient contrefaits, pas le titane”, a déclaré le porte-parole Joe Buccino. “Le problème, c’est que nous avons perdu la traçabilité.”
La FAA a déclaré que Boeing avait publié un bulletin invitant ses fournisseurs à être vigilants en cas de contrefaçon de dossiers et qu’elle étudiait la portée du problème.
Les responsables canadiens de la sécurité des transports ont déclaré dans un communiqué distinct qu’ils travaillaient avec les régulateurs étrangers pour déterminer une approche coordonnée sur la question du titane, et que les responsables « n’hésiteraient pas à prendre des mesures ».
Le soi-disant roulis hollandais, qui aurait été nommé d’après une technique de patinage sur glace attribuée aux Pays-Bas, s’est produit le 25 mai lors d’un vol reliant Phoenix, en Arizona, à Oakland, en Californie.
La FAA a déclaré que l’avion avait repris le contrôle et que personne à bord n’avait été blessé, mais que l’avion avait subi des dommages « substantiels ».
Une inspection après vol de l’avion vieux de deux ans a révélé des dommages importants à une unité qui fournit l’alimentation de secours au gouvernail de direction.
“Le roulis hollandais peut être désagréable, mais le 737 présente des caractéristiques relativement bénignes. Le temps écoulé depuis l’incident et l’absence de mesures de navigabilité sur la flotte suggèrent qu’il s’agit d’un problème ponctuel et non généralisé pour Boeing”, a déclaré Tim Atkinson, un ancien enquêteur britannique sur les accidents devenu consultant.
Les défenseurs de la sécurité ont tiré la sonnette d’alarme sur la qualité des avions récents produits par Boeing.
Un incident au cours duquel un panneau a détruit un avion en vol en janvier a ravivé les inquiétudes, déclenchant des poursuites judiciaires et une surveillance accrue de Boeing.
Boeing a ralenti sa production et a présenté le mois dernier à la FAA un plan d’action visant à résoudre les problèmes.