« Briser les barrières » ; les femmes s’aventurent dans des domaines dominés par les hommes – Kenya News Agency

Le taux de chômage global au Kenya s’élève à 12,7 pour cent, selon des statistiques récentes de la Fédération des employeurs du Kenya (FKE).

On estime également que plus d’un million de jeunes entrent chaque année sur le marché du travail sans aucune compétence, après avoir abandonné l’école ou terminé leurs études sans être inscrits dans un établissement d’enseignement supérieur.

Cette grave pénurie d’opportunités d’emploi pour les jeunes au Kenya a non seulement poussé à long terme des centaines de jeunes à se lancer dans des entreprises indépendantes, mais a également contraint les femmes à assumer des rôles jusqu’alors considérés comme exclusivement réservés aux hommes.

Lydia Muriithi entre dans cette catégorie. Mme Muriithi réside à Giakanja mais travaille à King’ong’o où elle gagne sa vie comme cordonnière.

Au départ, elle travaillait dans le secteur hôtelier mais a dû quitter son emploi pour s’occuper de son enfant.

Cependant, avant de s’essayer au travail indépendant, elle a d’abord pesé les risques et les conséquences possibles.

Après avoir évalué toutes les opportunités commerciales disponibles, la cordonnerie est finalement apparue comme présentant le moins de défis. Cela nécessitait également moins de capital et moins d’espace pour opérer.

Aujourd’hui, le cordonnier, après avoir exercé ce métier pendant près de huit ans, considère la satisfaction de ses clients comme la différence entre rester en activité et fermer ses portes.

Mais quand elle a commencé, les choses étaient un peu difficiles. « Un client entrait dans mon établissement et, d’après l’expression de son visage, on pouvait voir la surprise dans ses yeux en voyant que le cordonnier était en fait une dame. Certains me demanderaient même où est le cordonnier », raconte-t-elle.

Au fil des années où elle a travaillé dans ce métier, elle dit avoir vu des dizaines de clients venir la féliciter pour son travail bien fait. Certaines étaient des personnes qu’elle n’avait jamais rêvé de rencontrer de son vivant.

Et c’est grâce à ces clients qu’elle a réussi à faire croître son entreprise de jour en jour. Et c’est là que réside vraiment sa joie.

« Cela me rend fier de mon travail et c’est pourquoi je continue à venir dans mon atelier. La satisfaction de mes clients m’apporte de la joie et c’est pourquoi j’aime mon métier », dit-elle.

En moyenne, elle répare quotidiennement au minimum 20 paires de chaussures, ce qui lui permet de nourrir et de prendre soin de ses trois enfants.

Elle appelle les jeunes à ne pas être sélectifs lorsqu’il s’agit de rechercher un emploi, mais à privilégier ce qui, en fin de compte, rapportera.

Elle a noté que de nombreux jeunes vivaient dans la pauvreté même lorsqu’ils pouvaient s’aventurer dans des opportunités qui pourraient leur rapporter de l’argent.

«Je souhaite exhorter les jeunes à essayer de s’aventurer dans toutes sortes d’emplois. Cela va un long chemin une fois que vous maîtrisez les ficelles du métier. Et pour les femmes qui souhaitent s’aventurer dans des métiers à prédominance masculine, faites-leur savoir que cela demandera du courage et de la résilience. La bonne nouvelle est que ceux qui osent atteindre de tels sommets finissent par réussir », a ajouté Mme Muriithi.

Nous avons également rencontré Margaret Gitonga sur son lieu de travail, en train de nettoyer une voiture qu’elle venait de finir de laver. Elle travaille dans un lave-auto situé au siège du bureau des commissaires de la région centrale.

Le complexe abrite également la majeure partie des bureaux du comté et du gouvernement national.

Par coïncidence, tout comme Mme Muriithi, Margaret a également commencé à travailler au lave-auto en 2017.

Au cours d’une journée de travail normale, elle peut laver en moyenne 20 voitures et elle reçoit une commission de 40 pour cent sur les recettes de son employeur.

