Lancement du futur Richard M. McCool Jr. (LPD-29) à Ingalls Shipbuilding, Mississippi. Photo HII
La demande de budget pour l’exercice 2024 du ministère de la Défense ne cherchera pas à acheter de navires de guerre amphibies de classe San Antonio au cours des cinq prochaines années, exposant une fissure continue entre les priorités du Pentagone et du Corps des Marines, a appris USNI News.
La demande de budget de 842 milliards de dollars, que le ministère de la Défense dévoilera officiellement lundi, ne demandera pas d’acheter du LPD-33 dans le cadre du programme de défense des années futures de l’exercice 2024. Ce navire devait auparavant être acheté au cours de l’exercice 2025. Les législateurs ont autorisé et affecté 250 millions de dollars en financement d’approvisionnement anticipé pour le navire de guerre LPD-17 Flight II l’année dernière dans le cadre de la politique de défense de l’exercice 2023 et des factures de dépenses à la demande du Corps des Marines.
La décision de ne pas demander le LPD-33 découle de la soi-disant «pause stratégique», le secrétaire à la Marine, Carlos Del Toro, a déclaré que le service s’apprêtait à acheter des navires de guerre amphibies, comme l’a rapporté le Actualités de la Défense. Del Toro a déclaré que la pause est pour que la Marine puisse effectuer des évaluations sur le nombre de navires amphibies dont elle a besoin et les types de capacités que ces navires de guerre devraient avoir.
La Marine prévoit de suspendre l’attribution du contrat de financement d’approvisionnement avancé pour le LPD-33 pendant la durée de la pause, a confirmé un responsable de la Marine à USNI News.
Interrogé sur la pause stratégique jeudi lors d’un événement organisé par la Coalition de la base industrielle des navires de guerre amphibies, le commandant du Corps des Marines, le général David Berger, a déclaré à USNI News que Del Toro devrait expliquer la position de la Marine.
«Je peux vous dire que 31 est le sol. Opérationnel et statutaire, nous ne pouvons pas faire avec un de moins », a déclaré Berger.
Interrogé sur l’impact de la pause stratégique, Berger a répondu : « L’inventaire va baisser. Le risque va augmenter – le risque signifie notre capacité en tant que nation à réagir en cas de besoin et parfois vous ne pouvez pas le prévoir. Le risque augmente que le commandant combattant n’ait pas le bon outil pour le travail. C’est le risque.
La coque du futur USS Bougainville (LHA-8) à Ingalls Shipbuilding le 4 août 2022. USNI News Photo
Un porte-parole du commandant adjoint du Corps des Marines pour le développement et l’intégration au combat a déclaré à USNI News que l’arrêt de l’achat de navires amphibies pourrait compromettre la ligne.
« Selon la durée d’une pause stratégique, cela risque l’arrêt complet d’une ligne. Si une ligne de construction navale ferme, le risque de répondre aux exigences futures augmente considérablement », a déclaré le major Josh Benson à USNI News. « Les chantiers navals seront obligés de réduire leurs effectifs. Ces pertes comprendront une main-d’œuvre qualifiée avec des années d’expérience qui ont été reportées d’une quille à l’autre.
Après des retards l’année dernière, la Marine a envoyé au Congrès une étude distincte sur les besoins des navires amphibies qui était en préparation depuis des mois, mais le rapport a été classé. Le mois dernier, Del Toro a déclaré que la Marine travaillait sur une nouvelle évaluation des navires de la force de combat qui éclairerait son approvisionnement en navires amphibies.
“Je suis également convaincu qu’une fois que nous aurons terminé l’étude d’évaluation et d’exigences des navires de la Force de combat de cette année, nous verrons également un besoin continu de construire plus de navires de type LPD à l’avenir pour soutenir notre Marine Corps et soutenir Force Design 2030,” Del Toro a déclaré lors de la conférence WEST 2023, co-organisée par l’US Naval Institute et l’AFCEA.
Le Corps des Marines a travaillé avec le chef d’état-major des opérations navales sur une évaluation basée sur les capacités pour évaluer les futures capacités des navires amphibies, a déclaré Benson.
