Bronny James sera l’espoir le plus scruté du repêchage de la NBA 2024

Le repêchage NBA de cette semaine est rempli de questions.

Des questions sur qui deviendra n°1, s’il s’agira de l’un des Français, Alex Sarr ou Zaccharie Risacher, ou éventuellement d’un joueur mystère.

Des questions sur la force globale de ce projet, s’il est réellement aussi faible que certains experts le prétendent.

Ce qui ne fait aucun doute, ce qui est limpide, c’est le prospect qui a suscité le plus de débats et qui fera l’objet du plus grand examen à l’avenir : le fils de LeBron James, Bronny.

Bronny James participe au NBA Draft Combine 2024 à la Wintrust Arena. David Banks-USA TODAY Sports Bronny James participe au NBA Draft Combine 2024 à Wintrust Arena. David Banks-USA TODAY Sports

Il y a de fortes chances que Bronny n’entende son nom appelé que tard dans le deuxième tour – voire pas du tout.

Il n’a réalisé que deux entraînements individuels, avec les Lakers et les Suns, même s’il a eu des opportunités pour d’autres.

Son agent, Rich Paul de Klutch Sports, a déclaré qu’il n’accepterait pas d’offres bidirectionnelles, une position inouïe pour quelqu’un dans la fourchette de repêchage projetée de Bronny de 6 pieds 2 pouces.

“Ce n’est pas nouveau”, a déclaré Paul à ESPN. « Le but est de trouver une équipe qui valorise votre gars et d’essayer de le pousser à y arriver. Il est important de comprendre le contexte et de réaliser que cela a toujours été la stratégie de beaucoup de mes clients au fil des années, en particulier ceux qui ont besoin de développement comme Bronny. Mes affaires sont conçues.

Bronny, 19 ans, a été classé 28e de sa classe par 247Sports.com à la sortie du lycée.

Il était un All-American de McDonald’s, même si cela était considéré comme discutable à l’époque.

Il n’a récolté en moyenne que 4,8 points, 2,8 rebonds et 2,1 passes décisives tout en tirant à 36,6% sur le terrain en 25 matchs pour l’USC la saison dernière, des chiffres décevants dans une équipe qui n’avait qu’un bilan de 15-18.

Bronny James (6) amène le ballon sur le terrain pendant la première moitié d’un match de basket-ball universitaire de la NCAA contre Washington au premier tour du tournoi Pac-12. PA

“Nous ne parlerions pas de lui s’il s’appelait Joe Thomas”, a déclaré un dirigeant de la NBA. « Un petit garde combo qui ne va pas grandir beaucoup plus, qui a une très bonne idée de la façon de jouer. Pas un bon manieur de ballon, un tireur régulier, un athlète fort et vertical et juste un défenseur décent en ce moment.

Un éclaireur s’est montré plus diplomate, décrivant Bronny comme quelqu’un « fondamentalement solide et qui joue de la bonne manière avec des compétences améliorées et une volonté de défendre ».

Un deuxième dépisteur a déclaré qu’il était décevant que Bronny soit même évoqué comme potentiellement repêché compte tenu de son travail limité à l’université, et préférerait discuter des joueurs qui méritaient d’entendre leurs noms appelés.

Le premier dépisteur a poursuivi en disant qu’il aurait aimé voir Bronny rester à l’école et qu’il aurait pu être un excellent joueur universitaire.

La seule saison de Bronny à l’USC a été impactée par l’arrêt cardiaque du gardien le 24 juillet causé par une malformation cardiaque congénitale.

Il n’a pu retourner à l’entraînement qu’à la fin novembre et a fait ses débuts universitaires le 10 décembre.

Lors du NBA Draft Combine, Bronny a affiché des chiffres impressionnants.

Il a enregistré le sixième saut vertical maximum le plus élevé de 40,5 pouces et a terminé deuxième parmi tous les participants à l’exercice de tir d’étoiles à 3 points.

« C’est un joueur très polyvalent. Il peut jouer avec et sans le ballon en attaque. Il a amélioré son tir », a déclaré Andy Enfield, ancien entraîneur de SMU et de l’USC, qui a fait l’éloge de Bronny comme étant une personne nécessitant peu d’entretien, travaillant dur et sans l’ego de quelqu’un de sa célébrité. « C’est un basketteur offensif très intelligent. C’est un bon passeur. Défensivement, il sait naturellement où se situer, qu’il soit du côté des secours ou sur le ballon et c’est un très bon athlète, il est très rapide dans les transitions.

“En tant qu’entraîneur, nous avons toujours pensé que Bronny avait un potentiel NBA et qu’il deviendrait un bien meilleur joueur de basket-ball dans les prochaines années. … Je pense que Bronny va être un formidable joueur NBA. C’est juste une question de temps.”

L’autre partie est l’impact de la sélection de Bronny sur LeBron.

La superstar n’a pas caché son envie de jouer avec son fils avant de terminer son exceptionnelle carrière.

Dernièrement, James et Paul ont fait de leur mieux pour faire taire ce discours, Bronny déclarant aux journalistes du moissonneuse-batteuse qu’il était plus concentré sur son arrivée en NBA que sur le fait d’y rejoindre son père.

LeBron James et son épouse Savannah Brinson regardent Bronny James participer au NBA Draft Combine 2024 à la Wintrust Arena. David Banks-USA TODAY Sports

Paul a déclaré qu’il n’y avait aucune garantie que si les Lakers prenaient Bronny avec leur choix de deuxième ronde, 55e au total, le futur agent libre LeBron signerait à nouveau avec eux.

Il a également rejeté l’idée selon laquelle LeBron accepterait un accord minimum avec les Suns s’ils prenaient son fils.

“Le jeune homme décidera de ce qu’il veut faire et de la manière dont il veut que sa carrière se déroule”, a déclaré LeBron après l’élimination des Lakers dès le premier tour des séries éliminatoires.

De toute évidence, sans le statut de son père, Bronny ne serait pas dans cette position, se dirigeant vers la NBA sans le palmarès universitaire ou le potentiel que les équipes convoitent.

Mais il va avoir cette opportunité – méritée ou non – de prouver qu’il a sa place.

“Je veux juste, vous savez, que les gens sachent que je m’appelle Bronny James et ne soient pas identifiés comme étant simplement le fils de LeBron James”, a déclaré Bronny lors du moissonneuse-batteuse.

— Reportage supplémentaire de Stefan Bondy

2024-06-25 13:30:00
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