Kyrie Irving revient à Boston. Premier déplacement de Luka Doncic en ronde pour le titre. Jaylen Brown et Jayson Tatum ont une autre chance de remporter un ring. Kristaps Porzingis affronte également son ancienne équipe.
Choisissez un scénario. Ils sont nombreux dans ces Finales NBA.
Le match est maintenant fixé : ce sera Boston contre Dallas pour le Trophée Larry O’Brien, une série qui débutera sur le terrain des Celtics le 6 juin – ce qui signifie que tout le monde sera assis et attendra environ une semaine, un sous-produit des Celtics et des Mavericks n’ont fait qu’une bouchée de leurs finales de conférence respectives.
Dallas a éliminé le Minnesota jeudi soir, s’imposant 124-103 pour terminer une victoire 4-1 en finale de la Conférence Ouest. La place de Boston a été décrochée lundi soir, après que les Celtics ont battu l’Indiana 108-105 pour couronner une série de 4-0 dans l’Est.
“Nous allons à la finale de la NBA”, a déclaré Doncic lors de la célébration sur le terrain à Minneapolis jeudi soir. “Je ne peux pas y croire, mec.”
C’est la deuxième fois que Boston se qualifie pour la finale au cours des trois dernières saisons, après s’être incliné face à Golden State en six matchs en 2022. Dallas est en ronde pour le titre pour la première fois depuis qu’il a remporté le championnat contre Miami en 2011.
On fera grand cas, et à juste titre, de la rencontre entre Irving et les Celtics avec un titre en jeu. Boston a fait un grand pas en avant en 2017 en échangeant contre Irving, dans l’espoir de le voir honorer son parquet lors de la finale de la NBA.
Hé, cela va se produire maintenant – mais pas comme les parties l’envisageaient il y a sept ans.
Irving a été All-Star lors de ses deux saisons à Boston, puis est parti en tant qu’agent libre pour rejoindre les Brooklyn Nets en 2019 quelques mois après avoir déclaré – en jurant, vraiment – qu’il resterait avec les Celtics. Il y a eu des moments intéressants lors de son retour à Boston ; il a été régulièrement hué et on lui a jeté une bouteille d’eau, tandis qu’il a été condamné à une amende pour avoir fait un geste obscène et suscité la colère en piétinant le logo du lutin des Celtics au milieu du terrain après une victoire en séries éliminatoires à Brooklyn là-bas.
“Boston est sur notre chemin et entre nos objectifs”, a déclaré Irving à la fin de la finale de l’Ouest jeudi soir.
Message d’Irving aux Mavericks : profitez de ce moment.
“Rien n’est garanti dans cette ligue, surtout d’atteindre la finale chaque année”, a déclaré Irving, qui a remporté un titre aux côtés de LeBron James avec Cleveland en 2016. “Nous n’aurions pas pu y parvenir sans une responsabilité collective, en travaillant ensemble à chaque fois. une seule journée, en nous entraînant dur, en faisant les petites choses. Nous devrions nous récompenser en jouant dur.
Porzingis a passé près de trois ans à Dallas après y avoir été échangé par les Knicks de New York en 2019. Il en est à sa première saison à Boston et a joué un rôle important dans le succès des Celtics – mais s’est blessé lors du premier tour contre Miami et n’a pas encore joué. joué depuis, même s’il semble raisonnable de penser qu’il pourrait être prêt pour la finale de la NBA.
“Il progresse bien et il travaille très dur pour revenir”, a déclaré l’entraîneur des Celtics Joe Mazzulla.
Les Celtics ont remporté les deux face-à-face contre les Mavericks en saison régulière, 119-110 à Dallas le 22 janvier puis 138-110 à Boston le 1er mars.
Les Mavericks n’avaient pas de réponse pour Tatum ; il a récolté 39 points lors du match de janvier, 32 lors du match de mars. Les Celtics n’avaient pas de réponse pour Doncic ; il a réalisé des triples doubles dans les deux matchs – 33 points, 18 rebonds et 13 passes décisives en janvier, puis 37 points, 12 rebonds et 11 passes décisives en mars.
Ces jeux ne signifieront plus grand-chose maintenant.
“Ce groupe croit”, a déclaré l’entraîneur des Mavericks Jason Kidd, qui a joué pour l’équipe de Dallas qui a remporté un titre en 2011. “Ils croient les uns aux autres. … Il s’agit d’un groupe spécial.»
Les Celtics sont à la recherche de leur 18e titre au total, ce qui briserait l’égalité avec les Lakers de Los Angeles pour le plus grand nombre de l’histoire de la NBA, et leur premier championnat depuis 2008.
Contre les Warriors il y a deux ans, l’expérience de championnat de Golden State a prévalu. Des leçons ont alors été retenues, Boston insiste depuis, et les Celtics auront cette fois la chance de terminer la saison différemment.
« C’est un nouveau défi. C’est une situation différente”, a déclaré le centre des Celtics Al Horford. “Je suis juste excité d’occuper ce poste et d’avoir cette opportunité.”
Les Celtics auront passé plus d’une semaine sans match avant le début de la finale. Mazzulla a déclaré que tout ce temps d’arrêt ne serait pas gaspillé.
« Rien n’a vraiment de valeur si vous le laissez gaspiller », a déclaré Mazzulla. “D’ici le 6 juin, nous devons tirer parti de chaque expérience que nous avons vécue et nous devons nous assurer d’en profiter et de l’utiliser pour nous mettre dans la meilleure position pour gagner.”
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