2024-02-07 19:00:47
Source : automne/Shutterstock
Le problème de l’intimidation s’étend au-delà des limites d’âge conventionnelles, remettant en question les stéréotypes qui associent l’intimidation principalement à la population plus jeune. Cet article explore la prévalence, les diverses formes et les conséquences de l’intimidation perpétrée par des personnes âgées de 65 ans et plus :les auteurs âgés comme intimidateurs. L’objectif est d’élargir et de détourner l’attention des perceptions traditionnelles de l’intimidation, en soulignant l’importance de reconnaître et de traiter les cas où des personnes âgées se livrent à un tel comportement haineux, créant ainsi un cycle de victimisation connu sous le nom d’intimidation perpétuée par les personnes âgées, qui inclut souvent la technologie moderne. (1, 2)
Définitions : Abus et intimidation envers les personnes âgées
Le mouvement anti-intimidation a débuté en 1999 après le massacre du lycée de Columbine. Depuis lors, la recherche et les interventions sur l’intimidation sont du domaine des écoles et des groupes d’adolescents. Cet article déplace le point de vue vers les personnes âgées, pour lesquelles les études et la recherche ont produit peu de données.
Les manuels de psychiatrie définissent la vieillesse ou la fin de l’âge adulte comme commençant à 65 ans. (3) Les gérontologues catégorisent personnes âgées en « jeunes-vieux » (65 ans), « vieux-vieux » (75 ans) et « plus vieux » (85 ans et plus). Des termes comme « personnes âgées », « plus âgé » et « senior » sont utilisés de manière interchangeable. Des recherches récentes ont révélé des cas d’intimidation chez les personnes âgées, dus à des déséquilibres de pouvoir, à des conflits personnels, à des facteurs psychologiques et médicaux, à la solitude et au déclin cognitif. L’American Association of Retired Persons (AARP) signale l’intimidation au travail chez les personnes âgées, ce qui suggère fortement un besoin imminent de stratégies de gestion. (4)
Intimidation est défini comme « l’utilisation de sa force ou de son statut pour intimider, blesser ou humilier une autre personne de force ou de statut moindre ». (5) Il peut être physique, verbal ou social, dénotant un comportement agressif indésirable à caractère répétitif. Le harcèlement des personnes âgées est un sous-ensemble de maltraitance des personnes âgées, violant les droits de l’homme et englobant les abus physiques, sexuels, psychologiques, émotionnels, financiers et matériels, l’abandon, la négligence et la perte de dignité. Les statistiques de l’AARP de 2015 indiquent que 10 à 20 pour cent des personnes âgées sont victimes d’intimidation, soulignant la prévalence de ce problème. (6, 7)
Prévalence et formes de harcèlement chez les personnes âgées
La maltraitance des personnes âgées et l’intimidation partagent des caractéristiques similaires, les statistiques de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) indiquant une prévalence globale de 15,7 % de la maltraitance des personnes âgées, y compris la maltraitance psychologique (11,6 %) et physique (2,6 %) signalée par les personnes âgées. (8) L’intimidation chez les personnes âgées de 65 ans et plus englobe une manipulation psychologique subtile jusqu’à une agression physique manifeste. La violence verbale, l’exclusion sociale et l’exploitation financière sont des tactiques courantes, en particulier dans les maisons de retraite et les résidences-services, aggravant la vulnérabilité et l’isolement. La technologie a ouvert le domaine de la maltraitance psychologique et sociale à la cyberintimidation.
Facteurs contribuant à l’intimidation chez les personnes âgées
Comprendre les facteurs contribuant au harcèlement chez les personnes âgées est crucial pour une prévention efficace et briser le cycle de perpétuation. Les troubles mentaux, les maladies physiques, l’isolement social, l’âgisme et le manque de sensibilisation contribuent à créer un environnement dans lequel l’intimidation peut surgir sans être détectée. (9, 10, 11) Le déclin cognitif peut jouer un rôle à la fois dans la perpétration et dans la vulnérabilité à l’intimidation impulsive et involontaire chez les personnes âgées. Une fois victimes d’intimidation, les personnes âgées peuvent apprendre et reproduire ce comportement, peut-être comme un faible moyen de rétablir leur autonomie ou simplement comme un geste malveillant.
