Les projets de fusion remontaient à décembre 2023 et se sont immédiatement heurtés au « non » du puissant syndicat de l’acier United Steelworkers (USW). Cependant, la direction de United States (US) Steel était favorable au rachat.
Nippon Steel, quatrième producteur mondial d’acier avec 44 millions de tonnes d’acier par an, disposait de 14,9 milliards de dollars (14,3 milliards d’euros) pour US Steel. US Steel a été fondée en 1901 et était autrefois la fierté sidérurgique des États-Unis, mais elle se classe désormais au 24e rang sur la liste mondiale des entreprises sidérurgiques. Les entreprises chinoises dominent désormais cette liste.
Une fusion de Nippon avec US Steel aurait fait du groupe la troisième plus grande entreprise sidérurgique au monde. Cela les placerait derrière ArcelorMittal, qui opère depuis le Luxembourg, et devant le groupe chinois Ansteel. Nippon compte plus de 113 600 employés, tandis que US Steel en compte 21 800. Les deux sociétés sont aux prises avec la concurrence chinoise sur le marché mondial de l’acier. (En savoir plus sous la photo)
Risque
“Placer un important producteur d’acier sous contrôle étranger présenterait un risque pour les chaînes d’approvisionnement critiques”, a déclaré vendredi la Maison Blanche. Le démocrate suit donc l’avis de la commission de sécurité du CFIUS. Il avait déjà mis en garde contre le même risque en août, mais n’était pas parvenu à un consensus et a transmis la décision finale à Biden.
US Steel et Nippon Steel ont maintenant répondu conjointement, qualifiant le torpillage de Biden de « politiquement motivé ». Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba s’est également fait entendre. Il a souligné que les deux pays sont alliés mais “ils doivent expliquer clairement pourquoi il existe des problèmes de sécurité”. Le ministère japonais des Affaires étrangères – le Japon est le principal investisseur aux États-Unis – a averti dans une lettre adressée au gouvernement américain que le blocage de la prise de contrôle « envoie un message clair selon lequel les investissements du Japon, indépendamment de l’absence de préoccupations en matière de sécurité, ne sont pas les bienvenus aux États-Unis ». .
État de bataille
Biden avait déjà pris sa décision en septembre, mais a attendu la fin des élections présidentielles pour faire échouer l’accord. Le siège social d’US Steel est situé à Pittsburgh (Pennsylvanie), qui était un État crucial du champ de bataille. Une décision aurait pu coûter des votes. Par ailleurs, Kamala Harris et le président Donald Trump, qui prêtera serment plus tard ce mois-ci, sont également opposés à une prise de pouvoir.
Le PDG de US Steel, David Burritt, déclare que l’entreprise elle-même ne dispose pas des ressources nécessaires pour réaliser les investissements indispensables dans ses installations américaines. Nippon Steel veut faire un compromis en promettant de laisser des postes de direction cruciaux aux citoyens américains. Le gouvernement américain disposerait également d’un droit de veto sur toute réduction prévue de la capacité de production. Un rachat par l’américain Cleveland-Cliffs alors ? Mais il ne veut mettre sur la table que 7,3 milliards de dollars.
Dans une ultime tentative pour réussir la fusion, les entreprises sidérurgiques ont intenté conjointement trois poursuites. Le président du syndicat des Métallos, David McCall, entre autres, a été personnellement convoqué.
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