PINEHURST, Caroline du Nord (AP) – Bryson DeChambeau est remonté dans le bunker le plus célèbre de Pinehurst n°2, cette fois avec le trophée de l’US Open au lieu de son coin de sable à 55 degrés, remplissant le prix d’argent de grains de sable pour commémorer le meilleur cliché de sa vie.
Rory McIlroy voulait se mettre la tête dans le sable.
DeChambeau a remporté son deuxième titre à l’US Open dimanche en montant et descendant de 55 mètres dans un bunker – l’un des coups les plus difficiles du golf – pour offrir une autre finition inoubliable à Pinehurst et une célébration tout aussi bruyante que lorsque son héros, Payne Stewart, a gagné avec un gros putt par en 1999.
“C’est Payne juste là, bébé!” DeChambeau a crié en quittant le 18e green.
Cela n’avait rien à voir avec la victoire de DeChambeau à Winged Foot en 2020, alors qu’il n’y avait ni fans ni drame. C’était un suspense élevé qui s’est finalement résumé à un trio de courts putts.
McIlroy, qui pendant une grande partie de la ronde finale semblait certain de terminer 10 ans sans tournoi majeur, avait une avance d’un coup jusqu’à ce qu’il rate un putt de 30 pouces par au 16e trou. A égalité en tête le 18, avec DeChambeau derrière lui dans le groupe final, McIlroy a raté une tentative normale d’un peu moins de 4 pieds.
Il était dans la salle des scores en train de regarder, espérant, des séries éliminatoires de deux trous lorsque DeChambeau a eu des ennuis sur le tee comme il l’avait fait toute la journée. Mais ensuite DeChambeau a livré le moment magique avec son tir de bunker à 4 pieds et a réussi le quelques putts pour un 1 sur 71.
“Ce tir de bunker a été le tir de ma vie”, a déclaré DeChambeau.
Quelques instants plus tard, McIlroy était dans sa voiture, les roues patinant sur le gravier pour sortir de Pinehurst sans commentaire. Il n’y avait pas grand chose à dire. Celui-ci va piquer.
“Autant que cela est déchirant pour certaines personnes, cela a été un crève-cœur pour moi à la PGA”, a déclaré DeChambeau, qui a réussi il y a un mois un birdie dramatique au 18e trou de Valhalla, seulement pour Xander Schauffele lui fera un birdie pour remporter le championnat PGA.
“Je voulais vraiment celui-ci”, a déclaré DeChambeau. « Quand j’ai tourné le coin et que j’ai vu que j’étais un couple en arrière, j’ai dit : ‘Non, je ne vais pas laisser cela arriver.’ Je dois me concentrer sur la manière d’y parvenir.
Fidèle à sa forme de grand artiste du golf, il a offert tout un spectacle.
Le putt du par n’a pas été aussi long ni aussi suspensif que celui de Stewart en 1999. La célébration en était tout cela. DeChambeau a pompé à plusieurs reprises ses bras puissants tout en criant vers le ciel bleu, se tournant dans toutes les directions vers une galerie qui l’a encouragé toute la semaine.
Autant on se souviendra de cet US Open pour le merveilleux tir de bunker de DeChambeau, autant McIlroy a joué un grand rôle. Il n’avait pas raté un putt de moins de 4 pieds pendant 69 trous sur les greens lisses et en forme de dôme de Donald Ross. Et puis, alors que l’US Open était en jeu, il en a raté deux sur les trois derniers trous pour un 69.
McIlroy avait l’air d’un gagnant. Il a réussi quatre birdies sur une séquence de cinq trous autour du virage. Il était un modèle de cool, à l’opposé de l’exubérance de DeChambeau. Il a marché avec confiance jusqu’au 14e tee avec une avance de deux coups alors que les chants devenaient de plus en plus forts.
« Ror-EE ! Ror-EE ! »
DeChambeau pouvait les entendre, et il a frappé un bois 3 sur le 13e par 4 accessible – les tees ont été avancés à 316 mètres – au milieu du green pour qu’un birdie reste à proximité.
McIlroy a pris un bogey derrière le 15e green, mais il est resté un devant lorsque DeChambeau, jouant dans le groupe derrière lui, a réalisé son premier trois putts de la semaine le 15 lorsqu’il a raté de 4 pieds.