Colère est une source de harcèlement de la part des auteurs âgés, souvent comme moyen de défense pour dissimuler la honte, l’embarras et les actes répréhensibles. Si la colère est une réponse naturelle et universelle, elle se manifeste sous diverses formes et est souvent liée à des sentiments inconscients de culpabilité. Il faut prêter attention à la réalité des personnes âgées qui intimident leurs pairs et les personnes plus jeunes qu’elles, y compris les enfants, les adolescents et les autres adultes. Les abus surviennent souvent dans des familles proches où le secret et la honte cachent les soupçons et les signalements.
Conséquences du harcèlement sur les personnes âgées
Les conséquences du harcèlement sur les personnes âgées sont profondes et multiformes, affectant le bien-être physique et mental. Les victimes peuvent souffrir d’un déclin de leur santé, d’anxiété, de dépression et d’une qualité de vie diminuée. L’intimidation peut aggraver les problèmes de santé existants, accélérant ainsi la détérioration de cette population vulnérable. Il convient de noter que le harcèlement envers les personnes âgées est traumatisant pour la victime âgée. Cela peut devenir une source de reconstitution comme moyen de résoudre la blessure, même si cela perpétue le problème.
Intimidation des jeunes
Les personnes âgées qui commettent des abus sur des jeunes peuvent les exposer à des préjudices physiques, émotionnels et sexuels, ainsi qu’à la négligence, ce qui a de graves conséquences sur les enfants et les adolescents, avec des effets durables tels que le trouble de stress post-traumatique (SSPT). (12) Les symptômes comprennent des flashbacks, des cauchemars, des souvenirs pénibles intrusifs, des comportements d’évitement, une hyperexcitation, de l’anxiété, une réactivité accrue et des humeurs altérées. Les étapes du développement sont remises en question et peuvent devenir confuses, voire déformées. Encore une fois, s’il n’est pas traité et résolu de manière thérapeutique, ce traumatisme d’intimidation peut s’enraciner et se répercuter sur les autres de manière pathologique. Cependant, de nombreux jeunes victimes d’intimidation ont réussi à résoudre ces traumatismes. Certains sont même devenus des thérapeutes professionnels, aidant avec empathie les autres confrontés à un tel traumatisme. La croissance post-traumatique est réelle et peut favoriser la résilience.
Lutter contre l’intimidation au-delà des générations
Le harcèlement des personnes âgées est un problème croissant qui nécessite une approche proactive. À l’ère du numérique, la cyberintimidation est devenue un problème omniprésent, se manifestant sur diverses plateformes telles que les réseaux sociaux, les applications de messagerie et les forums en ligne. Elle transcende les âges et touche petits et grands, notamment les adolescents. La cyberintimidation utilise les plateformes de médias sociaux populaires, notamment la messagerie texte, le chat en ligne et les communautés de jeux, pour transmettre des contenus préjudiciables, notamment de fausses informations, susceptibles d’embarrasser ou d’humilier. Des désastres émotionnels imprévus peuvent survenir. À mesure que la technologie évolue, le défi demeure de favoriser un environnement numérique plus sûr et de lutter contre la cyberintimidation, en reconnaissant que certains cas peuvent même dégénérer en comportement illégal ou criminel.
Il est essentiel de lancer des campagnes de sensibilisation, d’éduquer le public et les professionnels de santé et de donner la priorité à la formation du personnel soignant et des personnes âgées. L’attention et les interventions envers la population adolescente dépassent celles dirigées vers les personnes âgées. Des recherches, des efforts politiques et une attention sociétale sont nécessaires pour lutter de manière globale contre le harcèlement des personnes âgées, du point de vue de la victime et de l’auteur. Par exemple, tant les personnes âgées que les jeunes exposés à de tels traumatismes doivent être identifiés.
Des mesures préventives, notamment des campagnes de sensibilisation, l’identification, la formation des soignants et des réseaux de soutien, doivent être mises en œuvre pour favoriser une culture de respect et d’empathie pour le bien-être et la dignité des enfants et des personnes âgées. (13, 14, 15) Même si toutes les personnes âgées ne se livrent pas à l’intimidation, cela reste une préoccupation importante qui remet en question les idées reçues sur les stéréotypes au sein de ce groupe démographique.
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