Les Buccaneers de Tampa Bay et Mike Evans, quintuple receveur du Pro Bowl, sont parvenus à un accord sur un contrat de 52 millions de dollars sur deux ans, dont 35 millions de dollars garantis, a déclaré lundi son agent, Deryk Gilmore, à ESPN.
Evans, qui devait entrer en agence libre la semaine prochaine, a désormais une réelle chance de commencer et de terminer sa carrière en tant que “Buc pour la vie” à Tampa.
Gilmore a déclaré que l’accord est le plus important pour un receveur aussi ancien à son troisième contrat. Il s’agit d’un contrat initial, dont 29 millions de dollars sur la valeur de base de 41 millions de dollars doivent être signés, a déclaré Gilmore.
« Tirez avec des canons ! » Evans a posté sur Instagram lundi.
Le retour d’Evans aidera non seulement l’offensive des Buccaneers, mais servira également de catalyseur supplémentaire dans le recrutement du quart-arrière agent libre Baker Mayfield, qui a déclaré qu’il espérait continuer à jouer avec le receveur hors concours.
“C’est un joueur sans précédent. Nous voulons qu’il soit un Buc pour la vie”, a déclaré le directeur général Jason Licht la semaine dernière au NFL Combine.
Evans était prêt à entrer en agence libre lorsque la période de négociation débutera le 11 mars. Il était prévu qu’il soit l’un des meilleurs – sinon le meilleur – receveurs disponibles via l’agence libre. On s’attendait, entre autres, à ce que les Chiefs de Kansas City soient intéressés.
Parmi les autres grands receveurs d’agents libres figurent Tee Higgins, Michael Pittman, Calvin Ridley, Odell Beckham Jr. et Michael Thomas.
Les Bucs et Evans n’ont pas réussi à trouver un accord avant le début de la saison régulière 2023, les discussions étant reportées jusqu’après la saison, lorsque la date limite du 9 septembre a été dépassée.
Evans, 30 ans, a mis de côté cette déception et a réalisé l’une des meilleures performances de sa carrière, à égalité pour 13 touchés en tête de la ligue – la première fois qu’il termine au sommet du classement des touchés.
Il a atteint la barre des 1 000 verges sur réception pour la 10e saison consécutive – un record de la NFL pour le début d’une carrière et à seulement un peu d’égaler le record global du Temple de la renommée Jerry Rice.
Il a réalisé des performances de plusieurs touchés contre les Colts d’Indianapolis au cours de la semaine 12 et les Jaguars de Jacksonville au cours de la semaine 16, ainsi que des matchs de plus de 100 verges contre les Bears de Chicago au cours de la semaine 2, les Titans du Tennessee au cours de la semaine 10 et les Panthers de la Caroline au cours de la semaine 13.
Les Bucs ont sélectionné Evans septième au classement général lors du repêchage de la NFL 2014, faisant de lui la première sélection de Licht en tant que directeur général. Depuis, Evans est devenu l’un des receveurs phares de la NFL, avec cinq sélections au Pro Bowl (2016, 2018, 2019, 2021, 2023).
Trois fois nominé pour l’Homme de l’année Walter Payton, la Mike Evans Family Foundation d’Evans et de son épouse Ashli a fourni plus de 470 000 $ en bourses à des étudiants de Floride et du Texas, tout en aidant également les victimes de violence domestique. En 2023, Evans est l’auteur d’un livre pour enfants intitulé « Les règles du collège de Mike Evans », soulignant l’adversité à laquelle Evans a été confronté en perdant son père, Mickey, et en grandissant à Galveston après l’ouragan Ike.
Jenna Laine d’ESPN a contribué à ce rapport.