Et c’est là que cet US Open a pris une tournure dévastatrice pour McIlroy.
Il a raté un putt de 30 pouces au 16ème trou pour retomber à égalité. Au 18e trou, le coup de départ de McIlroy a atterri derrière un buisson de graminées. Il a explosé avant le green et a magnifiquement lancé jusqu’à 4 pieds. Et il a encore raté.
DeChambeau a gardé les fans en haleine jusqu’à la fin. Il a tiré vers la gauche dans un terrible mensonge, avec un arbre dans son élan arrière et une racine devant la balle de golf. Le mieux qu’il pouvait faire était de le frapper vers le green, et il a roulé dans un bunker avant droit.
“L’un des pires endroits où j’aurais pu être”, a déclaré DeChambeau. Mais il a dit que son cadet, Greg Bodine, avait gardé les choses simples.
« G-Bo vient de dire : ‘Bryson, fais-le de haut en bas. C’est tout ce que vous avez à faire. Vous avez déjà fait cela plusieurs fois auparavant. J’ai vu des tirs fous de votre part à 50 mètres d’un bunker'”, a déclaré DeChambeau.
Lors de la cérémonie de remise des trophées, le plan a été retransmis sur un écran vidéo.
“Je n’arrive toujours pas à croire ça de haut en bas”, a déclaré DeChambeau.
Depuis qu’il a remporté l’US Open au Congrès en 2011, McIlroy compte sept top 10 dans ce championnat sans victoire – cela fait plus de 100 ans que quiconque n’a pas fait aussi bien sans repartir avec le trophée.
DeChambeau devient le deuxième joueur de LIV Golf à remporter un tournoi majeur, après Brooks Koepka au PGA Championship l’année dernière.
Une image de la célèbre pose de Stewart figurait sur le drapeau à broches le 18, et DeChambeau a mis une casquette plate inspirée de Stewart lors de la remise du trophée, la remplaçant plus tard par sa casquette « Crushers » de LIV.
Il a terminé à 6 sous 274.
Patrick Cantlay s’est attardé sur ce duel tout l’après-midi, incapable de faire tomber les putts au bon moment jusqu’à ce qu’il rate un putt de 7 pieds par au 16e trou qui a mis fin à ses chances. Il a terminé avec un 70 et a terminé troisième à égalité avec Tony Finau, qui a égalé son record du dimanche avec 67 sans jamais avoir de sérieuses chances de gagner.
Ce n’est pas le même DeChambeau qui était devenu une figure si polarisante – une cible de chahut pour le jeu lent et son craché avec Brooks Koepka. Dans les dunes de Caroline du Nord, il en avait des milliers à ses côtés. Il a signé des autographes pendant sa tournée, il a dialogué avec les fans et il a livré un sacré spectacle.
Et quand ce fut fini, il regarda les tribunes à deux étages autour du 18 et les milliers de personnes encerclant le green du 18 et les invita à sa fête.
“Je veux que vous tous, d’une manière ou d’une autre”, a-t-il déclaré en les désignant dans toutes les directions, “Je veux que vous touchiez ce trophée parce que je veux que vous fassiez l’expérience de ce que cela ressent pour moi. Vous avez fait partie de ce voyage cette semaine, et je veux que vous en fassiez partie pour l’after-party.
DeChambeau n’était pas parfait. Il n’a touché que cinq fairways, le moins grand nombre au tour final par un champion de l’US Open depuis Angel Cabrera à Oakmont en 2007. Il n’a pas pu échapper aux ennuis du 12, conduisant à un bogey qui l’a laissé tomber deux coups derrière. Il a réalisé son premier trois putts de la semaine au pire moment, le 15 pour prendre brièvement du retard.
Mais il a montré le courage d’un double champion de l’US Open à la fin.
« Ce qui est le plus impressionnant chez Bryson, ce n’est pas qu’il frappe la balle loin. Tout le monde le sait”, a déclaré Matthieu Pavon, qui a joué avec DeChambeau et tir 71 pour terminer cinquième. “J’ai été bluffé par la qualité du jeu court du 18. C’est une master class.”
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