Brighton en Angleterre : Insolite et charmante – Première station balnéaire d’Europe

Des Britanniques sont connus pour leur sens de l’humour. À Brighton, on peut le voir sur la promenade de la plage : ne devrait-il pas y avoir une statue de Richard Russell ici – en l’honneur de l’homme qui a choisi Brighton comme première station balnéaire d’Europe au 18e siècle ?

Au lieu de cela, seule une plaque commémorative peut être vue. Il est suspendu à la maison où Russell a vécu, aujourd’hui l’hôtel Royal Albion. Sur la plaque se trouve une phrase sur Russell, puis : “Si vous cherchez son monument, regardez autour de vous”. Alors, jetons un œil !

L’emblème de la ville est sur l’eau. Le Brighton Palace Pier, avec son célèbre lettrage, scintille et vous invite sur une bande de divertissement qui s’avance dans la mer. L’offre : un étrange mélange de foire, de casino et de tour de passe-passe. En plus des manèges forains et des machines à sous, la bonne aventure prospère à Brighton.

Une dame nommée JJ veut lire des cartes de tarot pour trente livres, après tout, un peu moins de 35 euros. Raison de douter d’elle et de ses évaluations ? Il n’y en a pas. Après tout, elle a aidé à condamner un meurtrier, explique une affiche.

Des conseils beaucoup moins chers sont disponibles auprès de la machine, pour cinquante pence. Une tête de poupée féminine avec une boule de cristal rougeoyante crache alors une note : “Méfiez-vous des étrangers, et en particulier des femmes avec des poils sur le visage.”

Mais vous pouvez également jouer au couple royal sur la jetée, car il y a un mur de photos avec des trous à travers lesquels vous pouvez passer votre visage. Il montre le roi Charles et sa femme Camilla – après tout, Londres et Buckingham Palace ne sont qu’à une heure de train.

Comment Brighton est devenue une station balnéaire

La baignade à Brighton est lancée dès 1753 : le médecin britannique Richard Russell vient de s’installer dans la ville. Il avait précédemment publié un écrit dans lequel il écrivait à quel point il est sain de passer du temps au bord de la mer. En plus de “tremper”, Russell a conseillé aux gens de “boire” – ils ne devraient donc pas seulement entrer dans l’eau de mer, mais aussi la boire. Eh bien, heureusement, certaines recommandations médicales deviennent obsolètes avec le temps.

En tout cas, la ville grandit. Dans les années 1780, il y avait encore environ 3 600 habitants ; en 1831, ils étaient déjà plus de 40 000. Le roi George IV y joua également un rôle majeur : il arriva dans la ville vers 1780, alors encore prince de Galles, et fut immédiatement très impressionné. “Boire, faire des jupons et jouer” est la façon dont ils décrivent son style de vie à Brighton. Donc, les affaires féminines et les jeux d’argent, et il est prudent de supposer que “boire” dans ce cas ne fait pas référence à l’eau de mer.

Contrairement à Russell, George IV a obtenu une statue. Il se dresse à côté du Pavillon Royal, le palais de style oriental que le noble avait fait construire dans sa ville préférée. Avec son magnifique jardin, la propriété est une destination prisée.

Enfin, dans le musée d’art attenant, qui renseigne également sur l’histoire de la ville de Brighton, se trouve également un portrait du médecin Russell : joues potelées, perruque. Grave. Vous voulez lui remettre un maillot de bain et un cocktail.

D’un village de pêcheurs à un haut lieu touristique

Aujourd’hui, près de 280 000 personnes vivent à Brighton et environ huit millions de visiteurs viennent chaque année. Avec la liaison ferroviaire de Londres à la station balnéaire au milieu du 19e siècle, le village de pêcheurs est finalement devenu un haut lieu touristique.

Quelques dates clés : la jetée ouest a été inaugurée en 1866 avec un théâtre, un jardin d’hiver et un orchestre, en 1872 l’aquarium, qui se dit le “plus ancien aquarium ouvert en continu” du monde, en 1899 le célèbre Palace Pier, la jetée de plaisance .

Le Palace Pier et l’Aquarium sont toujours debout, le West Pier a brûlé en 2003. Maintenant, il sort de la mer sous forme de squelette.

La promenade du front de mer de Brighton est vaste. Il se trouve à quatre kilomètres à l’est, avec un hébergement haut de gamme à la marina, jusqu’à la plate-forme d’observation futuriste et réglable en hauteur i360 sur une tour de 160 mètres de haut à l’ouest.

Il y a toutes sortes de mondes entre les deux : des piscines de luxe réservées aux membres ou du beach-volley pour tous. Glaces pour chiens ou stands de fish & chips classiques. Et : le chemin de fer électrique de Volk.

C’est comme quelque chose d’un film de Wes Anderson

Le premier train électrique au monde circule le long de la promenade depuis 1883, reliant le tronçon entre Palace Pier et Black Rock, un tronçon de plage à l’est. Des wagons lents en crème et brun rouille qui ressemblent à quelque chose d’un film de Wes Anderson – désuets, surréalistes et jolis à leur manière.

Ils ont été inventés par Magnus Volk, un pionnier à l’époque. L’ingénieur électricien aurait été la première personne sur la côte sud de l’Angleterre à avoir de la lumière électrique.

