Brian Roberts de Comcast était un fan de Christopher Nolan des décennies avant « Oppenheimer »

Bien avant que Christopher Nolan n’envisage un biopic sur la Seconde Guerre mondiale sur le créateur de la bombe atomique, et des années avant que Comcast ne devienne propriétaire d’un grand studio de cinéma, le PDG Brian Roberts avait un œil sur le cinéaste.

L’année dernière, ils sont entrés dans l’histoire. Oppenheimer, le premier film de Nolan avec Universal Pictures, propriété de Comcast, est devenu le biopic le plus rentable de tous les temps. Et il sera en compétition pour 13 Oscars – plus de nominations que n’importe quel autre film cette année – lors de la cérémonie de remise des prix dimanche soir.

C’était Donna Langley, chef du studio Universal, depuis élevé au poste de directeur du contenu de NBCUniversal, qui a conclu un accord avec le réalisateur.

“C’est un moment de fierté pour toute l’entreprise”, a déclaré Roberts dans une interview vendredi. “Ce serait tout simplement une expérience incroyable pour Donna et son équipe de remporter le prix du meilleur film.”

Lorsque Langley a appelé Roberts pour lui dire qu’elle avait conclu un accord de poignée de main pour qu’Universal réalise un projet Nolan « top secret », Roberts a demandé s’il pouvait appeler directement le cinéaste.

Lors de cet appel, Roberts a déclaré à Nolan que lui et son père, le fondateur de Comcast, Ralph Roberts, s’étaient rendus au Sundance Film Festival en 2001 pour la première fois. Le premier film qu’ils y ont vu était celui de Nolan Mémento, un thriller psychologique en chronologie inversée qui est finalement devenu un classique culte.

Après le film, a déclaré Roberts, “ce jeune réalisateur est sorti qui est monté sur scène et a fait une séance de questions-réponses de 45 minutes et nous sommes restés assis là, hypnotisés.”

Comment Christopher Nolan a rencontré Comcast

Le saut de Nolan chez Universal, propriété de Comcast l’année 2021 a marqué un tournant majeur. Le réalisateur tournait des films avec Warner Brothers depuis deux décennies, mais ils n’étaient pas d’accord sur la façon dont les films devraient être diffusés alors que le COVID-19 a modifié les habitudes de certains téléspectateurs.

“Nous n’avons jamais cessé de croire que les gens veulent voir de grands films au cinéma”, a déclaré le président de Comcast, Mike Cavanagh, lors d’une conférence téléphonique sur les résultats l’automne dernier. « Et cette conviction nous a permis d’attirer de nouveaux partenaires comme Chris Nolan, qui a réalisé un chef-d’œuvre en Oppenheimer.»

Nolan aurait discuté du film avec plusieurs studios différents, ainsi qu’Apple. Il a finalement opté pour Universal, après Langley a promis un solide budget de marketing théâtral.

“C’était une tentative très délibérée de le recruter chez Universal”, a déclaré Roberts. Lorsqu’il a appelé Nolan le jour où le réalisateur a décidé de travailler avec Comcast, c’était la première fois qu’ils se parlaient. Roberts a déclaré sur place au directeur que Oppenheimer le film serait l’un des projets NBCUniversal « suralimentés » avec des promotions sur ses nombreux actifs.

Nolan s’est souvenu de cet appel lors d’un récent discours lors du gala d’ouverture de Sundance.. Lui et Emma Thomas – la productrice du film qui se trouve également être la femme de Nolan – étaient inquiets en attendant que Roberts rejoigne la file, pensant que cela pourrait être une mauvaise nouvelle.

Quand Roberts a commencé à parler Souvenirs Lors d’une projection à Sundance en 2001, Nolan a déclaré que lui et sa femme avaient réalisé que “tout irait probablement bien”.

“Il a aimé le film, tout comme son père.”