La décision de Brendan Steele de quitter le PGA Tour et de rejoindre LIV Golf a été une surprise pour le joueur de 39 ans.
D’après le soleil du désert de Palm Springs, Steele avait déclaré aux journalistes à peine 10 semaines auparavant – lors d’une conférence téléphonique pour l’événement The American Express PGA Tour – que rejoindre la ligue de golf soutenue par l’Arabie saoudite n’était “pas quelque chose qui m’intéresse”. Steele a également ajouté qu’à ce moment-là, il n’avait pas non plus été approché pour un éventuel déménagement.
“Je n’ai pas été approché”, a déclaré Steele aux journalistes lors de cette conférence téléphonique de décembre, selon le Desert Sun. «Je pense que la façon dont cela a principalement fonctionné est que les gars sont allés les chercher et leur ont dit qu’ils étaient intéressés… Donc cela n’a pas vraiment été un problème pour moi. Mais je ne reproche pas aux gars de l’avoir fait.
Steele a également déclaré, selon le Desert Sun, que ceux qui partent pour LIV Golf ne devraient pas s’attendre à revenir jouer sur le PGA Tour. La tension entre LIV et le PGA Tour a «divisé le circuit et divisé certains des meilleurs joueurs du monde», et Steele pensait que différents points de vue émergeaient sur la gestion – et la réaction – des options auxquelles les golfeurs sont désormais confrontés.
“Nous pratiquons un sport où il est très inconstant et vous n’avez pas de contrat jusqu’à la signature avec les Dodgers pendant cinq ans et si vous vous blessez, vous êtes payé”, a déclaré Steele, selon le Desert Sun. « Nous n’avons rien de tout cela. Donc, pour avoir un peu de sécurité en allant là-bas, je pense que vous pouvez en quelque sorte comprendre le récit de chaque gars qui y est allé.
« Certains veulent la sécurité financièrement. Certains sont plus âgés, certains sont des gars qui sont plus blessés. Certains gars n’ont pas aussi bien joué mais ont un grand nom. Il y a toutes sortes de raisons pour lesquelles vous voudriez le faire.
Pour certains, cela signifiait accepter l’offre glamour de LIV Golf et quitter le circuit de golf traditionnel. Steele, avec Danny Lee et Thomas Pieters, feront la transition avant l’événement d’ouverture de la saison la semaine prochaine au parcours de golf El Camaleón de Mayakoba – conçu par le PDG et commissaire de LIV Golf, Greg Norman, selon son site internet – au Mexique.
Steele a commencé à jouer sur le PGA Tour en 2011, et il a remporté trois tournois au Valero Texas Open 2011, au Safeway Open 2016-17 et au Safeway Open 2017-18. Lors de ses neuf événements pour la saison 2022-23, Steele a compilé trois classements parmi les 25 premiers, mais il n’a pas terminé plus haut que 18e et a raté trois coupes – y compris son dernier événement au Waste Management Phoenix Open.
Avant le Genesis Invitational, qui entre dans sa dernière manche dimanche, Steele s’est retiré de l’événement pour des raisons non divulguées, selon ESPN. Jon Rahm mène à moins de 15 ans, avec Max Homa à trois coups au Riviera Country Club en Californie.
