« Bouillie refroidie à l’air », yaourts périmés et thé froid : les plaintes des patients révèlent des normes choquantes en matière de nourriture à l’hôpital

Malgré des améliorations notables, les repas hospitaliers mornes et peu appétissants continuent de gâcher le séjour de certains patients.

Un proche d’un patient a déclaré : « On lui a dit brusquement que la cuisine était fermée. Il m’a appelé très contrarié. J’ai appelé le bureau des infirmières et on m’a dit la même chose. Finalement, on lui a donné un sandwich à la dinde très froid.

Une autre a révélé que son proche « m’a téléphoné à plusieurs reprises pour chercher de l’eau ».

« Il est resté presque toute la journée sans eau. J’ai appelé le poste des infirmières pour les informer », ont-ils déclaré.

Les plaintes ont été déposées par des patients et des proches en colère auprès de l’Autorité de l’information et de la qualité de la santé (Hiqa) et transmises au Indépendant irlandais dans le cadre d’une demande d’accès à l’information.

Malgré les efforts visant à améliorer les normes, il reste beaucoup à faire pour se débarrasser de la réputation des hôpitaux de fournir des aliments peu appétissants.

Un plaignant a déclaré qu’après avoir dû manger uniquement de la gelée et boire des liquides clairs pendant cinq jours, on leur avait servi du steak de jambon, des légumes et des pommes de terre en peau. Cependant, ils ont déclaré : « Je n’ai pas commandé cela. »

Un autre a déclaré : « Le menu est tout simplement horrible. Il y a un menu unique avec la même sélection de bouillies réfrigérées à l’air pendant toute une semaine.

Ils ont ensuite décrit « des sandwichs du déjeuner lamentables, du jambon et du poulet industriels ».

Une personne s’est plainte que son proche avait été envoyé passer un scanner et que pendant leur absence, le dîner avait été laissé sur sa table.

« À son retour, la nourriture était froide. Elle a demandé à l’infirmière si l’appareil pouvait être chauffé et elle a répondu non », ont-ils déclaré.

Un autre a raconté comment ils « avaient reçu un yaourt préalablement ouvert et qui était à moitié vide ».

Le chien de garde a entendu dire que de la glace avait été laissée de côté pendant au moins une heure et demie » pendant qu’ils allaient passer un scanner.

La Société irlandaise pour la nutrition clinique et le métabolisme (IrSPEN) a souligné qu’un patient sur quatre admis à l’hôpital pourrait avoir besoin d’un soutien nutritionnel supplémentaire.

Niamh Rice, nutritionniste consultante et directrice de l’IrSPEN, a déclaré que les comités directeurs de la nutrition dans les hôpitaux ont aidé, mais elle a souligné la pénurie de diététistes. « Les menus ont été modifiés à plusieurs reprises dans de nombreux hôpitaux pour améliorer le choix, la qualité et le contenu nutritionnel », a-t-elle déclaré.

“Même s’il y a des progrès, ils nécessitent une attention continue étant donné que l’apport nutritionnel pendant la maladie a un impact majeur sur l’évolution de la maladie, la réponse aux interventions médicales et la durée pendant laquelle les patients resteront à l’hôpital.”

Interrogée sur le dépistage obligatoire du risque de malnutrition chez les patients, elle a déclaré qu’il fonctionnait bien là où il était appliqué.

« À la connaissance de l’IrSPEN, il est appliqué dans la plupart des hôpitaux, et dans certains hôpitaux dans les heures suivant l’admission, mais un audit national serait nécessaire pour dresser un tableau complet à travers le pays », a déclaré Mme Rice.

« Un inconvénient peut être que le « poids habituel » est souvent pris comme poids initial lorsque l’outil de contrôle des moûts est utilisé. Les patients peuvent avoir déjà perdu beaucoup de poids avant leur admission – et cela n’est pas toujours détecté.

« Cependant, s’ils restent à l’hôpital, ils seront examinés chaque semaine, afin que tout patient dont l’état se détériore pendant son séjour à l’hôpital puisse être récupéré et référé à la diététiste.

« En raison du manque de diététistes hospitaliers et du nombre élevé de cas, il peut arriver que les patients sélectionnés lors du dépistage obtiennent leur congé avant d’être vus par la diététiste.

« Cependant, une fois qu’un patient est vu, il existe un devoir de diligence et de suivi. Dans ces cas, ils sont généralement orientés vers les services diététiques communautaires.

« Des efforts sont faits pour personnaliser les menus dans des circonstances particulières, comme l’anorexie.

« Mais il faut faire davantage pour que des fruits frais et des collations soient disponibles dans les services.

« Le fait que les heures de visite soient plus strictes signifie que les patients ne sont pas interrompus dans leur repas.

« Cependant, l’inconvénient peut être que les familles ne sont pas là pour les encourager ou les aider à manger. Les hôpitaux devraient encourager les familles à jouer parfois un rôle en aidant les patients à manger lorsque cela est approprié.

« Depuis le lancement des directives cliniques nationales irlandaises pour la nutrition hospitalière en avril 2020, il y a eu un retard général dans la mise en pratique des améliorations, mais cela progresse.

« Il y a une pénurie de diététistes dans les hôpitaux et un problème connu pour retenir et attirer les diététistes est le coût du loyer et de l’hébergement, en particulier dans les hôpitaux urbains. »

Mme Rice a déclaré qu’en dehors des hôpitaux, il y a davantage de postes dans la communauté, ce qui signifie que les patients non vus à l’hôpital peuvent dans certains cas être vus désormais dans la communauté après leur sortie. Cependant, certains patients complexes pourraient ne pas être encore acceptés par les services communautaires.

Il reste encore beaucoup à faire, compte tenu de la relation avérée entre l’état nutritionnel et les résultats pour les patients, a-t-elle ajouté.

En réponse aux questions, le HSE a déclaré que chaque hôpital gère son propre budget pour la restauration et que tous les patients reçoivent des repas appropriés.