Il y a eu des plaisanteries amicales entre Francis Ngannou et Anthony Joshua lors de leur conférence de presse d’avant-combat jeudi, mais les choses ne seront pas aussi amicales lorsqu’ils s’affronteront.
L’ancien champion des arts martiaux mixtes de l’UFC, Ngannou, franco-camerounais, a surpris le monde entier lors de ses débuts en boxe professionnelle en octobre.
Bien qu’il ait finalement perdu contre le champion britannique WBC, Tyson Fury, il a réussi à le vaincre au troisième tour, envoyant une onde de choc à travers le monde de la boxe.
Mais Ngannou a laissé entendre lors de la conférence que ce n’était qu’un début et que bien d’autres choses étaient à venir.
“J’ai été dans l’usine, j’ai construit, je me suis entraîné, j’ai appris. Et je pense que quand je comprendrai vraiment, c’est à ce moment-là que le monde sera choqué”, a-t-il déclaré.
« Je travaille, je construis et j’apprends ce sport. Vous savez, le sport que j’ai aimé toute ma vie. Je n’ai pas eu l’occasion de vraiment le faire et d’acquérir de l’expérience.
Ngannou a ajouté qu’il adorerait éliminer le boxeur britannique Joshua, double champion du monde des poids lourds lors de leur combat de 10 rounds en Arabie Saoudite.
Mais pour Joshua, c’est aussi un match important car il cherche à se rétablir comme l’un des meilleurs prétendants et a déclaré qu’il savait à quoi il était confronté sur le ring avec Ngannou.
“Je m’entraîne, je fais mes études de cinéma, tout ce genre de choses, je reste professionnel. Mais la nuit, c’est la nuit, c’est différent. Toutes ces histoires de manuels scolaires passent par la fenêtre et il faut juste être implacable, donnez le meilleur de vous-même », a déclaré l’ancien champion.
Joshua, ancien champion unifié des poids lourds WBO, WBA et IBF, entre dans le combat après trois victoires successives.
Cependant, avant cela, il avait perdu deux combats consécutifs contre l’Ukrainien Oleksandr Usyk, qui doit affronter Fury pour le titre incontesté des poids lourds en Arabie Saoudite en mai.
Si Joshua bat Ngannou, il affrontera le vainqueur de ce combat.
Le combat entre Ngannou et Joshua débute vendredi à la Kingdom Arena de Riyad à 23h GMT.