«Cela fournira le fondement analytique de notre examen du vol LPD II et de ce que devrait être le prochain navire de guerre amphibie. En attendant, le LPD Flight II est en production et la programmation de navires supplémentaires permettra à la Marine de retirer les plates-formes LSD héritées sur une base individuelle », a déclaré Benson à USNI News. “Sans un remplacement programmé des LSD mis hors service, un risque substantiel incombe au commandant combattant car l’exigence de 31 navires ne sera pas satisfaite. C’est inacceptable.”
La proposition de l’exercice 2024 d’arrêter la ligne LPD-17 Flight II devrait être critiquée au Congrès, qui l’année dernière a donné au commandant du Corps des Marines un mot à dire direct pour décider des besoins en navires amphibies et de la structure des forces. Les législateurs ont établi un plancher de 31 grands navires de guerre amphibies, une référence pour laquelle Berger et les législateurs se sont disputés jeudi lors de l’événement.
«Mon engagement envers l’avenir de ces plates-formes est inébranlable, quelle que soit l’intention de la Marine de suspendre stratégiquement les achats. Cela affaiblit notre main-d’œuvre pour faire cette pause stratégique et gâche l’expérience sur les chaînes de production, ce qui, à la fin, coûte à la fois à l’acheteur et au constructeur des dollars supplémentaires », a déclaré le représentant Trent Kelly (R-Miss.) « Nous devons nous assurer que nous avons les atouts nécessaires pour relever n’importe quel défi, en particulier avec la Chine qui se profile à l’avenir. Et les navires de guerre amphibies sont… je dirais l’élément clé de cette préparation.
Les Marines avec l’équipe de débarquement du bataillon 1/4, 31e Marine Expeditionary Unit, volent dans un MV-22B Osprey lors d’une répétition pour un renfort immédiat de la taille de l’entreprise à bord du navire d’assaut amphibie USS America (LHA-6), dans la mer des Philippines, le 15 janvier 2019. 28, 2023. Photo du Corps des Marines des États-Unis
Kelly, le nouveau président du sous-comité de la puissance maritime et des forces de projection du House Armed Services Committee, a récemment visité Ingalls Shipbuilding de HII, qui construit les LPD et les LHA dans son chantier de Pascagoula, dans le Mississippi. Le 31 plancher de navire amphibie et la stratégie globale du Corps des Marines à la fois pour les navires amphibies et son effort Force Design 2030 pour remodeler le service pour un conflit avec la Chine, ont reçu un soutien bipartisan au Congrès.
S’exprimant lors de l’événement de jeudi, Berger a déclaré que la Marine devrait utiliser des stratégies d’approvisionnement telles que des achats en bloc ou des achats pluriannuels pour les navires amphibies afin d’utiliser le plus efficacement possible l’argent des contribuables.
« En utilisant des outils comme les achats pluriannuels pour s’assurer que les contribuables en aient pour leur argent, nous les avons achetés un à la fois. Ce n’est pas la façon dont vous le faites. Nous le faisons. Nous faisons des achats en bloc pour d’autres plates-formes – et pour toutes les bonnes raisons – destroyers, sous-marins, porte-avions. Toutes les bonnes raisons. Nous devons le faire également pour les navires amphibies. Pourquoi? Vous l’avez entendu. Vous le savez tous mieux. C’est le signal qui vous dit que nous avons 10, 15 ans de travail. Ce n’est pas un à la fois.
Le commandant a réitéré la position du Marine Corps selon laquelle les navires de guerre amphibies à grand pont de classe San Antonio et America devraient être construits sur des centres de deux et quatre ans, respectivement, pour aider les fournisseurs de la base industrielle à maintenir leur main-d’œuvre et la ligne.
Berger a reconnu que la Marine et le Corps des Marines devraient évaluer ce qui vient après LPD – un programme précédemment connu sous le nom de LX (R) dans les documents budgétaires – mais a déclaré que l’armée avait maintenant besoin de LPD Flight II.
