Mardi soir, les Los Angeles Sparks devaient fêter leur dernier match à domicile de la saison régulière. C’était aussi l’occasion pour les fans de Californie du Sud de rendre hommage à l’une des leurs, puisque la légende du Phoenix Mercury Diana Taurasi a joué ce qui pourrait être son dernier match professionnel à Los Angeles.
Au lieu de cela, la rencontre a été entachée par une altercation entre la recrue des Sparks Rickea Jackson et la star des Mercury Brittney Griner. Toutes deux ont été expulsées avec 18,8 secondes à jouer en première mi-temps après une conversation entre les deux après un lancer franc qui a dégénéré devant le banc des Phoenix.
Los Angeles menait de sept points au moment de l’expulsion et avait huit points d’avance à la mi-temps. Cependant, Phoenix a raté le match après la pause, mettant la pression sur tout le terrain et se repliant sur une défense de zone qui a frustré les Sparks et les a contraints à un troisième quart-temps à 10 points. Les Mercury ont fini par gagner 85-81.
Le règlement de la WNBA stipule : « Lors d’une altercation, toutes les joueuses qui ne participent pas au match doivent rester à proximité immédiate de leur banc. Les contrevenants seront suspendus, sans salaire, pour au moins un match et condamnés à une amende. Toute suspension de ce type commencera avant le début du prochain match de la joueuse. »
Le staff technique des Phoenix semble avoir réussi à empêcher les remplaçants de s’impliquer dans l’incident. Quoi qu’il en soit, une suspension d’un match ne serait pas très dommageable pour les Mercury, qui ont encore un match à jouer en saison régulière et sont assurés de se classer au 7e rang pour les playoffs.
« Il n’y a pas d’explication claire (de la part des arbitres) », a déclaré Tibbetts lorsqu’on l’a interrogé sur la bagarre d’après-match. « Je n’ai pas regardé la vidéo ni rien de ce genre, alors on verra. »
Phoenix termine la saison régulière à domicile contre Seattle jeudi avant de se rendre au Minnesota pour le premier tour des playoffs. Los Angeles conclut sa saison contre Minnesota jeudi et espère accueillir Jackson à nouveau pour la conclusion de ce qui a assurément été une campagne entièrement réservée aux recrues.
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2024-09-18 23:22:11
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