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Bonza dans la tourmente : pourquoi les nouvelles compagnies aériennes ont du mal à réussir en Australie

by Nouvelles
Bonza dans la tourmente : pourquoi les nouvelles compagnies aériennes ont du mal à réussir en Australie
L’année dernière, l’Australie a accueilli sa première nouvelle grande compagnie aérienne depuis plus d’une décennie : Bonza.
Elle s’est qualifiée de compagnie aérienne « bogan », avec ses trois premiers avions nommés Bazza, Shazza et Sheila. Elle desservirait des liaisons que d’autres compagnies aériennes à bas prix n’exploitaient pas, et son PDG a promis de “mettre la barre haute en matière de qualité et nos coûts bas”.
Mais il y avait un et maintenant, à peine 15 mois après son vol inaugural, la compagnie aérienne à bas prix a annoncé mardi après avoir brusquement annulé des vols à travers le pays.

Bonza a été contraint de supprimer plusieurs itinéraires en juillet, laissant les clients dans l’incertitude. Source: PAA / Pierre Wallace

Si Bonza ne peut pas être sauvée, elle rejoindra la liste des autres compagnies aériennes australiennes en faillite : Compass, Ansett, OzJet, Air Australia et Tigerair, pour n’en nommer que quelques-unes.

Avec 95 pour cent des passagers voyageant avec Qantas et Virgin Australia, y a-t-il de la place pour de nouveaux entrants sur le marché aérien national ?

Un marché historiquement difficile

Pendant des décennies, le gouvernement fédéral a mené une politique à deux compagnies aériennes, qui a créé un duopole obligatoire entre les deux principaux transporteurs Trans Australia Airlines (plus tard Australian Airlines) et Ansett, qui facturaient les mêmes tarifs sur des itinéraires identiques.
Ce n’est qu’en octobre 1990 que le gouvernement travailliste de Bob Hawke, alors premier ministre, a déréglementé l’industrie aéronautique, ouvrant ainsi la porte à la concurrence.

Un mois plus tard, Compass Airlines, la toute première compagnie aérienne australienne à bas prix, est entrée sur le marché, mais elle a connu des difficultés au bout d’un an seulement, suite aux prix inférieurs des principales compagnies aériennes sur les routes concurrentes.

Un gros plan d’un avion Tigerair.

Tigerair a été abandonné en Australie en 2020 Source: PAA

La compagnie Tigerair, basée à Singapour, a pris son premier vol en Australie en 2007, proposant des tarifs bas et des vols fréquents.

Elle a ensuite été reprise par Virgin Australia, qui a suspendu la compagnie aérienne en mars 2020 en raison des restrictions de voyage liées au COVID-19.
C’est une histoire plus courte pour la compagnie aérienne OzJet basée à Melbourne, qui n’a duré que quatre mois après son lancement en novembre 2005.

Si la compagnie régionale Rex, fondée en 2002, continue de proposer des vols sur plusieurs liaisons et gère sa propre école de pilotage, son succès fait exception à la règle.

Pourquoi les compagnies aériennes ont-elles des difficultés en Australie ?

L’expert et consultant en aviation Bruce Dale a déclaré que l’Australie avait le potentiel de permettre aux nouvelles compagnies aériennes de réussir commercialement, mais qu’il y avait des défis pour les transporteurs qui espèrent décoller.
“Bonza offrait un véritable point de différence avec des vols entre centres régionaux que l’on ne trouve pas ailleurs, alors chapeau à eux pour avoir essayé quelque chose de nouveau”, a-t-il déclaré à SBS News.

“Là où ils ont eu des problèmes, c’était une mauvaise exécution, le fait de ne pas avoir suffisamment d’avions certifiés et la perte de confiance des consommateurs.”

Tim Collins, directeur du cabinet de conseil en aviation Upstream Aviation, a déclaré que le secteur avait toujours été une question de chiffres, ce qui rendait la tâche difficile aux transporteurs émergents.
“En fin de compte, les compagnies aériennes sont un business et tout se joue en dollars et en centimes”, a-t-il déclaré.
“Il y a toujours un risque que les grandes compagnies aériennes baissent leurs prix et évincent toute nouvelle compagnie aérienne sur les tarifs.”

Alors que l’avenir de Bonza est incertain, d’autres compagnies aériennes ont été confrontées à des défis similaires sur le marché australien.

Y a-t-il de la place pour une autre compagnie aérienne ?

Dale a déclaré que malgré un historique de compagnies aériennes en faillite, il pourrait bientôt voir des conditions favorables pour qu’un transporteur puisse concurrencer Qantas et Virgin Australia.
“La capacité des pistes est en augmentation, avec l’aéroport de Western Sydney en route et des améliorations à Brisbane et Melbourne”, a-t-il déclaré.

“Plus de créneaux pour les avions signifie plus d’opportunités.”

Mais Collins n’est pas d’accord. Il a déclaré qu’il ne prévoyait pas qu’une nouvelle compagnie aérienne réussirait.
“Le coût d’exploitation d’un avion peut aller de 12 000 à 15 000 dollars de l’heure, en prenant en compte le carburant, la maintenance et le personnel”, a-t-il expliqué.

“La barrière à l’entrée est assez élevée, je ne considère pas une nouvelle compagnie aérienne comme une entreprise viable.”

Catherine King s'exprimant devant un panneau des départs de l'aéroport.

La ministre fédérale des Transports, Catherine King. Source: PAA / Lucas Coch

La ministre des Transports Catherine King a déclaré que le gouvernement fédéral était déterminé à améliorer la concurrence dans le secteur de l’aviation.

“Nous sommes un petit marché et il est toujours très difficile pour les nouveaux entrants, nous l’avons vu à travers le processus de l’histoire de l’aviation ici en Australie”, a-t-elle déclaré.
“Mais nous sommes déterminés en tant que gouvernement à faire tout notre possible pour essayer d’améliorer la concurrence.”

Le gouvernement a ouvert une ligne d’assistance téléphonique pour les passagers Bonza bloqués à travers le pays au 1800 069 244. Elle restera ouverte jusqu’à 22 heures mardi.

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