Anthony Joshua, double champion du monde des poids lourds anglo-nigérian, a fait face à la menace de Francis Ngannou, l’artiste martial mixte camerounais dont la carrière naissante en boxe a subi deux renversements et un KO lors de son combat samedi en Arabie Saoudite.
Joshua, 34 ans, a terrassé le champion de l’UFC au premier tour et au début du deuxième avant de délivrer un KO destructeur au deuxième tour. Ngannou a dû être soigné par des médecins car il semblait immobile lorsqu’il a heurté la toile.
La manière dont Ngannou a perdu, 37 ans, a rappelé aux fans la menace et le danger inhérents aux sports de combat, en particulier pour les combattants crossovers ou potentiels. Mais plus encore, c’était une indication de la puissance brute de Joshua qui a fait la lumière sur les combattants avec lesquels le champion des poids lourds WBC Tyson Fury a lutté.
Ce n’est qu’en octobre que Fury a été coupé et terrassé par Ngannou lors de ce qui était une superbe première performance professionnelle de Ngannou, l’ancien champion en titre des poids lourds de l’UFC, remportant finalement une décision controversée sur les tableaux de bord.
Ngannou a cependant été considéré comme une véritable menace pour la division des poids lourds de la boxe, conduisant Joshua qui, au premier semestre 2023, avait minimisé et rejeté la perspective de le combattre pour changer d’avis.
“Quand j’ai vu le combat avec Tyson Fury, je me suis dit ‘J’en veux un peu’. [Ngannou] est un grand champion et cela n’enlève rien à ses capacités”, a déclaré Joshua après sa victoire catégorique samedi.
Le combat à Riyad qui a débuté à 3h40, heure locale, n’a certainement pas suscité la colère potentielle des fans redoutés lorsqu’ils ont vu Ngannou laisser tomber Fury étrangement au troisième tour de leur combat en octobre.
Cette fois, c’est plutôt le combattant né à Watford, Joshua, qui a battu Ngannou en trois minutes. Ngannou a battu le décompte de l’arbitre à 8 avant de disputer le premier tour, mais le deuxième tour s’avérerait trop difficile pour la légende du MMA.
Un droit explosif de Joshua, quelques instants après que Ngannou se soit relevé d’un deuxième coup de poing, a vu l’arbitre abandonner instantanément le combat. Ngannou était complètement assommé.
“Je lui ai dit de ne pas quitter la boxe. Il a disputé deux combats et c’est lui qui s’est battu le mieux.” Joshua a déclaré au Camerounais quelques instants après avoir reçu un traitement médical.
Cette victoire est la quatrième de Joshua (28-3, double champion du monde) en 11 mois, et maintient en vie son ambition de reconquérir un titre mondial pour la troisième fois après ses défaites consécutives contre l’Ukrainien Oleksandr Usyk.
Il y a aussi maintenant des discussions et des spéculations sur un combat de Joshua contre le vainqueur du combat incontesté pour le titre des poids lourds entre Tyson Fury et Oleksandr Usyk le 18 mai à Riyad, en Arabie Saoudite.