On s’entend chez Jude Wilson-Smith. Elle a déménagé à Brighton depuis Londres il y a dix ans. Elle explique que le volant est en fait le frein. Sinon, elle régule la vitesse et sonne la cloche pour les passants aux transitions. Le voyage sur le chemin de fer électrique de Volk ne prend que quelques minutes. Le vieux train grince et saccade. Quelques personnes sur le bord de la route semblent gênées. D’autres saluent.

Arrivée à Black Rock. Le collègue de Smith, Dale Green, pose pour une photo avec un sourire malicieux devant le cottage délabré dont il vend les billets. Green vit dans la ville depuis 40 ans. Contrairement à d’autres stations balnéaires, Brighton a un avenir, estime-t-il. Cela s’applique également au chemin de fer électrique de Volk, qui était garanti dans tous les cas.

La ville la plus ouverte de Grande-Bretagne

Une grande partie de Brighton a peut-être besoin d’être rénovée. Les bancs patinés ou les balustrades rouillées sur la plage, par exemple. Mais la ville est jeune, colorée, vivante. Ou comme on dit lors d’une visite guidée dans un bus rouge à impériale : “Les gens sont toujours aussi colorés et extravagants !” Brighton est considérée comme la ville la plus ouverte de Grande-Bretagne.

Colorées sont également de nombreuses façades des petites maisons de style victorien si typiques de Brighton. La visite en bus vaut la peine d’être vue d’ensemble – les rues sont raides et étroites. Le bus touristique bruyant se fraye également un chemin à travers des zones résidentielles calmes. Cela ne gêne-t-il pas les riverains ? Une dame anglaise salue joyeusement depuis la terrasse. Aussi une réponse.

Promenez-vous dans le quartier de Kemptown. Un livre sur les pères homosexuels et un guide pour les parents d’enfants trans se trouvent dans la vitrine d’une librairie. A l’intérieur, Remony Hart travaille. Brighton n’est pas aussi conservatrice que Londres, dit le joueur de 23 ans. Dans la capitale, les gens sont toujours pressés.

Plus loin dans le quartier : une boulangerie propose des cours de pâtisserie au levain avec un boulanger allemand, une boutique vend des vêtements pour chiens qui rappellent les gilets de sauvetage ou les bagages à main, et dans un café on peut choisir entre 37 types de jus et smoothies.

Dans le quartier chic de Hove, qui borde l’ouest du centre de Brighton et abrite des gens riches, à en juger par ses boulevards victoriens, le paysage de rue est un peu différent : une librairie féministe ici, un magasin de peinture murale coûteux là-bas, des lévriers marchant en laisse. Le lait d’avoine dans le café est standard.

Dans une fenêtre sur Upper North Street appelée “Anna’s Museum”, vous trouverez d’étranges animaux en peluche – y compris la fourrure épineuse d’un hérisson. On ne sait ce qui est le plus troublant : ce triste reste d’animal, la description (“trouvé dans un tiroir”) ou l’année de la trouvaille : 2022.

L’un des plus anciens cinémas d’Angleterre

Retour au passé. L’un des plus anciens cinémas d’Angleterre se trouve également à Brighton. Le cinéma du duc d’York a montré le premier film en 1910. Quand on regarde le programme, on pense au petit promeneur de la plage : tous les films de Wes Anderson sont projetés le temps d’un week-end – un « Wes Festival » de 24 heures.

Les ruelles du centre valent également le détour : des rues étroites et sinueuses avec des boutiques spéciales, le plus ancien pub de Brighton (“The Cricketers”), de jolis cafés et de petits restaurants. Une pizzeria recommande de manger rapidement car les mouettes seraient déjà aux aguets.

La marche est un divertissement suffisant à Brighton, mais des visites peuvent également être réservées. L’offre est aussi diversifiée que la ville elle-même. Par exemple, vous pouvez choisir entre une visite guidée en soirée dans les ruelles sur les traces des fantômes, une partie de pêche en mer ou un dîner nocturne. dans le pont d’observation i360.

Il ne faut pas oublier la campagne verdoyante autour du Sussex, qui vous invite à de nombreuses randonnées à vélo et à pied. Mais il vaut mieux rester simple – et suivre Robert Russell. Car avec toute l’agitation, la mer reste l’attraction principale.

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Après le travail, habitants et touristes se retrouvent sur la longue plage de galets pour pêcher, lire, faire un barbecue, flirter, se promener. Ou, c’est encore possible : juste pour nager. Good Russell a recommandé la plongée il y a près de 300 ans.

Conseils et informations :

S’y rendre : Service de train direct de l’aéroport de South London Gatwick à Brighton. Temps de trajet une bonne 30 minutes, billet simple à partir de l’équivalent d’une douzaine d’euros environ, southrailway.com

Hébergement: “YHA Brighton Hostel”, chambres à partir de 60 euros la nuit, yha.org.uk/hostel/yha-brighton; “The Grand Brighton”, chambres à partir de 250 euros/nuit, grandbrighton.co.uk

Chemin de fer électrique de Volk : Les trains circulent tous les jours, à partir du Palace Pier près de l’Aquarium, les billets coûtent environ 5,50 euros, volksrailway.org.uk

Information: visiterbrighton.com