Les derniers dépôts dans l’affaire civile devant le tribunal de district américain de Brooklyn ont montré que plus de 60 plaignants ont abandonné leurs poursuites contre Salzman, sa fille, l’ancienne directrice de l’éducation de NXIVM Lauren Salzman et une autre ancienne membre de haut rang de NXIVM, Karen Unterreiner. Les trois femmes ont désavoué Raniere, 62 ans, le prétendu gourou de l’entraide connu sous le nom de “Vanguard” qui est maintenant largement considéré comme un chef de secte.
Les Salzmans ont tous deux plaidé coupables à des accusations de racket en 2019 avant que Raniere, également de Halfmoon, ne soit jugé. Nancy Salzman, 68 ans, connue sous le nom de “préfète”, purge une peine de trois ans et demi dans l’établissement correctionnel fédéral de Hazelton, en Virginie-Occidentale. Lauren Salzman, le témoin vedette de l’accusation contre Raniere, purge une probation de cinq ans. Unterreiner n’a jamais été inculpé.
En 1998, Nancy Salzman, originaire de Cranford, N,J, et infirmière formée en programmation neurolinguistique, s’est associée à Raniere pour lancer les programmes de réussite des cadres de NXIVM basés dans un parc d’affaires à Colonie. Annoncée comme une entreprise de croissance personnelle, NXIVM a grandi pour attirer plus de 17 000 étudiants sur une période de deux décennies qui s’est terminée par une notoriété internationale.
En juin 2019, un jury a reconnu Raniere coupable de tous les chefs d’accusation, y compris le trafic sexuel, le complot de travail forcé et les accusations de racket qui comprenaient des actes sous-jacents d’extorsion, de vol d’identité et de possession de pornographie juvénile. Il purge une peine de 120 ans dans une prison fédérale de Tucson, en Arizona. Une cour d’appel fédérale n’a pas encore statué sur son appel et celui de la coaccusée Clare Bronfman, l’héritière des Seagrams et ancienne directrice des opérations de NXIVM. Bronfman purge six ans et neuf mois de prison pour complot en vue de dissimuler et d’héberger des étrangers illégaux à des fins financières et d’utilisation frauduleuse d’une pièce d’identité.
En tant que lieutenant supérieur de Raniere, Salzman a répété ses enseignements aux adeptes de NXIVM – y compris les affirmations de Raniere selon lesquelles certaines femmes aiment le viol et que les filles étaient prêtes pour le sexe dès qu’elles étaient physiquement capables de tomber enceintes. Salzman a également conservé une liste des «ennemis» perçus par NXIVM – y compris des juges fédéraux, des journalistes, des politiciens, des transfuges de NXIVM et un traqueur de culte – dans le sous-sol de sa maison sur Oregon Trail.
À l’approche de la condamnation de Salzman, des lettres non scellées ont également révélé que Raniere l’avait soumise à la même cruauté, honte et manipulation que ses autres victimes dans NXIVM.
Des avis de rejet volontaire de la poursuite contre Salzmans et Unterreiner ont été déposés le 11 octobre devant le tribunal de district américain du district est de Brooklyn. Les accusés ont été officiellement renvoyés de la poursuite trois jours plus tard.
La poursuite a été déposée en 2020 par des dizaines de victimes de NXIVM, dont une femme mexicaine qui a été confinée dans une pièce de la maison de ville de ses parents sur Wilton Court à Halfmoon parce qu’elle a osé embrasser un autre homme. Parmi les autres plaignants figurent des femmes qui appartenaient au clan contrôlé par Raniere connu sous le nom de Dominus Obsequious Sororium, ou DOS. Les femmes ont rejoint DOS en pensant qu’il s’agissait d’une sororité réservée aux femmes et d’un groupe d’autonomisation des femmes. Pour se joindre, ils ont fourni du matériel de chantage appelé “collatéral” sous la forme de photos nues d’eux-mêmes ou d’informations embarrassantes sur des êtres chers qui étaient souvent fausses.
Une fois à DOS, ils ont appris qu’ils étaient des « esclaves » commis à vie à des « maîtres » qui ont transmis les exigences de Raniere pour qu’ils soient minces, ne vivent que de quelques centaines de calories par jour, portent des chaînes au cou pour symboliser les colliers et pour répondre aux exercices de « préparation » qui privent de sommeil à toutes les heures de la nuit. Un certain nombre de membres du DOS ont reçu l’ordre de “séduire” sexuellement Raniere. Beaucoup d’autres ont été physiquement marqués sur leurs régions de l’aine avec un symbole qu’ils ont appris plus tard être les initiales de Raniere.
DOS était également connu sous le nom de “The Vow”, le nom de la série documentaire HBO sur HBO dont la deuxième saison devait commencer lundi soir.
“En entrant là-dedans, je pensais que Keith était innocent”, a déclaré Nancy Salzman dans une bande-annonce de la deuxième saison. “J’ai eu tort.”
