Boris Herrmann au Cap Horn dans l’Atlantique en route vers sa destination

„28. Dezember, 10:30 UTC. Wir passieren den Längengrad von Kap Hoorn und lassen damit das letzte der drei Kaps hinter uns.“ Mit diesen Worten meldet sich Segler Boris Herrmann am Samstag von Bord seiner Malizia-Seaexplorer, als er die berüchtigte Landmarke am südlichsten Zipfel Südamerikas in Chile nach 47 Tagen, 22 Stunden, 49 Minuten und 30 Sekunden auf See überquert.

Sein vor Tagen gehegter Wunsch, möglichst nah am Kap vorbeizukommen, bei Licht sogar schneebedeckte Gipfel zu sehen, konnte sich Herrmann aber nicht erfüllen. Als er am Samstag etwa 100 Seemeilen (etwa 180 Kilometer) südlich von Kap Hoorn den Längengrad passiert, ist es dunkel um ihn herum.

„Leider sehe ich das Horn nicht, eine große Enttäuschung“, sagt der Skipper, der die Landmarke auf Platz sieben umrundet, nur 31 Sekunden vor dem Franzosen Paul Meilhat (Biotherm). Zu Beginn des Rennens hatte sich Herrmann zum Ziel gesetzt, Kap Hoorn zu Neujahr zu umrunden, nun erreichte er es drei Tage eher – und auch etwa eine Woche früher als bei der vergangenen Ausgabe der Vendée Globe.

Die Umrundung des mythischen Felsens, dem „Vorhof der Hölle“, wie manche ihn nennen, ist für die Segler eine enorme Herausforderung – dort, wo Pazifik und Atlantik aufeinandertreffen, kollidieren antarktische Strömungen mit gemäßigten Wasser- und Luftmassen.

Des tempêtes rapides et des rafales allant jusqu’à 70 nœuds (environ 130 kilomètres par heure) ne sont pas rares ici – le passage est considéré comme le plus grand cimetière de navires au monde. Selon les estimations, plus de 800 navires gisent ici et plus de 10 000 personnes se seraient noyées au large du Cap Horn.

Jean Le Cam, participant au Vendée Globe – « le roi », comme on l’appelle en France – y a également fait naufrage en 2009. Le skipper a pu déclencher le signal d’urgence avant que son bateau ne chavire quelques secondes après avoir perdu la bombe de quille. Après 16 heures de détresse, pendant lesquelles Le Cam est resté dans une bulle d’air à l’intérieur de son yacht flottant à quille haute, il a finalement été secouru par son concurrent, le Français Vincent Riou.

Lorsque Herrmann a passé le cap Horn samedi, on pouvait clairement voir son soulagement. Il a passé près d’un mois sur les eaux agitées de l’océan Austral, ce jalon annonce désormais la fin du Pacifique – il lui reste encore moins de 30 pour cent de la course à parcourir, avec la transition vers l’Atlantique, Herrmann est presque sur le chemin du retour du régate autour du monde.

Les derniers jours en particulier ont été durs et éprouvants. « Je suis heureux de laisser le Pacifique derrière moi. Je ne le vois plus, j’en ai marre, j’en ai marre des fax ! », dit Herrmann dans un message vocal. L’océan Austral lui demandait tout ; il faisait très gris et très froid – il attendait avec impatience les conditions un peu plus douces de l’Atlantique.

Mais on ne parlera pas non plus de confort la semaine à venir : deux grandes dépressions attendent le skipper en route vers le nord. “C’est comme une gifle”, dit Herrmann. “La prédiction est : ‘Haha, tu penses que tu as dépassé le pire, mais maintenant nous allons te montrer ce qui va arriver’.”

Mais pour les prochaines 24 heures, il aurait encore la paix face à la tempête : « J’espère pouvoir me ressourcer rapidement avant les gros efforts qui nous attendent, avec cet Atlantique Sud très fou », déclare Herrmann.

Se reposer, se ressourcer, voilà ce dont semble avoir besoin le marin après les efforts de ces derniers jours. Alors qu’Herrmann envoie habituellement une mise à jour vidéo presque tous les jours, il est entré dans la clandestinité pendant les vacances de Noël et pratiquement aucune nouvelle n’est sortie à bord de son Malizia Sea Explorer. «Ces derniers jours ont été assez étranges. “Je n’étais pas vraiment dans l’esprit de Noël et j’avais peu d’énergie, mais je me sens un peu mieux maintenant”, a-t-il expliqué dans une mise à jour vendredi.

L’homme de 43 ans se plaignait également du manque de sommeil. En route vers le Cap Horn, Herrmann a navigué plus au sud que jamais sur un yacht Imoca. Il ne faisait pas très noir la nuit et il dormait à peine : « L’obscurité ressemble plus à un crépuscule d’un bleu profond. C’est déroutant, le corps ne reconnaît pas la nuit. Dans l’ensemble, c’est une expérience étrange. À un moment donné, je pensais que ce serait la lumière du matin, mais en réalité, c’était déjà la fin de la journée. Complètement désorientant ! » dit Herrmann.

Mais à mesure que l’on entre dans l’Atlantique, la météo s’améliore à nouveau dans un premier temps : Herrmann et le Français Meilhat se retrouvent samedi sous un ciel bleu – les deux marins ne sont qu’à quelques mètres l’un de l’autre à l’est de l’Amérique du Sud et, direction le nord, ils s’affrontent. – Continuez la course.