Bryson DeChambeau de LIV Golf devrait-il faire partie de l’équipe américaine de la Ryder Cup ?

Ensuite, il y a Bryson DeChambeau, qui a tiré un 61 époustouflant samedi dernier lors de l’événement de LIV au Greenbrier en Virginie-Occidentale. Il l’a ensuite en quelque sorte surmonté avec un nombre inouï de 58 un jour plus tard – “une licorne”, son coéquipier LIV Anirban Lahiri l’a appelé, “c’est un mythe” – et il n’a aucune idée si cela lui fera gagner une place dans l’équipe.

“J’adorerais représenter mon pays”, a déclaré DeChambeau cette semaine. « Cela ne fait aucun doute. J’ai l’impression d’être bien placé pour pouvoir faire ça. J’ai l’impression d’être parmi les 10 meilleurs joueurs en ce moment.

Mais il n’est pas clair si les chefs de l’équipe de la Ryder Cup sont d’accord – ou si cela suffirait. Assembler une équipe de 12 joueurs pour la Ryder Cup n’est jamais une tâche facile, mais cette année, cela oblige le capitaine américain à considérer les allégeances et la chimie de l’équipe comme jamais auparavant. Le PGA Tour tente d’unifier le monde fracturé du golf avec son alliance proposée avec les bienfaiteurs saoudiens de LIV Golf, mais ni le circuit ni LIV ne peuvent choisir l’équipe de la Ryder Cup. Le monde du golf n’est pas encore unifié, et la composition de l’équipe américaine qui se rendra en Italie fin septembre s’annonce plus compliquée – et peut-être controversée – que jamais de mémoire récente.

Avec six places discrétionnaires disponibles, Johnson devra décider combien méritent d’aller aux joueurs LIV – des golfeurs qui ont renfloué le PGA Tour l’année dernière mais qui pourraient néanmoins très bien figurer parmi les 12 meilleurs joueurs américains en ce moment. Certes, les performances récentes de Gooch, DeChambeau et Brooks Koepka ont rendu la décision plus difficile.

Comme l’a dit Phil Mickelson, un vétéran de la Ryder Cup à 12 reprises qui agite fièrement le drapeau LIV : « Si vous recherchez directement les meilleurs joueurs, il y a quatre ou cinq gars ici qui le justifient. Mais il est peu probable que quatre ou cinq – peut-être même pas deux – de la tournée LIV reçoivent l’appel.

“Il y a beaucoup de gars qui seraient très additifs à l’équipe américaine”, a déclaré Mickelson plus tôt cette semaine, “mais encore une fois, en tant que capitaine, vous envisagez également d’autres éléments intangibles.”

L’équipe américaine de la Ryder Cup comprendra six joueurs qui gagnent leur place via un système de classement par points et six autres qui sont choisis par le capitaine de l’équipe. C’est de la même manière que les Américains ont déterminé l’équipe de 2021, qui était dirigée par Steve Stricker et a remporté la victoire à Whistling Straits dans le Wisconsin.

Les points sont accumulés lors des événements du PGA Tour et des tournois majeurs. (Seuls Scottie Scheffler et Wyndham Clark ont ​​bloqué des places sur la liste jusqu’à présent.) Le classement actuel liste Koepka n ° 4 sur la base de ses performances dans les tournois majeurs, mais parce que les événements LIV ne sont pas inclus et que ses joueurs ne sont pas les bienvenus aux événements du PGA Tour , il ne peut plus gagner de points.

Les joueurs du PGA Tour, quant à eux, ont encore deux opportunités d’accumuler des points avant la date limite du 20 août, à commencer par le championnat St. Jude de cette semaine à Memphis. Alors que Koepka, qui a remporté le championnat PGA cette année et a terminé deuxième au Masters, a un léger coussin, il pourrait toujours être exclu des six premiers si la bonne combinaison de joueurs du PGA Tour affiche de bonnes finitions les deux prochains week-ends.

Les golfeurs gagnent un point au classement pour chaque tranche de 1 000 $ gagnés dans chaque tournoi. Avec 9 421 points, Koepka a un avantage de plus de 1 200 points sur les joueurs en dehors des six premiers, mais chacun des deux prochains événements propose 20 millions de dollars de prix en argent; au championnat St. Jude, le vainqueur remportera 3,6 millions de dollars, tandis que le deuxième recevra 2,16 millions de dollars et le troisième empochera 1,36 million de dollars.

Cela signifie que le n ° 7 Max Homa, le n ° 8 Cameron Young, le n ° 9 Jordan Spieth et le n ° 10 Keegan Bradley pourraient tous dépasser Koepka en terminant dans les deux premiers ce week-end, et une poignée d’autres – comme le n ° 11 Collin Morikawa et le n ° 12 Sam Burns – pourraient allonger la liste avec de solides sorties consécutives.

Mais il est difficile de voir Johnson taper sur six autres golfeurs et ignorer Koepka, un vétéran de la Ryder Cup à trois reprises qui joue bien au golf et qui est généralement bien considéré par les joueurs des deux circuits.

