Bombe Coleraine : Jean Jefferson parle d’amitié avec le kamikaze

Une femme dont le père a été blessé dans une bombe de l’IRA il y a 50 ans a déclaré que l’amitié qu’elle avait forgée avec le kamikaze l’avait aidée à traverser la mort récente de son mari.

Le père de Jean Jefferson a été gravement défiguré dans l’explosion, qui a tué six personnes, dont sa tante, à Coleraine en 1973.

En 2011, Jean a rencontré et a pardonné l’homme qui a été reconnu coupable de l’attentat à la bombe.

Sean McGlinchey a passé 18 ans en prison pour son rôle dans l’attentat à la voiture piégée.

Deux voitures piégées ont explosé dans la ville du comté de Londonderry le 12 juin 1973.

Toutes les personnes blessées ou tuées ont été prises dans la première explosion, qui s’est déclenchée sur Railway Road à 15h00 BST.

Une deuxième explosion s’est produite à Hanover Place cinq minutes plus tard.

“J’enseignais en Angleterre à l’époque et j’ai reçu un appel qui a changé nos vies pour toujours”, a déclaré Mme Jefferson à BBC News NI.

“Ma sœur a couru en ville pour voir ce qui s’était passé. Mon père était assis, la tête entre les mains. Elle ne l’a même pas reconnu parce qu’il était tellement blessé.

“Je me souviens être revenu à l’aéroport en Irlande du Nord. Personne n’a pu me rencontrer à Aldergrove à cause de ce qui s’est passé chez moi.

“La maison a changé à partir de ce moment-là. Comment quelqu’un pourrait-il faire ça dans ma ville natale, pensai-je.”

Mme Jefferson a déclaré: “Les gens lui ont donné du fil à retordre et je me souviens d’avoir été en colère lorsqu’il a dit qu’il était désolé.

“Mon père a aussi pardonné à Sean bien qu’il ne le lui ait jamais dit directement. Il était l’instigateur du pardon. Comment pourrions-nous, en tant que famille, ne pas pardonner alors ?

“Je comprends pourquoi certaines personnes ne peuvent pas faire ce que nous avons fait. Je comprends toutes les parties.”

Elle a ajouté: “Mon mari est décédé l’année dernière et Sean a été un grand ami pour moi. Bill a passé beaucoup de temps pour Sean.

“Sean a fait dire une messe pour lui au monastère de Portglenone. Il était vraiment bouleversé par la mort de Bill. Cela signifiait beaucoup pour moi.”

Interrogée à l’avance sur la participation de John Finucane à une commémoration de l’IRA dans le sud de l’Armagh, Mme Jefferson a déclaré qu’elle “avait beaucoup de temps” pour le député du Sinn Féin.

“Je comprends à quel point les gens ont du mal à le comprendre, mais je pense vraiment qu’il a été condamné avant de prononcer son discours. Ce n’est pas bien non plus.”

Mme Jefferson a déclaré qu’elle passerait seule le 50e anniversaire de l’attentat de l’IRA chez elle pour réfléchir.

Un mémorial aux victimes de l’attentat à la bombe a été dévoilé lors d’un acte de commémoration à Coleraine lundi après-midi.

Le maire de Causeway Coast et Glens, Steven Callaghan, a déclaré que le mémorial garantirait que les vies innocentes perdues ce jour-là ne seraient jamais oubliées.

“Cette belle sculpture garantira que les victimes ne seront jamais oubliées et offrira aux familles un endroit où venir se souvenir d’elles”, a-t-il déclaré.

“Nous n’aurions pas atteint ce point sans l’aide et le soutien des familles des victimes et je tiens à les remercier de s’être engagés dans ce long processus de collaboration pour réaliser ce mémorial approprié.”

Le mémorial permanent fait suite au dévoilement en 2022 d’une plaque de granit inscrite sur un trottoir à Railway Road dans la ville – marquant l’emplacement de la première bombe.