Buffon se souvient de Vialli et parle de Donnarumma et Spalletti

COVERCIEN. Nouveau cours. Quelques jours après le baptême de l’entraîneur Luciano Spalletti, le président fédéral Gabriele Gravina présente le nouveau chef de la délégation Gianluigi Buffon : « Après avoir vécu un été mouvementé, ce n’est pas de notre faute, je suis heureux que l’équipe nationale soit entre de bonnes mains : avec ces choix, je pense avoir fait de mon mieux pour honorer le maillot bleu. Gigi compte 214 convocations et 176 apparitions, le maillot bleu est une seconde peau : je l’avais déjà cherché mais il a préféré continuer à jouer, quand il a décidé d’arrêter je suis revenu au bureau et il a accepté avec enthousiasme. On parle souvent du prix et non des valeurs : il les incarne, il partage le sentiment d’appartenance et de fierté, il a été immortel en tant que footballeur et peut le devenir en tant que manager». Le gardien récemment retraité se sent chez lui : la première fois qu’il est entré à Coverciano, c’était il y a trente ans avec l’équipe des moins de 15 ans, sa dernière présence remonte à mars 2018 à Manchester avec l’Argentine, puis une autre convocation dans la régence de Di Biagio. «Je suis content : je remercie le président, la famille bleue et le coach pour leur confiance. Ce n’était ni dû ni pris pour acquis. Ce nouveau chemin me rend fier et me stimule, j’espère y poser une petite brique».

Il rassemble le lourd héritage de Vialli. Une pensée à vous ?
«J’ai un immense et beau souvenir de Gianluca : nous avions une relation extraordinaire même en dehors du terrain, nous n’arrêtions pas d’échanger des maillots. Mais pouvoir penser pouvoir être immédiatement à son niveau, ce serait une erreur, si je proposais à nouveau Vialli, je ne serais pas à la hauteur: je serai moi-même».

Il a passé plus de la moitié de sa vie en bleu, la dernière fois sur le banc et n’a pas pu lui dire au revoir.
«Je n’ai même pas joué de matchs d’adieu, je les trouve beaux et emblématiques mais mélancoliques. Si je ferme, je regarde le présent et le futur, sinon je peux être aspiré dans un trou que je n’aime pas”.

Avez-vous vu tant de générations, comment les jeunes abordent-ils le bleu ?
«J’ai grandi avec le mythe de Zoff et Paolo Rossi, mon père me parlait du football de Rivera et Riva, donc pour moi venir à Coverciano et trouver Riva signifiait rencontrer un monument. Il faut aider les jeunes de cette manière, la passion grandit à travers le passé et proposer une belle équipe nationale ».

Parlez-nous des gardiens d’aujourd’hui.
«Les trois ou quatre dernières années ont été un grand réservoir, nous avons 5-6 de très haut niveau sans compter Donnarumma qui est toujours jeune mais maintenant consacré et joue avec des gardiens de classe mondiale. Vicario a très bien fait et avec son expérience en Premier League, il peut encore grandir, Provedel a été le meilleur de la ligue l’année dernière, Meret a contribué au Scudetto de Naples. Et encore Falcone de Lecce et Di Gregorio de Monza : super fiables. Et Carnesecchi ne joue pas maintenant mais le championnat est long. Si Gigio attrape un rhume, nous sommes calmes.”

Donnarumma l’a suivi dès le premier jour à Coverciano.
« Je l’ai aussi vu grandir grâce à ses erreurs. Le garçon que j’ai laissé en bleu est un homme en route vers la pleine maturité.”

A-t-il été difficile d’arrêter de jouer ?
« Non, disons qu’il y avait aussi l’âge…. (sourit). Je suis arrivé aux playoffs dans une excellente condition psycho-physique, alors quand j’ai réussi à me blesser, j’ai compris que c’était un signal que la nature m’avait donné : j’ai pris la décision en rentrant aux vestiaires de Cagliari».

Zoff ou Buffon, qui est le plus grand ?
“Je suis le dernier à pouvoir et à vouloir répondre: je me considère comme un homme de sport très heureux et chanceux, il reste le gardien de référence dans l’histoire italienne”.

Spalletti a déclaré que nous devons nous débarrasser de l’idée d’avoir l’impression de jouer à un football moindre.
“Je ne ressens pas ce risque. Il y a des hauts et des bas, l’Italie vient de deux Coupes du monde manquées mais aussi d’une victoire, avec la manière, au Championnat d’Europe. Le football est composé d’événements, d’épisodes. Ces derniers jours, j’ai eu la chance d’être proche du président, de l’entraîneur et du staff et j’ai entendu parler d’émotions et de valeurs : elles sont essentielles, le sentiment est que l’Italie a trouvé la bonne personne au bon moment. (Il sourit encore) Et je ne parle pas de moi».

L’échec de la qualification en Russie leur a coûté leur sixième Coupe du monde.
«C’est certainement inquiétant, j’aurais été le seul footballeur à réussir, mais la vie a été si gentille avec moi qu’il faut accepter une petite déception parmi tant de belles choses. Peut-être que seul là-haut j’aurais été mal à l’aise : j’aime partager».

Comment vous sentez-vous habillé à nouveau en bleu ?
« