Botman impressionne à Newcastle et sera à Wembley demain

Certes, le Manchester United d’Erik ten Hag demande beaucoup d’attention, dimanche (17h30) à Wembley en finale de la Coupe de la Ligue. Mais ne vous y trompez pas, avec son adversaire Newcastle United, il y a aussi un Néerlandais qui travaille sur une première saison éblouissante en Angleterre.

Sven Botman fait partie de la défense la moins réussie de la Premier League. Avec 15 buts encaissés en 23 matches, Newcastle, l’actuel numéro cinq, garde toutes les meilleures équipes sous contrôle. Les compliments fusent autour du Néerlandais de 23 ans.

“Le football est tout simplement trop facile pour vous”, a écrit un jour son coéquipier Jacob Murphy sous une photo de Botman sur Instagram. Même les managers adverses se disent impressionnés.

L’analyste Ruud Gullit a déclaré lors d’une émission-débat sur le football qu’il aimerait appeler l’entraîneur national Ronald Koeman pour faire venir Botman à Orange pour les prochains matchs internationaux en mars.

En France, Botman était surnommé “RoboCop”, en référence à la figurine articulée (mi-homme, mi-robot) de la série de films du même nom. En Angleterre, elle est désormais connue sous le nom de “Rolls-Royce”, du nom de l’une des marques de voitures les plus prestigieuses (et les plus chères).

En bref : le Botman de 23 ans de Badhoevedorp est chaud En Angleterre.

Ce n’est donc pas pour rien qu’Erwin van de Looi s’est rendu à Lille au début de la série des éliminatoires du Championnat d’Europe en 2021, où Botman jouait encore à l’époque, demandant si le défenseur central voulait devenir le nouveau capitaine des Juniors néerlandais. .

“Sven était honoré”, déclare Van de Looi à propos de la rencontre à l’époque. “Je pensais aussi que ce serait une prochaine étape intéressante pour lui. Il a l’air impressionnant physiquement, mais je pensais qu’il pourrait jouer un rôle un peu plus dominant dans l’entraînement.”

Avant même d’avoir joué un match d’Eredivisie pour l’Ajax 1, le défenseur a opté pour un transfert surprenant à Lille, avec lequel il est devenu champion et a obtenu un transfert en Premier League pour environ 40 millions d’euros après deux saisons.

“Il a toujours choisi le bon club et a une image réaliste de lui-même”, explique Van de Looi. “Je lui ai également demandé pourquoi il avait quitté l’Ajax. Ensuite, il a dit qu’ils ne jouaient pas le football idéal là-bas pour son type de défenseur.”

Botman fait référence au jeu avec le ballon. Il doit compter davantage sur son physique, gagner des duels, éliminer des adversaires. Au lieu de dribbler et de prendre soin de l’accumulation.

C’est pourquoi il a quitté l’Ajax tôt, alors que les experts disent souvent qu’il faut d’abord avoir gagné ses galons aux Pays-Bas avant de tenter sa chance dans une compétition plus relevée.

“Il n’y a pas qu’un seul bon chemin”, dit Van de Looi. “J’essaie de transmettre cela aux joueurs des Juniors néerlandais. Parfois, il y a de l’intérêt de beaux clubs étrangers, mais la question est de savoir si vous jouerez là-bas.”

“Il peut être plus pratique d’opter pour un club d’un niveau légèrement inférieur, où vous jouez. C’est arrivé avec Sven.”

Stable, stoïque, comme on dit en Angleterre. Calme, un peu en retrait, mais sans pitié pour les attaquants. Entraîneur des Juniors néerlandais, Van de Looi surveille de près son élève en Premier League.

“Au début, j’étais encore comme : oh. Il manquait parfois de mains et de pieds. Mais, et c’est juste une très grande qualité de Sven, il s’adapte rapidement. En plus, l’équipe, comme avant à Lille, s’intègre bien avec ses qualités. Ils défendent groupés.

Le sélectionneur national voit Botman prendre des mesures. “Il n’arrive pas grand-chose à Sven… Il sait ce qu’il peut faire et ce qu’il ne peut pas faire, ne fait pas de choses étranges, ne fait presque pas d’erreurs. Et il ose maintenant plus toucher le ballon. En tant que défenseur, vous ne faites que fais ça si tu as confiance.”

Botman l’entend souvent : il a une bonne tête dessus. Il sait ce qu’il veut et n’est pas dupe. C’était également évident à la fin de l’été dernier, lorsqu’il a été tiré fort et qu’il a dû choisir entre l’AC Milan et Newcastle.

“Il a eu des contacts avec d’autres clubs lorsqu’il était avec les juniors néerlandais”, reconnaît Van de Looi. “Il en a soigneusement discuté avec moi. Je pense qu’il a bien géré la situation, vous n’avez rien remarqué chez lui. Il a continué à jouer.”

“A cet âge, beaucoup de gars peuvent être confus. Pas lui.”