Sans déficit, avec peu de liquidités.
C’est la position du gouvernement de l’Alberta jeudi alors qu’il dépose le budget de la province pour une autre année.
Le ministre des Finances, Nate Horner, a présenté les détails à l’Assemblée législative du prix de 73,2 milliards de dollars du plan annuel, qui promet d’augmenter de 4,4 pour cent les dépenses consacrées aux soins de santé et à l’éducation, qui en représentent ensemble 61 pour cent. gestion des ressources et construction d’immobilisations tout en prévoyant un excédent de 367 millions de dollars pour l’exercice 2024-2025.
Le budget comprend également 2 milliards de dollars transférés au Fonds fiduciaire d’épargne du patrimoine à partir du Fonds de l’Alberta du gouvernement, une réserve de trésorerie excédentaire créée l’année dernière qui est réservée aux dépôts dans le Fonds du patrimoine, au remboursement de la dette ou à des initiatives discrétionnaires ponctuelles qui n’entraînent pas d’augmentation des dépenses futures. .
Le Fonds du patrimoine, dont la valeur marchande s’élève désormais à 25 milliards de dollars, conserve 1,38 milliard de dollars de bénéfices. La première ministre Danielle Smith s’est engagée la semaine dernière à renforcer le fonds créé par le gouvernement PC de Lougheed en 1976 pour investir les revenus des redevances de l’Alberta dans des économies qui ont été utilisées depuis par plusieurs administrations pour équilibrer les budgets.
Parmi les secteurs nécessitant un financement annuel important de la part du gouvernement provincial, les soins de santé verront leurs coûts de fonctionnement augmenter en 2024-2025 pour atteindre 26,2 milliards de dollars, tandis que les écoles primaires et secondaires recevront un montant record de 9,3 milliards de dollars pour leur fonctionnement.
L’Alberta a également promis 25 milliards de dollars de financement en capital pour construire des écoles, des hôpitaux et des projets d’infrastructure.
Mais même si les responsables affirment que la province est dans une situation de trésorerie négative, techniquement, elle n’est pas en déficit. Il emprunte cependant 2,4 milliards de dollars pour équilibrer le budget.
Horner a déclaré aux médias avant le discours de jeudi à l’Assemblée législative que l’excédent inférieur aux prévisions – qui s’est élevé à 2,1 milliards de dollars de moins que prévu dans sa mise à jour budgétaire de novembre – provenait d’une combinaison de facteurs, notamment l’augmentation des coûts du service de la dette, les besoins conditionnels et le effets d’une augmentation de la population.
“C’est un certain nombre de choses, mais nous pouvons certainement le voir venir”, a déclaré Horner. “Nous savions que le budget 2024 allait être beaucoup plus difficile.”
Horner a déclaré que lorsque le gouvernement laisserait « les bénéfices non répartis dans le Fonds du patrimoine ou dans ces autres agences », cela deviendra plus courant.
“Il faudra des excédents plus importants pour avoir plus de liquidités”, a-t-il déclaré.
“En réalité, le plus gros besoin de liquidités concerne le plan d’investissement.”
Horner a déclaré que la « manière la plus simple » d’expliquer pourquoi le gouvernement emprunte de l’argent pour couvrir le budget tout en déclarant un excédent est « que nous choisissons de le faire, en quelque sorte ».
“Nous aurions pu laisser les bénéfices non répartis dans le Fonds du patrimoine et les placer dans les recettes générales, alors nous n’aurions probablement pas été dans une position où nous aurions choisi de faire ce dépôt parce que les choses sont si serrées”, a-t-il déclaré.
“Nous faisons le choix de le laisser là, et cela nous oblige à avoir besoin de liquidités à la fin de l’année pour notre situation de trésorerie. Si je demande aux Albertains de penser aux choses de cette façon, il s’agit de choix que nous faisons. entre les dettes qu’ils sont prêts à contracter et les économies qu’ils veulent réaliser, probablement parce qu’ils voient cette valeur dans les rendements et la vision à long terme.
