Boxe, Lennox Lewis : – MONDE

Lennox Lewis est l’un des grands boxeurs de l’histoire. En 1988, l’homme de 59 ans a remporté l’or aux Jeux olympiques de Séoul, après quoi il est devenu professionnel et est devenu quatre ans plus tard le premier champion du monde des poids lourds né en Grande-Bretagne depuis Bob Fitzsimmons en 1897. Lewis a combattu 44 combats professionnels, dont il a gagné 41 et 32 ​​par KO. Il a battu des adversaires de premier plan tels que Evander Holyfield, Mike Tyson et Vitali Klitschko.

Ce combat contre Klitschko en 2003, qui s’est déroulé au Staples Center de Los Angles, était notamment un combat légendaire. Lewis se souvient encore très clairement de la façon dont il a battu Klitschko.

Demander: Monsieur Lewis, votre victoire contre Vitali Klitschko il y a 21 ans a enthousiasmé le monde de la boxe. C’était aussi ton dernier combat. Pourquoi n’y a-t-il jamais eu de revanche ?

Lennox Lewis : Parce que Vitali n’a jamais dit qu’il mangerait mes enfants.

Demander: Je suis désolé, quoi ?

Louis : S’il avait dit quelque chose comme Mike Tyson avant lui, j’aurais été motivé pour continuer. Mais Vitali est un gars tellement sympa, donc rien de tel ne vient de lui.

Demander: Au sixième round du duel, vous l’avez frappé avec un uppercut craquant. Le meilleur cliché de votre carrière ?

Louis : Il y a même eu deux uppercuts. Je me considère comme un spécialiste des arts de la boxe : tout le monde a toujours eu peur de ma main droite. J’ai donc développé un crochet gauche. Et juste au moment où ils s’y préparaient, vint l’uppercut. La poursuite du développement était cruciale.

Demander: Qu’avez-vous ressenti en rencontrant Klitschko de cette façon ?

Louis : Tout simplement génial ! Cela l’a totalement surpris. Comme nous sommes tous les deux à peu près de la même taille, l’angle était si bon. En le frappant, je l’ai senti s’effondrer sur moi. Je me suis juste dit : « Oh mec, maintenant je dois repousser ce morceau de 250 livres loin de moi pour le frapper à nouveau. J’ai senti son poids. Ce que beaucoup de gens ne réalisaient pas, c’est que je n’avais pratiquement pas combattu avant le combat. Peut-être six rounds avec un gars de sa taille. Je ne m’étais même pas entraîné à repousser un tel colosse.

Demander: La bataille a été plus dure que beaucoup ne l’avaient imaginé. Pourquoi?

Louis : C’était le moment. En fait, j’étais censé boxer contre Kirk Johnson. Cela devrait être pour la rentrée. En juin 2002, j’avais battu Mike Tyson, détendu et célébré. Johnson aurait été là pour s’échauffer, mais il a ensuite annulé et Klitschko a saisi l’occasion. A l’origine, cela aurait été plus tard. Mais la chaîne de télévision HBO voulait aussi le combat. Si quelqu’un me demandait aujourd’hui si je reprendrais le combat contre Vitali, ma réponse serait : Non ! Je n’aurais pas dû le boxer et le laisser attendre à la place.

Demander: Néanmoins, ils ont gagné par un arrêt controversé parce que Klitschko a subi une blessure béante à l’œil suite à leurs coups de poing.

Louis : Au pire, je l’ai battu au mieux.

Demander: Ils savent se venger, en se vengeant d’Oliver McCall et Hasim Rahman pour leurs deux seules défaites. De quel réglage avez-vous besoin pour cela ?

Louis : En grandissant, j’ai regardé beaucoup de films de karaté chinois. D’eux, j’ai appris : si vous échouez du premier coup, c’est que vous n’avez pas travaillé assez dur. Alors travaillez plus dur.

Demander: Ils n’ont jamais cédé à un retour. Mike Tyson est récemment monté sur le ring contre le YouTuber Jake Paul et a fait une triste silhouette. Qu’en avez-vous pensé ?

Louis : Le combat de Tyson doit être classé correctement. Ce n’était pas un retour sérieux, plutôt un match de catch. C’était un événement, un spectacle, parce que les gens voulaient voir Tyson sur le ring. Beaucoup s’attendaient encore au même Tyson d’avant. J’ai traité ces gens de fous parce qu’ils ne comprenaient pas en quoi consistait ce retour. Il s’agissait de gagner de l’argent.

Demander: Wladimir Klitschko parle désormais d’un retour à 48 ans. Le cheikh saoudien Turki Al-Sheikh veut l’attirer sur le ring contre Tyson Fury ou Daniel Dubois avec beaucoup d’argent. Votre conseil à Vladimir ?

Louis : Ce n’est pas le moment de revenir en force car son pays est en guerre.

Demander: Ils font partie des plus grands de la boxe. Qui admiriez-vous quand vous étiez enfant ?

Louis : Sans aucun doute Mohammed Ali ! Il m’a appris à travers ses combats : frappe et ne sois pas touché ! Parce que je l’aimais tellement, j’ai compris les gens qui disent : Ali a boxé trop longtemps (En fin de compte, il n’était que l’ombre de lui-même contre Larry Holmes en 1980 ; ndlr.). J’en ai tiré la leçon la plus importante de toutes : se lancer dans la boxe et en sortir à temps – quand on a encore tous ses sens réunis.

Demander: Ali est donc le numéro un de vos plus gros poids lourds. Qui d’autre as-tu avec toi à l’étage ?

Louis : Jack Johnson, George Foreman et Joe Louis. Ces quatre-là étaient tous de grands hommes.

L’interview a été réalisée pour le Centre de Compétence Sportive (WELT, SPORT BILD, BILD) et publiée pour la première fois dans SPORT BILD.