Bons ou mauvais parents ? Cela dépend des gènes

Il y a ceux qui ne se sentent pas faits pour le métier de père ou de mère. Et ceux qui en font l’expérience presque comme une vocation, comme s’ils étaient nés pour s’occuper des enfants. Dans les deux cas, ce n’est peut-être pas une sensation exagérée. Être un bon ou un mauvais parent peut aussi dépendre d’une question de gènes qui se trouvent « dans le centre parental » à l’intérieur du cerveau et pourraient contribuer à déterminer les qualités d’une mère et d’un père. C’est l’hypothèse suggérée par une équipe de scientifiques qui ont approfondi la question dans une étude sur des souris.

J’étudie

Selon la recherche, rédigée par Anthony Isles et ses collègues de l’Université de Cardiff, et publiée dans la revue « Plos Genetics », il existe des preuves chez les rongeurs d’un phénomène inhabituel chez les mammifères appelé « empreinte génomique » et qui affecte le comportement parental. Les mammifères héritent de deux copies de chaque gène – une de chaque parent – ​​et chaque copie est généralement exprimée de manière égale dans la cellule. Cependant, avec les gènes dits « imprimés », une seule copie est exprimée, celle héritée du père ou de la mère. Pour confirmer que ces gènes jouent un rôle dans la parentalité, l’équipe a utilisé des données de séquençage des neurones du centre parental de l’hypothalamus des souris.

Et il a découvert que les gènes imprimés sont particulièrement courants parmi les gènes exprimés dans ces cellules, y compris Magel2, qui n’était auparavant pas lié à la parentalité. D’autres expériences ont montré que les souris dépourvues d’une forme active de Magel2 étaient des parents inattentifs qui créaient de mauvais nids. Les nouvelles découvertes montrent que l’empreinte génomique joue un rôle important dans le contrôle du comportement parental chez la souris.

Fait intéressant, disent les chercheurs, des recherches antérieures ont également montré que si les souriceaux perdent leur version paternelle de Magel2, ils émettent moins de vocalisations ultrasoniques, qu’ils utilisent pour attirer l’attention de leur mère. Ensemble, ces résultats soutiennent l’idée selon laquelle l’empreinte génomique a évolué pour coordonner les activités parentales entre une mère et ses chiots.

“Notre étude – concluent les auteurs – démontre l’importance des gènes imprimés en tant que groupe dans les circuits neuronaux qui contrôlent le comportement parental chez les mammifères. Ces résultats impliquent que les génomes maternel et paternel peuvent manipuler différemment les soins parentaux à leurs propres fins, modélisant ainsi le évolution du comportement parental chez les mammifères.