Book: “The House of Wisdom”

En tant que garçon, Jim Al-Khalili avait l’habitude de sécher l’école lors des fraîches après-midi d’automne. Lui et ses trois meilleurs amis, Adel, Khalid et Zahr il-Din, traversaient le barrage d’Hindiya, achetaient un paquet de Farida et s’asseyaient au bord de l’eau pour discuter de football, de philosophie, de cinéma et de filles. Des années plus tard, pendant la première guerre du Golfe, en 1991, et vivant désormais au Royaume-Uni, il a vu à la télévision des images d’une femme terrifiée traversant le même barrage, pour tenter d’échapper aux tirs croisés.

C’est précisément parce qu’il a vécu en Irak jusqu’à l’âge de 16 ans que ce professeur de physique à l’université de Surrey et vulgarisateur scientifique bien connu dans les médias comme la télévision a pu apprendre de ses professeurs irakiens les grands scientifiques et philosophes arabes qui, tout au long de leur vie, pendant plus de sept siècles, ils ont complètement dominé le paysage scientifique et ont grandement contribué à façonner notre compréhension du monde.

Entre autres, le lecteur peut faire connaissance avec des personnalités telles que le mathématicien al-Khwarizmi (vers 780 – vers 850), le mathématicien, astronome et médecin Ibn al-Haytham (965-1040), ou le mathématicien persan Abu Rayhan al -Biruni (973 – 1048). Ce sage, né dans l’actuel Karakalpakstan, république autonome de l’Ouzbékistan, et mort dans l’actuel Afghanistan, pourrait rivaliser avec Léonard de Vinci.

C’est de cette longue et fulgurante période, de cet âge d’or de la science arabe – qui tombera plus tard dans un âge sombre –, qui permit l’éveil culturel en Europe, que Jim Al-Khalili évoque dans « The House of Wisdom – How Arabic La science a sauvé les connaissances anciennes et nous a légué la Renaissance », maintenant publié au Portugal par Edições 70, traduit par Hugo Barros.

Voici la suggestion de lecture de la librairie de cette semaine Mot du voyageur.