Le géant de l’aviation assiégé, Boeing, est sur le point de faire face à un nouvel obstacle la semaine prochaine lorsqu’il fera face à un procès civil pour le crash d’Ethiopian Airlines en mars 2019, qui a tué 157 personnes.
Le procès, prévu devant le tribunal fédéral de Chicago, comprenait initialement six plaignants, mais “tous sauf un” ont été réglés, a déclaré cette semaine à l’AFP une personne proche du dossier.
À moins d’un accord, il s’agira du premier procès civil de Boeing concernant les accidents du MAX.
Un règlement, qui nécessiterait l’approbation du tribunal, est toujours possible, même après le début de la procédure.
Mais la source a déclaré à l’AFP que l’affaire devrait être jugée, un avis partagé par une deuxième source juridique.
Les plaignants dans cette affaire sont des proches de Manisha Nukavarapu, d’origine indienne, qui était en deuxième année de médecine, spécialisée en endocrinologie à l’East Tennessee State University.
Nukavarapu, célibataire et sans enfants, est montée à bord d’un 737 MAX le 10 mars 2019 à Addis-Abeba sur un vol à destination de Nairobi pour rendre visite à sa sœur qui venait d’accoucher, selon une plainte.
Mais l’avion, livré en novembre 2018, s’est écrasé six minutes seulement après son décollage, tuant toutes les personnes à bord.
– D’autres essais attendus –
Les proches de 155 victimes ont été déposés par le tribunal entre avril 2019 et mars 2021 dans des affaires de mort injustifiée due à la négligence, selon les documents judiciaires.
“A ce jour, il y a 30 dossiers en cours au nom de 29 défunts”, a indiqué à l’AFP une troisième source judiciaire le 22 octobre.
Les affaires ont été divisées en groupes, le prochain procès étant prévu pour avril 2025, à moins que toutes les poursuites ne soient réglées.
Le MCAS était un système de stabilisation de vol qui a mal fonctionné à la fois chez Ethiopian Airlines et lors du crash de Lion Air en octobre 2018 en Indonésie, qui a tué 189 personnes.
Le MAX est entré en service commercial en mai 2017. La flotte mondiale est restée immobilisée pendant 20 mois à la suite du crash d’Ethiopian Airlines.
Selon Boeing, plus de 90 pour cent des cas résultant des accidents ont été réglés. La société n’a pas divulgué l’impact financier global de ces affaires.
“Boeing a versé des milliards de dollars aux familles des victimes et à leurs avocats dans le cadre d’un litige civil”, a déclaré l’avocat de Boeing lors de l’audience du 11 octobre, qui s’est déroulée au Texas et concerne une affaire pénale du ministère de la Justice concernant le MAX.
Des dizaines de plaignants ont également été déposés dans le cadre d’un procès civil suite au crash de Lion Air, dont 46 sont représentés par le cabinet d’avocats Herrmann de Seattle.
En juillet, Boeing a accepté de plaider coupable de fraude dans le cadre du dernier DPA, mais l’accord n’a pas encore été accepté par un juge fédéral.
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