Buck Showalter a géré 678 matchs de saison régulière pour un club de New York, mais le match de mardi ne ressemblera à aucun de ceux qui l’ont précédé.
Au cours de son mandat à la tête des Yankees de 1992 à 1995 et tout au long des 96 premiers matchs de cette saison, Showalter n’a jamais pris part à la série Subway, qui n’existait pas avant le début du jeu interligue en 1997.
Au lieu de cela, certaines des confrontations les plus pressurisées qu’il a rencontrées avec les Yankees étaient des expositions qui n’avaient pas d’importance pour tout le monde, mais qui comptaient profondément pour George Steinbrenner. Showalter a rappelé la Coupe du maire – une exposition entre les Yankees et les Mets pour clôturer l’entraînement de printemps au début des années 1990, une émanation des matchs du Trophée du maire des années précédentes.
“Il y avait certains matchs à gagner là-bas”, a déclaré Showalter dimanche. « Quand nous sommes allés à Sainte-Lucie [against the Mets]. Quand nous sommes allés à Winter Haven pour jouer contre les Red Sox.
Vingt-sept ans après que Showalter a géré pour la dernière fois un match des Yankees, les enjeux sont différents lors de sa première confrontation avec les Yankees en tant que manager des Mets. Les deux matchs peuvent signifier plus que les 160 autres pour une base de fans qui veut se vanter, mais ils comptent pour les Mets simplement parce que chaque match compte lors d’un combat aérien au sommet de la NL East.
“Nous nous préparons à affronter une très bonne équipe de baseball”, a déclaré Showalter avant la confrontation de deux matchs de Citi Field qui commence mardi.
Les Mets entrent après avoir perdu trois des quatre et avec des chauves-souris qui se sont refroidies alors que le temps est devenu plus chaud. Leur attaque n’a marqué que 4,05 points par match ce mois-ci, provoquant un échange pour Daniel Vogelbach avec au moins une autre mise à niveau offensive attendue avant la date limite d’échange du 2 août.
Les Mets ont réussi toute la saison en enchaînant les coups sûrs, ce qui a trop souvent échoué ces derniers temps, et leur manque de puissance a été souligné. Au cours de leurs six derniers matchs, ils ont réussi deux circuits – soit la moitié de ce qu’Aaron Judge a réussi au cours de ses six derniers matchs.
La meilleure réponse des Mets à Judge a fourni leur choc offensif lors de la victoire de dimanche contre les Padres, au cours de laquelle Pete Alonso a percé son 25e circuit.
“Je n’appellerais pas vraiment ça de la tête aux pieds, moi contre lui”, a déclaré Alonso (82 points produits) à propos de Judge (81), qui a terminé le week-end en tant que deux meilleurs producteurs de la MLB. “Ce sont les Mets de New York contre les Yankees de New York. Cela va être un grand moment pour New York. C’est un moment où la ville peut se rassembler autour d’un match de baseball – évidemment, vous avez un côté que vous choisissez – mais cela va être un moment vraiment amusant pour la ville de New York, et je suis vraiment excité.
Les Mets devraient être satisfaits des affrontements de lanceurs, car Taijuan Walker – peut-être leur MVP en première mi-temps – affrontera Jordan Montgomery avant que Max Scherzer ne devrait lancer mercredi contre Domingo German.
Alors que leur attaque a chuté, leur rotation a dominé. Les partants des Mets ont décroché 14 matchs consécutifs au cours desquels ils ont cédé deux points ou moins, la plus longue séquence depuis que les partants des Brewers ont disputé 15 de ces matchs de suite en 2019.
L’ERA de la rotation des Mets sur cette période est de 1,58. Mais aucune équipe n’a marqué plus que les puissants Yankees, qui font en moyenne 5,36 points par match cette saison, alors Walker et Scherzer seront testés.
“Vous avez deux excellentes équipes qui occupent la première place et qui s’affrontent”, a déclaré Alonso. “Ce sera un environnement formidable, ce seront deux matchs très disputés.”
Les matchs entre deux équipes qui sont combinés 57 matchs au-dessus de 0,500 – tandis que les Braves, juste à côté du rythme des Mets, sont au milieu d’une série à Philadelphie contre les Phillies intermédiaires.
L’ensemble de deux matchs signifiera quelque chose pour New York, et Citi Field s’attend à une foule importante, mais les Mets restent concentrés sur eux-mêmes et sur leur division.
Interrogé sur ce qu’il sait d’une série Subway qu’il va enfin vivre 30 ans après avoir réussi son premier match dans le Bronx, Showalter n’a pas regardé l’autre pirogue.
“Je sais qui lance pour nous mardi”, a-t-il déclaré.
– Reportage supplémentaire de Mike Puma A
