Boris Lurie : À propos de l’art de dire non – et de le penser

TMalgré les grandes vitrines de la galerie d’art, on pouvait facilement les manquer depuis la rue. De petits tas de céramiques vernissées de couleur brunâtre à ocre et un gros pain plat gris-verdâtre gisaient sur le sol. « NO sculptures (Shit sculptures) » était le nom de l’exposition de Boris Lurie en mai 1964.

Des objets d’art aussi réalistes étaient rares à une époque où l’art populaire était soit gestuellement abstrait, soit géométriquement minimaliste, tendance ou cérébral conceptuel. Lurie, cependant, a placé les sculptures qu’il avait créées en collaboration avec son ami artiste Sam Goodman, en tas de fortune. Comme si des chiens, des vaches ou d’autres mammifères les avaient allègrement laissés tomber. Mais il y avait deux provocateurs à l’œuvre qui voulaient bouleverser le monde de l’art établi.

“C’est exactement leur problème”, diagnostique Tom Wolfe, qui était alors encore critique d’art pour le “New York Herald Tribune”. “Il devient de plus en plus difficile de choquer la bourgeoisie. Les artistes seraient frustrés par leur enthousiasme.” les « Culturati du monde de l’art new-yorkais » regardaient leurs amas, mais ne parlaient que « des aspects esthétiques habituels, de leur masse, de leur tension, de leur dynamique, de leur plasticité, etc. ». Lurie se serait plainte de ces gens, incapable d’exprimer ses sentiments.

La liberté d’être insupportable

Le travail de Boris Lurie parle du dilemme de toujours vouloir choquer un public de plus en plus blasé. Plus encore, cela témoigne du défi de pouvoir traiter artistiquement l’horreur vécue. Theodor Adorno a écrit la phrase « Écrire un poème après Auschwitz est barbare », qui a également été utilisée pour les arts visuels. Lurie, qui a survécu aux camps de concentration de Riga, Stutthof et Buchenwald, a passé sa vie à essayer de surmonter cette impossibilité.

Benjamin d’une famille de trois enfants, Boris Lurie est né le 18 juillet 1924 dans une famille juive de Leningrad. La famille, sa mère dentiste et son père homme d’affaires, ont rapidement fui le climat antisémite de la Russie stalinienne pour Riga, où ils ont construit leur vie. En 1941, les nazis envahissent la Lettonie. Ils ont déporté 25 000 Juifs vers la forêt de Rumbula et les ont abattus, dont la mère de Lurie, sa grand-mère, une de ses sœurs et son amie d’enfance. Lui et son père ont été déportés et libérés par l’armée américaine après quatre ans dans un camp de concentration.

Lorsqu’ils arrivèrent à New York en 1946, Boris Lurie était un homme de 22 ans effrayé, rongé par la culpabilité et psychologiquement brisé. Le père a réussi à laisser les horreurs derrière lui, au moins économiquement ; Il a gravi les échelons, a gagné de l’argent grâce à des transactions immobilières et était considéré comme l’un des hommes les plus riches de New York.

Son fils, en revanche, se débattait avec le mode de vie américain, la consommation et la richesse dont il avait hérité en 1965. Il n’y a pas touché mais a investi dans des penny stocks. La valeur des penny stocks, dont le prix était alors inférieur à un dollar, n’a cessé d’augmenter pendant quarante ans, de sorte qu’il est décédé en 2008 alors qu’il était un homme extrêmement riche.

Il n’avait pas besoin de gagner de l’argent grâce à l’art. Il pouvait se moquer de New York – le « camp de concentration mondial de l’art », comme il l’appelait – et fulminer contre le marché. Ce mépris a donné à Lurie la liberté de créer l’une des œuvres les plus littéralement insupportables du modernisme d’après-guerre :

Il contrecarre les moyens détestés du Pop Art à un niveau artistique élevé, joue avec l’agitprop des collages Dada et l’ambiguïté des ready-made, dont les crottes de céramique sont un exemple. Mais pour ses œuvres les plus pointues, il a eu recours à des images et des symboles créés par la terreur nationale-socialiste.

lire aussi

Le matériel de Lurie était constitué de photos documentaires des camps, de prisonniers, de cadavres, transportés dans des camions. Il les a combinés avec des photos de pin-up de magazines pornographiques et des portraits de célébrités de la presse, superposés avec des appels typographiques et à plusieurs reprises le « non » significatif qui a donné le mouvement « NO!art » qu’il a fondé. Lurie ne pouvait probablement supporter que ses propres souvenirs dans cette radicale anti-esthétique.

L’exposition «La vie avec les morts» montre à quel point ses œuvres sont encore impressionnantes aujourd’hui. Initialement prévu par le Centre des arts persécutés de Solingen en collaboration avec la Boris Lurie Art Foundation – fondée par sa galeriste et associée Gertrude Stein -, il n’a pas pu avoir lieu là-bas en raison de la pandémie. Elle se déroule désormais à Venise et, malgré des expositions brutales, a déjà attiré plus de 50 000 visiteurs à la Scuola Grande San Giovanni Evangelista.

Le meurtre de masse ne peut pas être représenté dans son intégralité, écrit le conservateur Jürgen Joseph Kaumkötter dans le catalogue, ce n’est qu’« en transférant l’irreprésentable sous une forme que les non-témoins peuvent tolérer que les témoins se sont rendus compréhensibles ». Par exemple, Lurie a collé des images d’objets cachés qui, lorsqu’elles sont visualisées, font croire à l’œil qu’il n’a pas besoin de s’arrêter aux photos de torture pour passer à des images plus banales. Ensuite, on s’en tient à la prochaine horreur photographiquement documentée. Ou encore sur les croix gammées emblématiques, les étoiles jaunes de David, l’avertissement « NON ».

Des œuvres d’art comme la boîte de transport peinte et autocollante « NON de l’immigré ! box » de 1963 ou le saisissant grand format « A Jew Is Dead » de 1964 sont actuellement oppressants sur fond d’antisémitisme à peine dissimulé dans le monde de l’art. Le président de la Société de Cologne pour la coopération judéo-chrétienne, Jürgen Wilhelm, espère dans le catalogue que les œuvres sont « plus qu’un simple pointage historique du crime le plus terrible de l’histoire de l’humanité ». Ils pourraient contribuer à « ramener à la conscience le consensus sociopolitique perdu du « plus jamais ça » » et à encourager le courage moral et la résistance.

En tout cas, la fondation a aidé Boris Lurie, dont le caractère intransigeant est difficile à communiquer, à attirer une nouvelle attention grâce à des prêts à des musées et à des expositions. Elle gère le patrimoine de plus de 3 000 œuvres avec une grande responsabilité – et souhaite le conserver, déclare son représentant Rafael Vostell, fils de l’artiste Wolf Vostell, avec qui Lurie était un ami proche. “Le fait qu’une fondation hérite d’une œuvre entière issue de 60 ans de créativité est une chance extraordinaire dans l’histoire de l’art”, explique Vostell. “C’est pourquoi nous ne vendons aucune œuvre, conformément au souhait de l’artiste.” jamais fait.

« Boris Lurie. La vie avec les morts », Scuola Grande San Giovanni Evangelista, Venise, jusqu’au 24 novembre 2024 ; Catalogue édité par Hatje Cantz