PARIS — Vendredi soir a été un « moment fort pour le hip-hop » et un « moment fort pour la danse », comme l’a déclaré l’un des tout premiers hôtes olympiques de breaking après que la Japonaise Ami a été couronnée gagnante d’une journée ardue de batailles de danse.
Elle a affronté la Lituanienne Nicka en finale, prouvant ainsi sa valeur et son statut de double championne du monde de breakdance.
Aujourd’hui, Ami a ajouté une autre médaille à cette liste.
Après avoir terminé le break, et avant même de savoir qui avait gagné, Ami et Nicka se sont embrassées. Et même si la danseuse japonaise a remporté l’or, il y avait un véritable sentiment de victoire partagée parmi les athlètes, la médaillée d’argent lituanienne levant les bras au ciel, célébrant autant que la gagnante, sur cette nouvelle scène de la discipline.
Avant même que la foule n’entre dans la Concorde, la majestueuse arène en plein air nichée au cœur de Paris, il était clair que quelque chose d’extraordinaire aux Jeux olympiques se passait dans ce quartier historique de la ville.
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Les break beats résonnaient dans la rue de Rivoli, tandis qu’un MC se faisait entendre entrainant la foule dans une frénésie excitable.
À l’intérieur du stade, c’était une scène sans précédent dans l’histoire des Jeux. Un amphithéâtre à trois côtés surplombait une petite scène où les B-Girls s’affrontaient au cours de la première des deux journées de ce qui est la première – et peut-être la seule – représentation olympique de l’histoire.
L’équipe américaine a cependant connu une performance décevante. Ses deux concurrentes féminines ont été éliminées dès le tour préliminaire, incapables de se qualifier pour les phases à élimination directe et de prétendre à une médaille.
Le résultat pourrait être considéré comme un choc, étant donné que le sport est né dans le quartier du Bronx à New York, mais la compétition féminine a été féroce, avec quelques surprises tout au long du match.
Une journée de batailles de danse
La foule de tous âges a eu du mal à contenir sa joie débridée tout au long du tournoi à la ronde, se levant de leurs sièges et s’emballant chaque fois qu’un concurrent réussissait un mouvement particulièrement technique.
La demi-finale de vendredi a été intense, avec Ami battant l’Inde des Pays-Bas dans la première bataille, puis Nicka prenant l’avantage contre la 671 de Chine – la tête de série.
La demi-finale entre 671 et Nicka aurait pu être une finale, avec des mouvements puissants tout simplement époustouflants et une action « down-rock » qui a parfois repoussé les limites de la physiologie humaine.
Il semblait que l’Inde – qui avait dû se battre lors d’un tour de pré-qualification pour obtenir la 16e tête de série et entrer dans le tournoi à la ronde – pourrait battre Ami pour certaines de ses demi-finales, mais les juges ont finalement accordé à Ami deux tours contre un.
La victoire en quart de finale de Nicka a fait trembler les gradins provisoires construits sur les pavés de La Concorde, qui commençaient à osciller avant la bataille pour la médaille de bronze.
Avec cette victoire, les couleurs nationales de la Lituanie, le rouge, le vert et le jaune, sont apparues parmi ces sièges sous la forme de drapeaux, de peinture pour le visage et de t-shirts teints dans toute l’arène à trois côtés.
Les deux concurrentes françaises n’ont pas dépassé les quarts de finale. La première, Carlota, a été éliminée après le round robin. Syssy, 16 ans, a été éliminée dès le premier quart de finale face à Ami, au grand désespoir du public local qui l’encourageait.
La place de la Concorde est habituellement un carrefour très fréquenté. Mais pour ces Jeux, elle a été transformée en un immense parc urbain, accueillant non seulement le breaking, mais aussi le skateboard, le BMX et le basket 3×3.
Comme c’est souvent le cas lors de ces matchs interurbains, les foules ont droit non seulement aux sports eux-mêmes, mais un décor époustouflant de monuments historiques, en l’occurrence l’église de la Madeleine et la pièce maîtresse de la place de la Concorde elle-même, l’obélisque de Louxor.