“J’imagine que certains Albertains ont des économies qui pourraient éliminer toutes leurs dettes, mais ils choisissent de ne pas le faire parce que leurs économies ont cette valeur pour eux et ils savent ce que cela signifiera à l’avenir.”
La baisse de l’impôt sur le revenu des particuliers reportée
La réduction de l’impôt des particuliers promise par le PCU lors des élections provinciales de l’année dernière devrait entrer en vigueur en 2026.
Pour cela, les revenus allant jusqu’à 60 000 $ seront imposés à un taux de neuf pour cent, taux qui baissera à huit pour cent l’année suivante. Cette réduction, qui dépend de la capacité financière de la province à la mettre en œuvre, devrait permettre à 2,2 millions d’habitants d’économiser jusqu’à 760 $ chacun.
La chef de l’opposition néo-démocrate, Rachel Notley, a critiqué la première ministre Danielle Smith pour ne pas avoir immédiatement appliqué les coupes, qualifiant les récentes ouvertures du gouvernement visant à renforcer le Fonds du patrimoine d’« investissement à court terme » pour détourner l’attention des résidents de l’absence de coupes.
“Nous savions tous lors des dernières élections que cette réduction d’impôt allait être difficile à gérer, difficile à financer, mais nous n’avons pas fait cette promesse aux Albertains, elle l’a fait”, a déclaré Notley aux médias à l’Assemblée législative de l’Alberta après le dépôt. du budget.
“Maintenant, ce qu’elle a fait, c’est qu’elle l’a brisé. Tout ce mouvement a un faux excédent et un faux investissement dans le Heritage Trust Fund tout en créant une dette plus importante, c’est juste ça. C’est de la mise en scène pour détourner l’attention d’une promesse non tenue.”
Faits saillants du budget
L’objectif de revenus de la province pour 2024-2025 s’élève à 73,5 milliards de dollars, soit 2,1 milliards de dollars de moins que prévu l’an dernier dans sa mise à jour financière. Cela repose en partie sur le fait que le prix du pétrole devrait rester à 74 dollars le baril entre 2024 et 2026.
La dette totale de la province, supportée par les contribuables, s’élève à 78,4 milliards de dollars. Le gouvernement de l’Alberta empruntera 20 milliards de dollars en 2024-2025 pour financer des projets d’investissement et assurer le service de la dette.
Les dépenses de santé comprennent 6,6 milliards de dollars pour payer les médecins, soit une augmentation de 500 millions de dollars : 4,4 milliards de dollars pour les soins actifs, 475 millions de dollars pour les soins primaires, 1 milliard de dollars sur trois ans pour les soins continus et 126 millions de dollars sur trois ans pour l’expansion des médecins en milieu rural.
1,5 milliard de dollars pour les services de garde, soit une augmentation de 200 millions de dollars.
1,9 milliard de dollars pour des projets d’immobilisations scolaires au cours des trois prochaines années, dont 681 millions de dollars de nouveau financement pour 43 projets destinés à créer 35 000 places d’étudiants nouvelles ou modernisées.
Les services de santé mentale et de toxicomanie recevront 1,13 milliard de dollars en 2024-2025.
La province alloue 3,6 milliards de dollars sur trois ans à des projets d’investissement en santé.
1,3 milliard de dollars de financement d’investissement au cours des trois prochaines années pour la gestion de l’eau et la préparation à la sécheresse.
1,2 milliard de dollars pour couvrir les dépenses de fonctionnement des services de sécurité publique et d’urgence, y compris les équipes de police et de crise en santé mentale.
151 millions de dollars au cours des trois prochaines années pour améliorer le programme de gestion des incendies de forêt et 55 millions de dollars pour le financement d’équipements et d’installations en cas d’incendie de forêt.
Le ministère des Finances prévoit des excédents de 1,4 milliard de dollars pour 2024-2025 et de 2,6 milliards de dollars en 2025-26.