Bruxelles autorise l’Espagne à accorder une aide de 1,2 milliard à l’hydrogène vert | Économie

L’engagement espagnol en faveur de l’hydrogène vert a été renforcé ce vendredi à Bruxelles. La Commission européenne a autorisé le gouvernement à accorder 1,2 milliard d’euros d’aide d’État pour développer cette source d’énergie renouvelable, avec laquelle l’Espagne aspire à devenir une référence mondiale. Ce vecteur énergétique fait partie de ceux indiqués par l’exécutif européen – et surtout par l’Allemagne – comme un engagement stratégique pour réaliser la transition vers une économie sans émissions de carbone en 2050, notamment pour les secteurs difficiles ou impossibles à électrifier.

L’argent que l’Espagne consacrera à cet objectif proviendra également de ressources communautaires, puisqu’il sera financé avec les fonds du plan de relance post-pandémique. Les décaissements – approuvés comme aides d’État, dans la catégorisation faite par l’Exécutif communautaire – doivent avoir lieu avant la fin de 2025, selon explique ce vendredi la Commission elle-même.

« Ces 1,2 milliard permettront à l’Espagne d’accélérer le déploiement de ses capacités d’hydrogène renouvelable, conformément à la stratégie européenne sur l’hydrogène et au Green Deal européen », a souligné Margrethe Vestager, commissaire chargée de la concurrence. « Le régime aidera également l’Espagne à réduire sa dépendance aux énergies fossiles importées, tout en minimisant toute éventuelle distorsion de concurrence », confie-t-il.

Même si l’électrification des usages – domestiques et transports légers en premier lieu – est le pilier sur lequel va s’articuler la décarbonation de l’économie, l’hydrogène devrait jouer un rôle essentiel dans l’industrie ou dans la circulation des marchandises par voie maritime. Également dans la production de carburants renouvelables, comme le SAF, destiné à remplacer le kérosène dans le secteur aérien.

Le régime récemment approuvé permettra d’accorder des subventions aux investissements dans l’hydrogène renouvelable ayant une capacité installée de 100 mégawatts (MW) ou plus et ne sera pas alloué uniquement à la production de ce carburant. Des aides publiques pourront également être prévues pour la fabrication de dérivés de l’hydrogène, le stockage et la production d’électricité à partir de cette source. « Les investissements subventionnés pourront être consacrés à la production de carburants renouvelables dérivés de l’hydrogène, au stockage de l’hydrogène et à la production d’électricité verte », précise l’Exécutif communautaire.

Le fait que la date limite pour verser l’aide soit fixée au 31 décembre 2025, avant même le moment où l’argent du plan de relance doit être dépensé, a une explication : l’assouplissement de la réglementation sur les aides d’État qui permet d’injecter d’énormes sommes d’argent dans les projets visant à stimuler la transition vers une économie sans émissions se terminent ce jour-là. La main de Bruxelles pour fournir ce type de subventions a été ouverte en mars de l’année dernière et depuis lors, les annonces d’aides accordées par les États membres, tant sur fonds communautaires que sur fonds propres, se sont multipliées.

L’objectif prioritaire de ces 1 200 millions d’euros est l’éclairage de clusters – ou vallées de l’hydrogène renouvelable, comme on les appelle dans le secteur – : de grands noyaux ou zones industrielles de production et de consommation, à grande échelle, de ce vecteur énergétique. Lorsque cet objectif sera atteint, le prochain défi sera d’accélérer les exportations de ce carburant. Surtout à l’est et au nord : l’Allemagne, leader industriel européen incontesté, aura besoin d’énormes quantités d’hydrogène vert dans les années à venir. Et l’Espagne est appelée à être l’un des pays qui répondent, même partiellement, à ses besoins.

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