L’intrigue entourera ces six choix discrétionnaires, où Johnson pourrait prendre en compte une variété de facteurs : l’expérience, les performances récentes, l’histoire de la Ryder Cup, les affrontements, la chimie de l’équipe et l’adéquation au parcours vallonné du Marco Simone Golf and Country Club à l’extérieur de Rome.

Les fans lisant les feuilles de thé ont déjà noté que Johnson a partagé la chambre avec Justin Thomas, son bon ami, au British Open de cette année, et que Johnson a déclaré au championnat PGA de cette année qu’il n’avait pas vu d’événement LIV et n’était pas au courant que les tournois étaient diffusée sur le réseau CW.

Johnson ne s’est pas engagé lorsqu’on lui a demandé s’il serait à l’aise d’inclure un joueur LIV dans l’équipe américaine. « Je ne peux pas répondre à ça », dit-il. “Je dirai ceci: les gars qui sont sur le PGA Tour qui font cette équipe, ils en ont la propriété directe collectivement.”

Johnson a déclaré qu’il ne prendrait pas la décision seul et qu’il inclurait les commentaires des six premiers.

“Je pense que lorsqu’il s’agit des 12 meilleurs joueurs, c’est extrêmement subjectif”, a déclaré Johnson le mois dernier. « Comment mesurez-vous vraiment cela ? Allez-vous sortir du classement mondial, FedEx ? Quelle est votre mesure ? Je pense que c’est très difficile.

“Mais c’est aussi 12 gars dans un vestiaire qui veulent être les uns avec les autres.”

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DeChambeau est classé n ° 50 sur la liste des points de la Ryder Cup et Gooch est 89e. Leur classement mondial a également chuté, car ce système ne reconnaît pas les tournois LIV. Ils devront espérer que Johnson accorde plus d’importance à ce qu’ils ont fait lors de la tournée rivale qu’aux avantages qu’il pourrait voir chez les joueurs de la bulle, qui incluent des vétérans de la Ryder Cup tels que Thomas, Rickie Fowler et Tony Finau. (Il y a aussi des joueurs vétérans de LIV tels que Dustin Johnson et Patrick Reed qui pourraient mériter un coup d’œil mais sont considérés comme de longs coups.)

Si DeChambeau reçoit des démérites, ce ne sera pas à cause de l’état de son jeu. Son extraordinaire 58 n’était que le quatrième affiché sur n’importe quel circuit professionnel, établissant des comparaisons avec la manche historique de Jim Furyk au Championnat des voyageurs 2016, et il a deux classements parmi les 20 premiers dans les majeures cette année, y compris une égalité pour la quatrième place au Championnat PGA.

Mais Zach Johnson a continuellement souligné l’importance de la chimie de l’équipe, et de nombreux joueurs du circuit sont encore sous le choc de la décision de DeChambeau de signer le procès fédéral rejeté depuis contre le PGA Tour l’année dernière. Il a également été parmi les pom-pom girls les plus franches de LIV.

Pour sa part, Gooch a peu fait de lobbying. Avant le tournoi de ce week-end au Trump National Golf Club de Bedminster, NJ, Gooch a mené le classement individuel de la tournée LIV, confortablement devant la deuxième place Cameron Smith. Lorsqu’on lui a demandé la semaine dernière s’il pensait appartenir à l’équipe de la Ryder Cup, le coéquipier de Gooch, Harold Varner III, est intervenu et a répondu à la question.

“Non, il veut jouer dans l’équipe de la Ryder Cup”, a déclaré Varner, “et certaines personnes pensent qu’il devrait faire partie de l’équipe.”

Gooch a ajouté: “Je pense que ce que je pense n’a malheureusement pas d’importance, donc je vais continuer à jouer au bon golf et laisser les gens dont les opinions comptent, j’espère que nous pourrons les influencer un peu.”

Malgré son héroïsme LIV, il est possible que Gooch se soit efficacement éloigné de l’équipe américaine lors d’événements non LIV. Il a raté la coupe à deux tournois majeurs cette année et a terminé à égalité au 34e rang au Masters. Il n’a même pas tenté de se qualifier pour l’US Open.

L’équipe européenne n’est pas confrontée au même dilemme. Les joueurs qui ont quitté le DP World Tour pour LIV Golf ne sont pas éligibles pour participer à la Ryder Cup, ce qui exclut des vétérans comme Ian Poulter, Sergio Garcia et Lee Westwood. Henrik Stenson, quintuple vétéran de la Ryder Cup, devait devenir le capitaine de l’équipe européenne jusqu’à ce qu’il rejoigne LIV l’année dernière. Il espère que les divisions qui marquent la compétition de cette année seront considérées comme une anomalie.

“J’espère que nous pourrons peut-être voir un avenir différent quelque part”, a déclaré Stenson, “que cela m’implique ou que certains des autres gars … Si les choses changent à l’avenir, ce que j’espère, nous verrons s’il y a un moment et un lieu pour certains d’entre nous d’être impliqués à l’avenir.