Brendan O’Connor se familiarise avec Sarah Ferguson mais la laisse tranquille à propos du prince Andrew – The Irish Times

Tu dois le donner à Brendan O’Connor (RTÉ Radio 1, samedi et dimanche), c’est un maniaque du décorum. Ouvrant samedi son entretien avec la duchesse d’York, Sarah Ferguson, l’animateur s’enquiert respectueusement de l’adresse correcte de son invitée : « Duchesse, Sarah, Fergie, comment vais-je vous appeler ? Après quelques allers-retours, O’Connor se tourne vers Fergie, estimant que sa femme s’appelant également Sarah, “Il y a un danger que je devienne trop familier”. L’étiquette de Debrett n’aurait pas pu mieux dire.

La conversation joyeuse qui suit peut être une déception pour les auditeurs qui s’attendent à une enquête rigoureuse sur le symbolisme chargé de la couronne dans l’histoire irlandaise ou sur la pertinence de la monarchie dans la Grande-Bretagne moderne, mais ne surprendra guère quiconque, même vaguement au fait de Ferguson. image publique. “Je pense que vous étiez le royal préféré en Irlande, un peu plus désordonné et un peu plus craic”, dit O’Connor, d’un ton mieux décrit comme familier.

Son invité lui rend la pareille. Elle invoque affectueusement le nom de son hôte plus souvent qu’un représentant des ventes à un client hésitant, et s’esclaffe si fort de son attitude irrévérencieuse qu’il remarque avec effronterie : “Vous avez un rire si sale, vous le savez ?” Si c’est l’idée d’O’Connor d’être formel, on frémit de penser à quoi il ressemble quand il laisse tout traîner.

En tant que présentateur irlandais qui vient de passer une matinée à échanger des familiarités coquines avec un royal britannique, O’Connor sait de quoi il parle

Pour autant, c’est probablement la teneur la plus appropriée pour l’interview. Après tout, Ferguson n’est pas dans la série en tant que dignitaire étranger, mais plutôt en tant qu’auteur exubérant et bavard d’un roman racé de Mills & Boon. (“Vous avez signé un contrat de 22 livres, ce sera de la pure crasse à la fin”, commente O’Connor, plus sobre que jamais.) De plus, le bon rapport qualité-prix de Ferguson pour une émission de discussion le week-end. En plus d’être véritablement célèbre – quoi que ce soit d’autre sur la famille royale, ils ont une formidable reconnaissance de marque – Ferguson s’ouvre sur son enfance solitaire et son traitement “diabolique” aux mains de la presse tabloïd. « Je suis sensible à la stratosphère », dit-elle.

Lorsque la conversation se tourne vers des domaines plus sensibles, cependant, elle est manifestement plus réservée. Interrogée sur les parias royaux Harry et Meghan, sa réponse est mortellement ambivalente: “Nous leur souhaitons bonne chance.” Aie. Et elle est particulièrement considérée, même si elle est loyale, au sujet des relations de son ex-mari, le prince Andrew, avec le défunt délinquant sexuel milliardaire Jeffrey Epstein : “Il m’a soutenu et je le soutiendrai.” O’Connor, qui n’est normalement pas facilement satisfait par les platitudes, en reste là : il ne respecte peut-être pas les titres, mais il est plus déférent que ne le suggèrent ses plaisanteries coquines.

Le côté franc de l’hôte est plus évident lors du panel du journal de dimanche. Discutant des conclusions accablantes du rapport indépendant sur l’intimidation et les abus sexuels dans les Forces de défense, O’Connor est franc dans sa caractérisation de la culture militaire. “C’est une institution qui est fondamentalement construite sur la brutalisation et la déshumanisation des êtres humains, au point qu’ils brutaliseront et déshumaniseront d’autres êtres humains”, dit-il, ajoutant : “Je ne porte pas de jugement à ce sujet”. Aussi facétieux que puisse paraître cette dernière clause, l’hôte cherche véritablement les raisons du harcèlement endémique plutôt que de simplement créer des extraits sonores accrocheurs. Ses observations tiennent l’analyste de la sécurité et ancien soldat Declan Power sur ses orteils lors de leur conversation sur la question.

