Boris Herrmann au Vendée Globe : Aux portes de l’enfer – Sport

Ce serait désormais sans doute le dernier moment, peu avant le départ du Vendée Globe samedi. Vous pourriez à nouveau attraper Boris Herrmann par l’épaule et lui murmurer vos propres mots à l’oreille : « S’il vous plaît, rappelez-moi de ne plus jamais faire ça ! »

Et pourtant Boris Herrmann est de retour au départ du Vendée Globe, dans cette chasse aux fous que seuls quelques privilégiés ont su gérer. Les chiffres simples : plus de 600 personnes se trouvaient dans l’espace, des milliers sur le mont Everest. Mais moins de 200 marins ont fait le tour du monde en solitaire et sans escale. C’est l’une des dernières grandes aventures du sport.

Une petite liste non exhaustive des dangers et des obstacles qui rôdent sur les océans du monde : les icebergs, les baleines, les mystérieuses attaques d’orques, les conteneurs perdus des cargos, les tempêtes arrachant les voiles, le froid qui s’insinue au cœur, les éternels tremblements des vagues. ça… te prive de sommeil. La solitude.

Néanmoins, ils sont cette fois 34 marins et six navigatrices au départ dimanche dans la baie des Sables d’Olonne (13 heures), plus que jamais. Comme Boris Herrmann, beaucoup d’entre eux repartent, malgré toutes les épreuves. A l’arrivée, le joueur de 43 ans sait que “tout tourment est immédiatement oublié”. Cette moitié d’entre eux n’arrivera probablement pas mais aura des ennuis quelque part sur les océans du monde ? C’est comme le goût du sel sur ta langue.

L’épreuve a été imaginée en 1989 par le Français Philippe Jeantot. Depuis, la course prend le départ tous les quatre ans aux Sables-d’Olonne, sur la côte atlantique. Seul, sans arrêt et sans aide extérieure, il parcourt plus de 45 000 kilomètres à travers le monde. La route est cruelle et faire le tour des glaces éternelles de l’Antarctique est une affaire redoutée. Après le cap de Bonne-Espérance, à la pointe sud du continent africain, le parcours longe la frontière des glaces à travers l’océan Austral. Il passe par l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Les marins passent ensuite par le point le plus isolé du monde, une étendue d’eau où les astronautes sont plus proches de l’ISS que les personnes les plus proches à terre.

Une gorgée de whisky pour le défunt au fond de la mer

Ensuite, le légendaire Cap Horn attend, pour certains marins, la « porte de l’enfer » : ici, le Pacifique et l’Atlantique s’embrassent, des vents furieux poussent puissamment les vagues sur les navires. Quiconque passe ici boit une gorgée de whisky sur le défunt au fond et verse le reste dans la mer pour plaire à Neptune – les marins sont encore aujourd’hui des gens superstitieux. Dirigez-vous vers le nord dans la dernière ligne droite, retour aux Sables-d’Olonne. Une nouvelle année aura commencé au moment où le vainqueur entrera au port. Les marins ont passé 80 jours pour la dernière fois sur l’édition 2020/21.

La course s’inspire de la Golden Globe Race de 1968. Sur neuf participants, un seul a atteint la ligne d’arrivée, faisant du Britannique Robin Knox-Johnston le premier à réaliser un tour du monde en solitaire et sans escale. Lorsqu’il arriva après 312 jours, il fut célébré comme un héros dans le royaume. Mais à l’ère moderne du Vendée Globe, seuls les Français ont gagné. Le moment est-il venu où la Grande Nation devra s’incliner devant un marin allemand ? Au moins pour le grand favori Charlie Dalin, Herrmann est « un adversaire à surveiller ».

Lors du Vendée Globe 2020, Herrmann a gagné beaucoup de respect avec une course courageuse. Jusqu’au bout, il était en route vers le podium du vainqueur. Jusqu’à cette foutue dernière nuit où il est entré en collision avec un bateau de pêche peu avant l’arrivée et s’est traîné jusqu’à l’arrivée à la cinquième place. Désormais, on fait davantage confiance à Boris Herrmann.

Surtout parce qu’il est avec le Malizia Seaexplorer III possède l’un des navires les plus intéressants. La plupart des yachts présents sur le terrain naviguent sur des ailes, et le navire de Boris Herrmann sort également de l’eau grâce à des ailes. Doté d’une coque massive, il est spécialement équipé pour les mers formées. Herrmann a intégré ses expériences de l’océan Arctique dans la conception, où les vagues frappaient constamment les marins et les navires devaient ralentir pour ne pas s’enfoncer dans la vague suivante. Le Malice devrait être plus rapide là où les autres doivent faire preuve de prudence. En échange, Herrmann admet qu’il aura des désavantages dans les sections de vent léger en début de course.

Le nouveau bâtiment aurait coûté environ un million de dollars, et Herrmann a tout mis sur une seule carte. « Si le nouveau bateau ne marche pas, s’il ne fonctionne pas, alors nous pouvons plier bagage. Ma carrière et tout en dépend désormais », raconte Herrmann dans un documentaire NDR qui l’accompagne dans sa préparation pour ce Vendée Globe. Mais le Hamburger peut pousser un ouf de soulagement, le pari semble être payant. Après tout, c’était le cas Malice a établi un record du monde dans l’Atlantique le 26 mai 2023, il a parcouru 640,7 milles marins (1 187 kilomètres) en 24 heures, un monocoque n’a jamais été aussi rapide.

Et pourtant : cette fois, il est encore plus excité que lors de sa première. “Je ne sais pas exactement pourquoi”, déclare Boris Herrmann quelques semaines avant le départ. « Pourquoi est-ce que je fais ça ? Est-ce que je veux vraiment ça ? » Herrmann réfléchit dans le documentaire. Mais peut-être que les doutes font simplement partie d’un esprit sain lorsqu’on se lance dans une telle aventure.

L’ancêtre de la circumnavigation, Robin Knox-Johnston, avait une réponse simple à la question de savoir pourquoi. « Je navigue autour du monde simplement parce que j’en ai vraiment envie. »