Buckingham Palace refuse de restituer la dépouille du prince éthiopien

A l’âge de sept ans, l’Ethiopien Alemayehu s’est retrouvé en Angleterre à cause d’un conflit, écrit la BBC. En 1862, son père, l’empereur Tewodros, veut s’allier aux Anglais. Une collaboration avec les puissants Européens devait renforcer son empire.

Après que la reine Victoria n’ait pas répondu à sa demande, l’empereur a décidé de prendre les Européens en otage. Parmi eux se trouvait également un important diplomate britannique. Un siège anglais réussi a suivi, avec un résultat douloureux pour l’empereur éthiopien.

Alemayehu pris avec sa mère

Non seulement des milliers de trésors tels que des couronnes en or, des chaînes et des robes ont été pillés par les Britanniques. De plus, la femme de l’empereur, Tiruwork Wube, a été emmenée en Angleterre avec son fils Alemayehu.

Mère Tiruwork Wube est décédée en chemin et le petit Alemayehu a été laissé seul jusqu’à ce qu’il rencontre la reine britannique Victoria. Son statut d’orphelin a suscité chez elle de la sympathie, elle a donc décidé de le soutenir financièrement. Elle le plaça sous la tutelle du capitaine Tristam Charles Sawyer Speedy, l’homme qui avait accompagné le prince lors de son voyage depuis l’Éthiopie.

Journal de la reine

En 1879, le prince mourut d’une maladie inconnue à l’âge de 18 ans. La reine Victoria était profondément émue.

“Je suis très attristée et choquée d’apprendre par télégramme que le bon Alemayehu est décédé ce matin”, écrit-elle dans son journal. « C’est triste ! Tout seul, dans un pays étranger, sans parent qui lui appartienne.

Elle lui a organisé des funérailles au château de Windsor.

Maintenant, près de 150 ans plus tard, la famille du garçon a demandé que les restes du corps soient renvoyés en Éthiopie. “Nous voulons que sa dépouille revienne en tant que famille et Éthiopiens”, a déclaré Fasil Minas, membre de la famille, à la BBC. “L’Angleterre n’est pas le pays où il est né. Donc l’enterrer là-bas n’est pas bien.”

Perturber l’environnement

Buckingham Palace a déclaré dans un communiqué que le garçon resterait là où il se trouve. L’excavation des restes pourrait avoir des implications pour d’autres, qui sont enterrés dans les catacombes de la chapelle Saint-Georges au château de Windsor.

Il est hautement improbable qu’il soit possible d’exhumer les restes sans perturber le lieu de repos d’un nombre important d’autres personnes dans la région.

De plus, la famille royale britannique indique “qu’elle a la responsabilité de préserver la dignité du défunt”.

Ce n’est pas la première fois que le corps du prince est demandé. En 2007, le président éthiopien de l’époque, Girma Wolde Giorgis, a demandé en vain à la reine Elizabeth de restituer le corps.