Briefing militaire: la Russie traque les stocks de missiles occidentaux de l’Ukraine

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Les attaques accrues de la Russie contre des cibles au plus profond de l’Ukraine semblent avoir un objectif avant tout : détruire la capacité de Kiev à lancer les missiles à longue portée qu’elle reçoit des alliés occidentaux.

Moscou a lancé cette semaine des dizaines de missiles loin dans l’ouest de l’Ukraine, ciblant des bases aériennes, des pistes d’atterrissage et un centre de formation de pilotes situés jusqu’à 1 000 km de la ligne de front. Des responsables ukrainiens ont déclaré que 28 missiles de croisière avaient été tirés mardi seulement, dont 16 interceptés.

Les frappes sont considérées par Kiev et ses alliés comme faisant partie d’un effort d’une semaine pour briser les pistes ukrainiennes et la flotte de bombardiers utilisés pour tirer les missiles britanniques Storm Shadow et français Scalp, selon des personnes proches du dossier.

Pour éviter d’être touchée, l’Ukraine se précipite maintenant pour déplacer des armes cruciales et son personnel qualifié, ont déclaré des responsables. Les pilotes ukrainiens font constamment la navette entre des dizaines de bases aériennes nationales et d’aéroports commerciaux.

“Il n’est pas surprenant qu’ils essaient de détruire notre aviation et nos pilotes”, a déclaré le colonel Yuriy Ignat, porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne. « Nos pilotes les dérangent. . .[and]causant beaucoup de problèmes. »

La longue portée de ces missiles occidentaux a joué un rôle important en aidant l’Ukraine à faire quelques avancées modestes contre les positions russes. L’Ukraine a déclaré mercredi que ses forces avaient libéré le village d’Urozhayne dans la région sud de Donetsk.

« Les Scalps français et les Storm Shadows britanniques qui nous ont été fournis ont en fait joué un rôle décisif », a déclaré Valeriy Kondratiuk, ancien chef de l’armée ukrainienne et des agences de renseignement étrangères. La Russie n’avait pas d’autre moyen d’arrêter ces frappes que “de frapper les aérodromes où se trouvent les avions à partir desquels ces missiles sont lancés”.

Le Royaume-Uni a été le premier à fournir ses missiles Storm Shadow, suivi des Scalps français – et les responsables affirment que les deux font une différence au combat. Les États-Unis et l’Allemagne restent plus prudents quant à l’envoi de missiles à longue portée en Ukraine, craignant que les missiles ne risquent d’aggraver le conflit, d’autant plus qu’ils peuvent être utilisés pour frapper des cibles en Russie.

L’Ukraine affirme que ses pilotes ne tirent des missiles occidentaux à l’intérieur de ses frontières que pour frapper les arsenaux, les postes de commandement et les points logistiques russes dans les territoires occupés, y compris les ponts.

Au cours des premiers mois de la guerre, l’Ukraine a dû s’appuyer sur un arsenal soviétique de missiles sol-air qui s’épuisait rapidement, notamment des S300 et des Buks, ce qui a empêché la Russie d’établir sa supériorité aérienne. Cela a forcé l’armée russe à tirer ses missiles depuis la Russie et la péninsule de Crimée.

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Occupée par la Russie en 2014, la Crimée a été fortement militarisée et utilisée comme terrain de rassemblement pour l’invasion à grande échelle déclenchée l’année dernière.

Des systèmes de défense aérienne de qualité OTAN fournis par des alliés occidentaux, notamment des Patriots fabriqués aux États-Unis, des NASAMS norvégiens-américains et des Iris-T allemands, ont aidé à protéger le ciel ukrainien. Mais Ignat a déclaré que davantage de systèmes étaient nécessaires pour mieux protéger les bases aériennes ainsi que d’autres infrastructures militaires et civiles que la Russie cible presque quotidiennement.

Yuriy Sak, conseiller du ministre ukrainien de la Défense, a confirmé que la Russie avait récemment intensifié ses attaques contre les bases aériennes et réitéré ses appels à « davantage de systèmes de défense aérienne ».

Kiev fait valoir que les missiles ATACMS et allemands Taurus de fabrication américaine adouciraient davantage le terrain pour son infanterie qui a lutté un troisième mois dans sa contre-offensive pour percer plusieurs couches de fortifications russes le long de la ligne de front dans le sud-est du pays.

Le général Ben Hodges, ancien commandant de l’armée américaine en Europe, a fait écho à l’appel de l’Ukraine.

“En ce moment, nous devrions charger des ATACMS, des missiles Taurus, plus de Storm Shadows et d’autres systèmes à longue portée sur des avions de transport C17 et les faire voler vers l’Ukraine aussi vite que possible”, a-t-il déclaré.

Hodges a déclaré que la Russie était “désespérée” de s’assurer que l’Ukraine n’acquiert pas la capacité de commencer à frapper des bases en Crimée, ce qui pourrait potentiellement les chasser de la péninsule.

Les frappes aériennes russes visant les bases aériennes ukrainiennes étaient une tentative d’empêcher un tel tournant dans la guerre, a-t-il déclaré.

« Les Russes savent qu’ils sont extrêmement vulnérables. Et la pire chose qui puisse leur arriver est que l’Ukraine ait la capacité de commencer à frapper avec régularité et précision la base de la flotte de la mer Noire à Sébastopol, les bases aériennes et les centres logistiques », a-t-il ajouté.

A Berlin, où le débat autour de la fourniture de missiles Taurus rappelle les querelles tortueuses qui ont précédé la décision d’envoyer des chars Leopard, le ministre des Finances Christian Lindner s’est récemment rallié à l’appel de Kiev.

Norbert Röttgen, membre éminent du Bundestag allemand avec l’opposition chrétienne-démocrate (CDU) : « Nous devons faire plus. . . tant en ce qui concerne la protection des sites de lancement des missiles de croisière qu’en ce qui concerne [the Black Sea port city] Odessa, qui n’est pas suffisamment protégée.

Sak a exhorté les alliés occidentaux de l’Ukraine à accélérer la formation convenue des pilotes ukrainiens et la fourniture d’avions de combat F16 afin de mieux protéger le ciel du pays.

Il a déclaré que les frappes sur les bases aériennes “démontrent que les Russes sont terrifiés à l’idée que l’Ukraine obtienne des F16, car ils savent que cela aidera considérablement l’Ukraine à gagner plus rapidement”.

Reportage supplémentaire de Laura Pitel à Berlin