[ Is there a comeback more unwelcome and doomed than Prince Andrew’s? ]

Quand O’Connor est dans ce genre de forme percutante, la table ronde du journal est à la fois animée et instructive. On peut ne pas être d’accord avec l’avis du conseiller financier Peter Brown selon lequel la spirale actuelle des coûts ne sera stoppée que par un « événement de crédit » qui blessera tout le monde, mais il est vivifiant dans sa franchise. “Il n’y a pas de bonne issue à cela”, songe le présentateur châtié. De même, des évaluations sombres de la crise du logement suivent, mais tout en étant conscient de la gravité de la situation, O’Connor semble conscient de ne pas complètement gâcher la matinée de son auditoire, offrant une petite lueur d’espoir. “Écoutez, nous devons être ambitieux”, dit-il à propos d’objectifs de logement apparemment inaccessibles, “Regardez les longueurs extraordinaires que nous avons parcourues.”

En tant que présentateur irlandais qui vient de passer une matinée à échanger des familiarités coquines avec un membre de la famille royale britannique, O’Connor sait de quoi il parle.

Écouter les nouvelles est une affaire difficile ces jours-ci, donc toute amélioration de l’humeur est la bienvenue : l’équipe Drivetime est peut-être plus gentille qu’elle ne le pense

Si souvent une arène d’arguments hargneux, Temps de conduite (RTÉ Radio 1, en semaine) prend une ambiance plus douce et plus douce le lundi, alors que les présentateurs Cormac Ó hEadhra et Sarah McInerney entendent parler des avantages psychologiques de l’altruisme. Le professeur Ian Robertson du Trinity College explique aux présentateurs comment l’accomplissement d’actes généreux déclenche une réaction neurologique positive. “La gentillesse est en fait gratifiante pour le cerveau humain”, déclare le professeur Robertson. C’est quelque chose que McInerney atteste, racontant à quel point elle se sent toujours bien de payer les frais de stationnement d’un étranger neuf mois plus tard.

Si cela semble un sortilège juste entre les bonnes actions, Ó hEadhra a du mal à se souvenir de tout acte de gentillesse aléatoire de sa part. Finalement, il se souvient d’avoir bu trois verres lors d’un mariage il y a dix ans – dans un bar gratuit, ajoute-t-il, riant puissamment de sa propre espièglerie. “Il lui a fallu tout le spectacle pour trouver ça”, soupire McInerney avec indulgence, “Il se fait craquer là-bas.”

Quel que soit leur altruisme, la propension du duo Drivetime au vertige soudain est l’un de leurs principaux atouts à l’antenne. La paire reste de formidables interrogateurs: McInerney est visiblement incrédule à la suggestion de Pat Davitt de l’Institute of Professional Auctioneers and Valuers selon laquelle les locataires dans les zones de pression des loyers sont «heureux» de payer plus si cela est autorisé, tandis que son co-animateur doute cinglant des objectifs de logement de la dirigeante travailliste Ivana Bacik.

Si cet engagement obstiné à dénicher les faits fournit le moteur de l’émission, le style de freebooting des co-présentateurs l’aide à se dérouler plus facilement. Certes, Ó hEadhra dirige le spectacle en solo pendant une grande partie de la semaine, ce qui lui permet de sursauter sa propre joie sans entrave, mais il est toujours agréable de l’entendre réfléchir de manière imprudente sur des sujets tels que la meilleure façon d’annuler un mariage. Écouter les nouvelles est une affaire difficile ces jours-ci, donc toute amélioration de l’humeur est la bienvenue : l’équipe Drivetime peut être plus gentille qu’elle ne le pense.