Profiter des petites choses de la vie. Il s’avère que ce n’est pas seulement l’une des belles choses de la vie, mais que cela fait aussi beaucoup pour votre santé, selon les recherches.
Texte Saskia Decorte/Revue de psychologie Fotografie Priscilla Du Preez/Unsplash
Publié le 14 août 2024
Un sorbet au citron sur la terrasse, une agréable compagnie, le soleil du soir sifflant dans la mer : il semble que certains apprécient cela plus intensément que d’autres. Et c’est vrai.
Les chercheurs sur le cerveau ont découvert que les gens diffèrent dans la sensibilité de leur cerveau au plaisir. Alors que certains éprouvent un plaisir presque orgasmique dès la première bouchée de glace, d’autres ne vont pas beaucoup plus loin que « oui, c’est délicieux ». Non pas parce qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec leurs papilles gustatives, mais il leur manque simplement quelques connexions cellulaires dans leur cerveau qui donnent à ces sensations « l’éclat du plaisir ».
Points chauds hédoniques
Tout le plaisir dans nos vies semble provenir de quelques minuscules noyaux dans notre cerveau, ont découvert les neuropsychologues. Morten Kringelbach dans Kent Berridge. Certaines de ces zones de plaisir chevauchent notre zone de récompense. Par exemple, l’un de ces « points chauds hédoniques » est situé dans le noyau accumbens, et un autre dans le pallidum ventral, une zone située profondément à l’avant du cerveau.
Ces points chauds, lorsqu’ils sont stimulés, évoquent clairement des sentiments de confort et de plaisir. Kringelbach et Berridge ont injecté de l’anandémide, une substance naturelle similaire à la marijuana, dans ces zones de rats, après quoi une boisson sucrée avait un goût bien meilleur que la normale. Et des scanners cérébraux chez l’homme montrent que ces points chauds deviennent actifs lorsque l’on boit un milk-shake au chocolat ou lors d’un orgasme.
Ces quelques zones réunies sont essentielles pour profiter de quelque chose. Un homme dont le point chaud du pallidum ventral a été endommagé après une surdose de drogue a déclaré qu’il n’avait plus rien apprécié par la suite.
Pas de luxe inutile
Cela semble terrible – et ça l’est. La caresse du soleil sur votre visage, l’odeur du thym lors d’une randonnée en montagne, la première gorgée en terrasse : autant de plaisirs qui peuvent paraître superficiels. Mais imaginez si vous ne pouviez plus le ressentir.
Le plaisir n’est pas un luxe inutile, mais détermine en grande partie notre santé et notre bonheur, explique Kringelbach. « Plusieurs études confirment le lien entre la quantité de sensations agréables que nous éprouvons au cours d’une journée et notre degré de satisfaction dans notre vie en général. Et l’inverse est certainement vrai : l’anhédonie, le fait de ne plus pouvoir profiter de choses que l’on appréciait auparavant, est une caractéristique importante de la dépression.
Plaisirs primitifs
Le plaisir est donc bon pour nous. Nous devrions nous laisser davantage guider par le plaisir sans nous sentir immédiatement coupable, estime Kringelbach. “D’un point de vue évolutionnaire, il est tout à fait logique que nous apprécions les activités qui sont bonnes pour notre survie – comme la nourriture, le sexe et la compagnie d’autres personnes – et que nous les recherchions encore et encore.”
Et cela ne semble pas s’appliquer uniquement aux plaisirs sensoriels comme la nourriture ou le sexe. Kringelbach pense que d’autres plaisirs, comme être avec des amis, écouter de la belle musique ou faire un travail significatif, proviennent également des mêmes zones cérébrales qui sont responsables de plaisirs plus « primitifs » comme le chocolat ou l’orgasme.
« Non seulement le plaisir, mais aussi la satisfaction – le sentiment de mener une vie pleine de sens – sont importants pour notre sentiment de bien-être. Mais les deux sont probablement plus proches qu’on ne le pensait : les activités qui nous procurent de la satisfaction nous procurent souvent aussi du plaisir.
Exercice : un peu de vacances tous les jours
- Cette semaine, prévoyez des « vacances quotidiennes » chaque jour : vingt minutes où vous prenez le temps de faire quelque chose que vous aimez. Il est préférable de choisir une activité différente chaque jour.
- Dans les vingt minutes précédant le début, mettez de côté autant de soucis et de problèmes que possible. Minimisez les risques d’être interrompu ou distrait. Ne vous imposez rien (je dois en profiter maintenant), mais agissez comme si vous viviez l’expérience pour la première ou la dernière fois et concentrez-vous sur ce que vous ressentez.
- Pendant vos mini-vacances, essayez de remarquer chaque sensation agréable. Réfléchissez aux sentiments positifs que ces sensations évoquent et nommez-les dans votre esprit (vent caressant ma peau – chair de poule). Souvenez-vous de ce moment du mieux que vous pouvez : fermez les yeux et laissez la sensation merveilleuse s’imprégner. Exprimez ensuite ce sentiment en prenant une photo ou en la décrivant en quelques mots.
- À la fin de vos vacances quotidiennes, planifiez l’activité du lendemain et commencez à l’attendre avec impatience. Avant de vous coucher, repensez à votre journée de vacances, essayez de vous souvenir des détails et profitez-en.
- À la fin de la semaine, revenez sur chaque activité et essayez de revivre la merveilleuse sensation des sept mini-vacances. Comparez votre humeur de cette semaine et de ce moment avec ce que vous ressentez au cours d’une semaine « normale ». Les recherches menées par Bryant et Veroff montrent que les personnes qui ont pratiqué l’exercice se sont senties plus satisfaites et positives que d’habitude, aussi bien pendant la semaine des « vacances quotidiennes » qu’immédiatement après.
Entraînement cérébral
La facilité avec laquelle vous vous amusez est largement déterminée par le câblage de votre cerveau. Mais vous pouvez développer cette capacité à vous amuser dans une certaine mesure, écrivent les chercheurs Fred Bryant et Joseph Veroff dans leur livre. Savourer. Cet exercice est basé sur leurs recherches.
Sources : M. Kringelbach, Un nouveau circuit du plaisir découvert dans le cerveauScientific American, 2012
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2024-08-14 18:01:09
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