Les négociations pour la vente de Lidové noviny se déroulent en coulisses depuis plusieurs mois. Plusieurs hommes d’affaires tchèques de premier plan s’intéressent au quotidien tchèque traditionnel de la maison de presse Mafra pratiquement depuis la vente de l’entreprise au propriétaire du groupe d’investissement Kaprain Karel Pražák. Au final, il en restait deux. Cependant, il n’est pas sûr que Lidové noviny soit vendu. Au contraire, il est également possible d’arrêter la publication du journal imprimé déficitaire.
Le financier de Zlín Radomír Lapčík, propriétaire de la banque nationale Trinity Bank, qui soutient financièrement le site Newstream depuis le début, s’est d’abord intéressé à Lidová noviny. D’autres poids de l’activité tchèque ont également été ajoutés. Par exemple, les fondateurs du studio de jeux Bohemia Interactive, Marek Španěl et Slavomír Pavlíček, qui fondent le groupe de médias SPM Media, qui comprend l’hebdomadaire Echo et Radio Prostor et est également proche de Parlamentní Lists. En outre, le propriétaire de l’entreprise technologique et logistique Eurowag, Martin Vohánka, qui fait partie du groupe d’investisseurs soutenant Deník N et est également le principal envoyé des hommes d’affaires auprès du président Petr Pavel, a également manifesté son intérêt.
Cependant, tous ceux mentionnés ci-dessus ont finalement perdu tout intérêt pour Lidovky. Soit ils ont décidé eux-mêmes que les médias célèbres ne correspondaient finalement pas à leur stratégie, comme SPM Media de Španěl et Slavomír Pavlíček, soit le propriétaire de Mafra, le groupe Kaprain, a refusé de leur vendre Lidovka, comme dans le cas de Martin Vohánka.
Deux candidats restaient en finale. Le premier d’entre eux est Pavel Hubáček, originaire d’Olomouc, propriétaire de la banque Creditas et, entre autres, propriétaire du Karlovy Vary Grandhotel Pupp. Il a laissé une question directe sur son offre actuelle de reprendre Lidové noviny sans réponse. “Nous ne ferons aucun commentaire”, a-t-il déclaré.
Le deuxième intérêt sérieux du journal, fondé en 1893, est le promoteur pragois d’origine belge, Serge Borenstein, fondateur du groupe Karlín. Selon lui, la dernière fois qu’il a discuté de la vente d’une partie de Mafra avec la direction de Pražák Kaprain, c’était en juin. “J’étais prêt à payer environ 100 millions de couronnes. Je pense que c’est un très bon prix. Mais cela n’a abouti nulle part depuis”, a déclaré Borenstein à e15.
La vente des pièces Mafra aux intéressés est donc devenue plus compliquée. “Ils se sont comportés de manière très gentille et amicale, mais je pense qu’en fin de compte, leur plan n’est pas de vendre Lidové noviny lui-même, ils essayaient juste de voir si cela intéressait quelqu’un. Ils veulent vendre tout Mafra, et seulement après les élections législatives de 2025”, explique Borenstein. Il souhaitait faire de Lidové noviny un journal axé sur l’actualité de la capitale, l’architecture et l’immobilier.
Selon les informations de e15, le journal imprimé Lidové noviny gagne moins de dizaines de millions par an, alors que le site d’information lidovka.cz est très lucratif. Bien qu’il soit payant, il génère un trafic très correct, selon Netmonitor, environ 1,3 million de personnes l’ouvrent chaque mois. Cependant, la division de Lidové noviny peut être compliquée par la connexion avec le reste de Mafra, y compris un accès préférentiel à l’imprimerie “holding”.
Selon le dernier rapport annuel publié pour 2022, Mafra a enregistré une perte comptable nette de près de 85 millions de couronnes pour un chiffre d’affaires de 2,7 milliards. Même l’année dernière, selon les attentes initiales, l’entreprise a enregistré une perte de plusieurs dizaines de millions. “C’est aussi pour cela qu’est née l’option de fermer le journal imprimé, afin que l’entreprise puisse améliorer sa gestion avant une éventuelle vente à un autre propriétaire”, a déclaré à e15 une source proche de la direction de Mafra. La disparition du quotidien tchèque traditionnel, qui jouait un rôle social important aussi bien sous la Première République que juste avant la Révolution de velours, est le véritable résultat de plusieurs mois de débats sur la vente. “En ne le vendant pas, ils perdent beaucoup plus”, souligne Serge Borenstein. Pour la première fois, Lidové noviny fut stoppée après le coup d’État communiste de 1952.
La rédaction d’e15 s’est adressée à la directrice des affaires publiques Miloslava Nováková, venue à Mafra de TV Nova contrôlée par le groupe PPF, pour lui poser des questions sur la vente et l’éventuelle fin de la publication du journal imprimé. Mais aucune réponse n’est arrivée. De même, le PDG du groupe Kaprain de Pražák, Marcel Dostal, ne veut pas commenter l’ensemble de l’affaire. Il a déclaré que Kaprain s’abstiendrait de commenter les questions. Mais il a déclaré dans un récent communiqué de presse que Kaprain “analyse l’efficacité et le potentiel de chaque titre”.
Karel Pražák a acheté Mafra au début de cette année grâce au fonds fiduciaire d’Andrej Babiš en collaboration avec le chimiste Synthesia. Ou plutôt, il s’intéressait davantage à un chimiste, mais Andrej Babiš a dû se débarrasser de Mafra en raison du durcissement de la loi sur les conflits d’intérêts. Bien que Pražák n’ait aucune expérience dans le secteur des médias, il a décidé d’acheter une grande maison de médias. Cependant, Pražák est proche du PPF, dont il est issu de la pépinière d’entreprises et qui contrôle TV Nova, et possède une vaste expérience des médias en République tchèque.
C’est également pour cette raison que le marché répand l’hypothèse selon laquelle Pražák n’est pas le propriétaire ultime de Mafra, mais voudrait la vendre à temps. Par exemple, une personne intéressée qui a payé cher pour Mafra dans le passé, mais qui n’a finalement pas obtenu. Il s’agit du propriétaire du groupe Sev.en et du club de football Slavia Pavel Tykač. Le proche partenaire commercial de Tykač, le financier Jan Dienstl, est devenu membre du conseil de surveillance de Mafra en juin. Il connaît déjà bien l’entreprise depuis qu’il a négocié sa vente pour Tykač. Et c’est exactement ce que Mafra a justifié sa nomination à ce poste.
2024-07-16 07:30:00
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