(Note de l’éditeur : Les Lakers de Los Angeles ont sélectionné Bronny James au deuxième tour jeudi avec le choix n°55 du repêchage..)
Avec le deuxième tour du repêchage de la NBA 2024 jeudi, une grande question se pose : qui choisit Johnny Furphy ? Mais il y a bien sûr une question bien plus vaste : qui choisit Bronny James ?
Oui, il y a eu quelques spéculations de fans selon lesquelles LeBron Jr., mieux connu sous le nom de Bronny, aurait pu être choisi à la fin du premier tour comme choix risqué ultime. Cependant, tous les principaux analystes de simulation et de basket-ball de renom ont classé Bronny comme un deuxième tour tardif, principalement avec l’une des deux seules équipes pour lesquelles l’ancien garde de Troie de l’USC a travaillé, les Lakers de Los Angeles. (Les Phoenix Suns étaient l’autre.)
En juillet dernier, avant sa seule année à l’USC, Bronny a subi un arrêt cardiaque lors d’une séance d’entraînement à l’école. Son rétablissement a naturellement retardé ses débuts universitaires, mais une fois autorisé à jouer, le garde combo est apparu dans 25 matchs, avec une moyenne de 4,8 points, 2,8 rebonds et 2,1 passes décisives. James a été félicité pour sa défense, même si son attaque reste un travail en cours.
Il est clair que la lignée de Bronny, et le souhait affiché de son père de jouer avec son fils avant sa retraite, sont ce qui intrigue les équipes à son égard, malgré le consensus général selon lequel il n’est pas encore prêt pour la NBA. Il serait loin d’être le premier choix de pedigree de l’histoire de la ligue, et quelques fils ont surpassé les contributions de leur père à la NBA (voir Curry, Stephen).
Pourtant, aucun autre enfant de l’héritage n’arrive dans la ligue avec les ressources et le suivi dont dispose le joueur de 19 ans.
Bien que les valorisations NIL soient une science imparfaite, On3 a récemment évalué les projets NIL de Bronny à 3,2 millions de dollars, soit moins de la moitié de ce qu’était le chiffre de juillet dernier lorsque la société avait fixé la valorisation à 7 millions de dollars grâce à des accords avec Google, Beats by Dre et Nike. Cependant, l’audience importante de Bronny sur les réseaux sociaux est un fait absolu, avec 8 millions de followers sur Instagram et 5,4 millions de followers sur TikTok.
Eric Smallwood, président du cabinet de conseil en marketing Apex Marketing Group, a déclaré que les choses doivent se passer comme il se doit pour qu’une équipe puisse maximiser l’audience que Bronny apportera.
“Prenez l’effet Caitlin Clark”, a déclaré Smallwood lors d’un entretien téléphonique. « Les marchandises ont disparu, et c’était tout à fait unique pour la WNBA. Je pense que les maillots sont vendus en très peu de temps. Encore une fois, cela dépend de l’équipe et du marché.
En tant que choix de deuxième tour, Bronny aurait peu de chances de faire partie de l’effectif principal, à moins qu’une équipe ne pense qu’il est la clé pour signer son père, actuellement agent libre. Cependant, il pourrait être désigné comme joueur à double sens par un club NBA, ce qui signifie qu’il pourrait passer la plupart de son temps avec son affilié de la G League et être appelé par l’équipe mère si nécessaire, percevant un salaire pour le temps de service avec les deux équipes et ne comptant pas dans le plafond salarial de l’équipe mère. L’équipe de développement pourrait avoir son propre « effet Bronny James ».
“Ces choix de deuxième ronde ne jouent vraiment pas beaucoup et ont de la chance s’ils sont encore dans la ligue un an plus tard”, a déclaré Smallwood. «S’il obtient un (contrat) bidirectionnel, partout où l’équipe de la G League est affiliée à l’équipe de la ligue mère, les billets seront vendus. Ces salles sont petites, donc les billets se vendent par anticipation pour la G League. La Summer League de Las Vegas (à laquelle participent presque toutes les recrues) aurait un impact direct.
Par Sportico Selon la répartition des contrats de recrue, les choix de deuxième ronde n’ont pas de restrictions salariales et les sélections peuvent signer pour le minimum de la ligue (1 276 599 $ pour la saison à venir) ou être désignées comme joueurs bidirectionnels.
Bronny n’a peut-être pas besoin d’argent en soi, mais son potentiel de gains en tant que joueur ne peut qu’augmenter avec plus de temps sur le terrain. “Et puis la question serait un accord sur les chaussures”, a déclaré Smallwood. “Et après? Est-ce qu’il conclut un marché de chaussures s’il veut faire partie d’une équipe de la G League qui a une certaine influence sur Nike ?
Si l’idée d’un joueur de la G League avec un contrat de chaussures semble étrange, elle n’est pas nouvelle. Le meneur des Portland Trail Blazers, Scoot Henderson, a signé un contrat pluriannuel à sept chiffres avec Puma alors qu’il jouait pour la G League Ignite avant d’être sélectionné n°3 lors de la draft NBA 2023. À une époque où un joueur d’élite de la NBA peut créer une chaussure signature pour son père, rien n’est exclu. Si une marque de baskets était prête à prendre un risque, Bronny pourrait connaître quelqu’un qui pourrait négocier un accord.