Résumant la bonne ambiance du vendredi soir, l’un des hôtes, Malik, de France, a déclaré à la foule : « Je veux que cette journée dure pour toujours. »
Un démarrage lent pour les breakers américains
Paris fait ses débuts olympiques, ce qui a divisé la communauté des athlètes qui craignaient que la représentation officielle, avec ses règles et ses points, perde ses racines hip-hop.
Son absence d’inclusion dans les Jeux de Los Angeles 2028 a également amené certains breakers à craindre que sa courte présence sur la scène mondiale ne suffise pas à financer le sport et à soutenir véritablement la carrière des breakers professionnels.
L’une de ces championnes, Sunny, a quitté son emploi dans une entreprise américaine juste pour participer à ces Jeux. Elle n’a pas décroché de médaille aujourd’hui, ce qui rend son avenir dans le sport incertain.
Logistx était l’autre représentant de l’équipe américaine vendredi et n’a pas non plus réussi à obtenir une place sur le podium.
Malgré une performance sans médaille pour les États-Unis, Sunny et Logistx semblaient ravis d’être inclus dans ce moment historique.
L’absence de ce sport aux Jeux de Los Angeles a également été un coup dur pour les fans, et il semblait clair, d’après l’ambiance de vendredi, que les débuts du breaking avaient été un succès.
“Le breaking est fantastique parce que c’est du freestyle et de la créativité. Ce n’est pas comme les autres sports”, a déclaré Ava Rodriguez, 44 ans, qui travaille comme analyste de données dans la capitale française et qui “ne pouvait pas croire” que ce sport ne reviendrait pas aux prochains Jeux.
L’esprit de compétition mais aussi de collégialité qui règne parmi les concurrents le différencie de nombreux autres sports, a-t-elle déclaré.
« J’adore qu’elles se soient serrées dans les bras à la fin », a ajouté Rodriguez. « C’est tellement bien que nous ayons vu ça ce soir, et de voir des femmes le faire aussi. »
Alison Palaia et Eric Quinlan ont grandi non loin de New York dans les années 1980, au moment même où le breakdance devenait une tendance dans le Bronx.
« Je me souviens que les enfants de mon école jetaient des cartons par terre et faisaient tous ces mouvements », a déclaré Quinlan, 50 ans, aujourd’hui ingénieur en informatique et vivant à Norwalk, dans le Connecticut. « Et voir cela aux Jeux olympiques toutes ces décennies plus tard est tout simplement incroyable. »
Le couple marié est devenu de grands fans depuis l’achat de leurs billets et a déclaré que cela avait répondu à leurs attentes.
« Nous avons vu beaucoup de compétitions de breaking au cours de l’année dernière, et cette finale a été tout ce que nous espérions », a déclaré Palaia, 48 ans, qui travaille comme artiste. « J’aime la façon dont les athlètes se font face de manière théâtrale, puis, une fois qu’ils ont terminé, ils se sont embrassés et ont ri. On voit qu’ils se connaissent tous. »
Comme d’autres, ils sont consternés que ce sport ne soit pas au programme des prochains Jeux olympiques.
« Nous sommes assez déçus, surtout parce que le breaking a été inventé aux États-Unis, à New York », a-t-elle ajouté. « J’espère juste qu’ils le remettront sur le devant de la scène pour le prochain opus. »
On ne sait pas encore si ce sport réapparaîtra lors des prochains Jeux olympiques, mais les fans ont encore un jour pour profiter des virages, des pirouettes et des freezes exécutés avec brio par les breakdances.
Samedi, les B-Boys américains Victor et Jeffro seront parmi les athlètes en lice pour l’épreuve masculine de breaking olympique, concluant ainsi la participation de ce sport à Paris.
Alexander Smith a fait son reportage depuis Paris et Rebecca Cohen depuis New York.