« Nous devrions commencer à y réfléchir collectivement, c’est-à-dire entre la Marine, le Corps des Marines et l’industrie. À quoi… le prochain LPD pourrait ressembler. Mais j’ai fait partie de l’étude en 2014 qui a décidé que le Flight II était exactement ce dont la nation avait besoin », a-t-il déclaré.
“Donc, je n’achète aucun argument … ‘Je ne sais pas pourquoi nous avons des Flight II parce qu’ils ne sont pas la plate-forme viable.’ J’ai passé un an et demi avec la marine à étudier cela. Et nous avons trouvé la bonne réponse. LPD c’est aujourd’hui. Le Flight II est ce dont nous avons besoin en ce moment. Mais nous devrions commencer à planifier – commencer à penser à la prochaine.
Interrogé sur les modifications de conception potentielles de la ligne LPD, Benson a déclaré que des modifications importantes de la ligne pourraient affecter les calendriers de livraison.
“Au fur et à mesure que ces navires arriveront dans la flotte, nous continuerons d’évaluer les besoins des navires en production. Cependant, nous ne pouvons pas nous permettre d’apporter des modifications en gros qui retardent considérablement la livraison prévue », a-t-il déclaré à propos des LPD.
“Si le vol LPD II n’est pas programmé, alors la base industrielle des navires de guerre amphibie sera obligée de réduire les effectifs à partir de l’exercice 27.”
Pour atteindre le plancher amphibie de 31 navires, la Marine devrait ajuster son approche d’achat de navires amphibies et de retrait des plus anciens, selon Eric Labs, analyste principal au Congressional Budget Office.
“Pour le étendue ce ils sont en allant pour essayer et maintenir ce but, ils sont en allant pour ont pour changement comment ils gérer LSD retraites depuis quoi le actuel des plans montrer, et ils sont en allant pour ont pour augmenter leur achats de LPD et LHA par 65 pour 130 pour cent, en fonction, dépendemment sur qui Marine alternative dans ce 2023 construction navale plan toi étaient en parlant à propos de. Le FYDP ne peut pas ont tous bouquet de des zéros pour le suivant quatre années si ils vouloir pour maintenir cela », a déclaré Labs jeudi lors d’un événement organisé par Défense un.
Un bateau pneumatique à coque rigide (RHIB) est mis en scène comme bateau d’observation de sécurité pour les opérations sur le pont du puits avec le navire de débarquement USS Harpers Ferry (LSD-49) pendant l’exercice Steel Knight (SK23), le 5 décembre 2022. Photo de la marine américaine
Berger a reconnu que l’état de préparation des navires amphibies est actuellement de 32% et que la Marine a beaucoup de travail à faire pour augmenter ce nombre, mais a fait valoir que le service ne pouvait pas mettre hors service les anciens LSD sans que de nouveaux ne soient mis en ligne.
“Nous devons avoir l’inventaire pas moins de 31 [ships]. Pour moi, c’est une combinaison d’ancien et de nouveau. Nous ne pouvons pas mettre hors service un élément critique sans avoir un remplacement entre nos mains », a déclaré Berger lorsqu’on lui a demandé comment il argumentait pour maintenir les navires vieillissants malgré les problèmes de préparation.
«Nous ne pouvons pas faire cela, sinon, revenons au risque… nous n’aurons pas les outils ou ils ne seront pas disponibles. Ainsi, le déclassement des LSD pour moi est directement lié à l’inventaire aussi vite que nous pouvons nous le procurer et le mettre en service. »
La marine a cherché à mettre hors service quatre anciens navires de débarquement à quai de classe Whidbey Island dans la proposition de budget de l’exercice 2023 de l’année dernière, mais le Congrès a rejeté la proposition. Le service a également cherché à mettre fin à la ligne LPD-17 Flight II, une décision que les législateurs ont également rejetée en ajoutant les 250 millions de dollars de financement d’approvisionnement avancé pour LPD-33. Ce financement figurait en tête de la liste de souhaits annuelle non financée de Berger pour l’exercice 2023.
