Cela aurait pu être le couronnement d’une saison si Chatsworth Sierra Canyon organisait un spectacle devant des milliers de personnes, s’il rebondissait sur le sol de la Nationwide Arena avec une victoire jubilatoire sur l’alma mater de LeBron James.
Au lieu de cela, les Trailblazers se sont élancés avec une défaite de 67-61, les écouteurs et la tête baissée, à la sortie de l’arène et dans le froid de Columbus de 30 degrés samedi soir.
Cela aurait pu être leur déclaration, une victoire sur St. Vincent-St. Mary rappelant au sud de la Californie de ne pas compter les Trailblazers alors que Harvard-Westlake et Corona Centennial surgissent.
Au lieu de cela, ils se sont effondrés contre les Fighting Irish samedi, des passes lancées et des fautes ralentissant le rythme, l’entraîneur André Chevalier reflétant “les dieux du basket-ball ne vous laisseront pas manquer de respect au jeu”.
Isaiah Elohim a remporté le titre de joueur du match de Sierra Canyon, présenté par l’organisateur du tournoi, Scholastics Play-by-Play Classics, après un vaillant effort de 24 points. Mais il a tenu le trophée sur le chemin du bus comme on tient un sac poubelle sur le chemin de la benne.
“Je ne sais pas vraiment comment me sentir”, a marmonné Elohim après la défaite. “Je pense que ça fait très mal, pour être honnête.”
La douleur rayonnait sur les visages des Trailblazers dans le tunnel. Pas plus que Bronny James, qui a affalé sa tête entre ses jambes, un casque sur les oreilles.
Le récit, comme cela a été si souvent le cas dans la carrière du talentueux garde, a été mis en place pour James avant qu’il ne touche le terrain samedi : un retour en dernière année à Columbus pour affronter l’alma mater de son père. Sierra Canyon a même organisé une fusillade dans l’État de l’Ohio, un programme universitaire auquel James a souvent été associé. Et les condamnés à perpétuité de l’Ohio se sont rendus au Nationwide Arena.
Le travailleur du contrôle de la circulation, Roy Pope, a sauté dans sa voiture après un quart de travail et a parcouru 60 miles de Dayton à Columbus pour voir le match, s’asseyant au premier rang toujours dans son gilet et son bonnet orange fluo. Originaire d’Akron, Dustin McGlumphy a amené son fils Darwin – portant un maillot n ° 23 des Cleveland Cavaliers – et son frère Durwin et sa fille, Aiyana. Au début des années 1990, a déclaré McGlumphy, il a feuilleté un annuaire de Portage Path Elementary à la révélation choquante que LeBron James était un camarade de classe.
“Je pense que c’est plutôt cool”, a déclaré McGlumphy. “J’ai regardé [LeBron] Il y a 20 ans, et maintenant j’amène mes enfants pour garder ses enfants.
Mais le taux de participation d’environ 7 000 était la moitié de la fréquentation lorsqu’un étudiant de première année, Bronny James, a joué à St. Vincent-St. Mary en 2019. LeBron était là. Son vieux St. Vincent-St. Les coéquipiers de Mary étaient là. L’atmosphère était différente, a déclaré le participant Shawn Briggs, élargissant ses mains pour indiquer quelque chose de grandiose.
Samedi, LeBron ne s’est pas montré, et l’arène était juste… morte. Bronny James a disputé un solide match complet, mais n’a marqué que sept points lors d’une soirée de tir difficile. Le plus fort que la foule a obtenu était la poignée occasionnelle de “We-want-Bryce!” chants résonnant dans l’arène, car le jeune frère peu utilisé n’a pas vu une minute de temps au sol contre les Fighting Irish.
Et quand Bronny a commis une faute avec quelques minutes à jouer ? Grillons.
“Beaucoup de gens étaient silencieux, étonnamment”, a déclaré Elohim. “Normalement, ils encourageraient leur équipe et nous hueraient.”
L’énergie dans une arène ne peut pas déterminer comment ils jouent, a déclaré Chevalier. Mais après que les Trailblazers aient commencé rapidement, marquant quelques seaux de transition rapides pour prendre une avance de 13-7, leur attaque a stagné pendant la majeure partie des trois quarts. Saint-Vincent-St. Le meneur de jeu de Mary, Kevin Hamilton, a dardé, bombé et dicté le tempo, et les Trailblazers n’ont pas pu acheter de pull à l’autre bout.
Et juste au moment où Sierra Canyon traînait dans les parages au quatrième quart, Memphis commit Ashton Hardaway a écopé d’une faute technique qui a conduit à un swing de six points, Chevalier le mettant au banc pour le reste de la nuit. Le match s’est transformé en fautes et les Trailblazers ont mené une énorme course avec une presse sur tout le terrain qui avait les Fighting Irish dans les cordes. En baisse de 61-57 avec une poignée de secondes restantes, Elohim a proposé un vol monstre, serpentant et conduisant et s’étendant pour un lay-up gauche pour réduire à deux.
Sauf que ça a bougé.
Elohim est resté allongé sur le terrain après le match pendant un moment, tirant sur son maillot quand il s’est levé.
« Nous n’avons rien fait qui soit propice à la victoire ce soir », a déclaré Chevalier. «Ou propice à la constitution d’une équipe de championnat.
“Rien.”