« Le lavage d’une voiture dépend de la préférence du propriétaire. Pour un lavage général de la carrosserie, nous facturons 200 Sh pour les berlines, 600 Sh pour les camions Canter et 1 000 Sh pour les gros camions. Nous lavons également les parties intérieures du véhicule, y compris le moteur qui est également facturé 200 shillings », dit-elle.

Mais travailler dans une station de lavage de voitures en tant que femme comporte son lot de défis, car le domaine est à nouveau dominé par les hommes.

« Parfois, lorsque de nouveaux clients amènent leur véhicule, ils doutent souvent de ma capacité à faire un travail parfait, notamment si leur voiture ne sera pas endommagée. Les autres ont tendance à rester là et à me regarder travailler. Malgré ces défis, au cours de mes sept années dans l’industrie, j’ai appris à gérer tous mes clients », ajoute Gitonga.

Mme Gitonga souhaite que les jeunes saisissent toutes les opportunités disponibles qui peuvent leur permettre de gagner leur vie et ne méprisent pas les emplois subalternes car ils pourraient faire la différence entre la pauvreté et une source de revenus.

« Si j’étais sélectif dans ma recherche d’emploi, je ne travaillerais pas ici. “Kazi ni kazi, muhimu ni mapato”. (Tout type de travail en vaut la peine tant qu’il y a un salaire) », conclut-elle.

Lorsque nous avons rencontré Sarah Wanjiku dans son garage situé à proximité de l’hôtel Batian, elle portait sa combinaison de travail bleue habituelle, des chaussures de sport noires et une casquette noire, prête à entreprendre ses tâches quotidiennes.

La jeune fille de 20 ans est née à Nyeri dans une famille de cinq enfants. Elle a ensuite fréquenté l’école primaire de Temple Road avant de rejoindre l’école secondaire de Riamukurwe où elle a terminé ses études en 2019.

Wanjiku dit cependant que c’est pendant son enfance qu’elle a développé un goût pour l’industrie automobile, une passion qui a façonné son cheminement de carrière dans la vie.

« Immédiatement après avoir terminé mes études secondaires en 2019, je me suis lancé dans une formation de mécanicien spécialisé en câblage électrique. Il m’a cependant fallu deux ans pour acquérir les compétences requises », raconte Wanjiku.

Contrairement à d’autres femmes qui étaient souvent réticentes à accepter de tels petits boulots en raison de préjugés sociétaux, Wanjiku dit qu’elle a eu de la chance puisque sa famille a toujours été à ses côtés pour l’inciter à suivre son cœur.
Et parmi ceux qui l’ont le plus applaudie se trouve sa mère. « Je ne dépends plus de ma famille depuis que j’ai commencé ce métier. J’ai également pu louer ma propre maison et subvenir à mes besoins personnels. Je suis surtout contente puisque la plupart des clients apprécient mon travail malgré le fait que je sois une femme », a-t-elle ajouté.

Elle raconte que le principal défi auquel on était confronté dans ce métier était que, lors du processus de réparation du véhicule d’un client, on pouvait l’endommager par erreur.

« Même si nous sommes experts dans cette carrière, nous commettons encore quelques erreurs. C’est pourquoi il est essentiel de continuer à apprendre et à désapprendre pour continuer à s’améliorer », ajoute-t-elle.

Martin Ngari, qui est un collègue de Wanjiku, la décrit comme une femme travailleuse qui travaillait parfois mieux que certains de ses collègues masculins.

Il ne tarit pas d’éloges sur son professionnalisme et son sens élevé de la discipline au travail, ajoutant que dans cette carrière, il faut avoir confiance.

« Elle est engagée dans son travail et a jusqu’à présent donné de bons résultats. Je ne reçois jamais de plaintes de clients et chaque fois que je ne suis pas là, elle gère tout bien. Tout le monde peut faire ce métier, quel que soit son sexe », déclare Simon Ndung’u, son patron.

Wanjiku encourage les jeunes, en particulier les jeunes filles, à s’aventurer dans le même domaine ou dans tout autre domaine traditionnellement dominé par les hommes.

C’est une personne qui croit en elle et qui est toujours prête à faire face à ce qui pourrait lui arriver.

Par Samuel Maina et George Gerish