Briser les conversations entre le cerveau et l’intestin – The Irish Times

Vos recherches portent sur les conversations entre nos intestins et notre cerveau, que savons-nous de ces liens ?

Nous savons que nos insectes intestinaux, notre microbiote intestinal, notre cerveau et notre comportement sont connectés. Cela peut sembler étrange au début, mais réfléchissez-y – lorsque vous êtes excité ou nerveux, vous n’avez peut-être pas faim et vous avez l’impression d’avoir des papillons dans le ventre, et lorsque vous vous sentez malade dans votre ventre, votre cerveau est peut-être brumeux. .

Nous pouvons donc expérimenter qu’ils sont connectés. Mais nous ne comprenons pas entièrement comment ces conversations se produisent entre l’intestin et le cerveau.

Quels types de canaux de communication peut-il y avoir ?

Notre cerveau et nos intestins sont physiquement liés par un gros nerf, le nerf vague. Et nous savons aussi que les microbes de notre intestin envoient des molécules qui peuvent affecter notre système immunitaire, qui à son tour peut affecter le cerveau. Mais il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas. Nous ne comprenons pas entièrement comment les signaux arrivent dans le cerveau, et comment l’information est distribuée et continue d’influencer le comportement, la mémoire et l’apprentissage. C’est ce que je veux comprendre.

Vous avez commencé des études d’ingénieur informatique en Transylvanie, comment êtes-vous devenu neurobiologiste à Cork ?

Je suis un Hongrois de Transylvanie, en Roumanie. C’était un endroit magnifique et montagneux pour grandir, et j’y avais un mélange de cultures et de langues. J’ai étudié l’ingénierie informatique, puis j’ai déménagé à Oxford pour un stage de trois mois dans un laboratoire de neurobiologie.

J’utilisais mes compétences en génie informatique pour aider à rendre les structures tridimensionnelles du cerveau en cartes bidimensionnelles pouvant être recherchées. J’ai adoré – les blouses blanches, les images microscopiques du cerveau, la foule internationale. J’ai donc fait une maîtrise en neurosciences et un doctorat, et j’ai fini par rester à Oxford pendant 15 ans. Mon mari est irlandais, nous avons donc décidé de déménager à Cork car c’est un endroit idéal pour moi pour rechercher mes nouvelles idées.

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Qu’est-ce qui a attiré votre attention à Cork ?

J’étais venu donner une conférence et j’ai été impressionné par l’accueil de l’University College Cork et par la façon dont ils ont un tel leaders mondiaux dans le domaine de la recherche sur les insectes intestinaux. J’ai parlé avec le professeur John Cryan et j’ai pu voir comment mon travail et mes compétences pouvaient vraiment bien s’intégrer ici, alors j’ai commencé à l’UCC l’année dernière à APC Microbiome Ireland et au Département d’anatomie et de neurosciences.

Nous examinons ces connexions entre l’intestin et le cerveau, ainsi que ce qui peut être perturbé dans ces connexions dans la schizophrénie, ou en cas de troubles cognitifs ou de problèmes de mémoire.

De quoi êtes-vous reconnaissant dans votre travail ?

Tant de choses. J’ai eu un merveilleux mentor à Oxford, le neurobiologiste, le professeur Peter Somogyi. Il a vraiment vu l’étincelle en moi. Il était comme un magicien sortant des solutions d’un chapeau – par exemple, quand j’ai voulu faire la maîtrise, il s’est organisé pour que je travaille à temps partiel comme assistant de recherche pour que je puisse payer les frais.

Je suis également reconnaissant que Cork corresponde si bien à mes ambitions, car il se marie bien avec les souhaits de la famille. Et je suis bien sûr reconnaissant pour le financement de la recherche du Health Research Board, de la Science Foundation Ireland, du Irish Research Council, de l’UE et de la Brain & Behavior Research Foundation aux États-Unis.

Et qu’aimez-vous faire pendant votre temps libre ?

Le basket est l’un de mes grands amours. J’ai joué en compétition pendant de nombreuses années. Je ne suis pas grand, mais je suis rapide ! J’adore aussi les mots croisés, il y en a toujours un livre dans mon sac quand je voyage. Cela me rend si heureux de m’asseoir et de m’attaquer à un puzzle. Je ne pourrai jamais le lâcher tant que je ne l’aurai pas cassé.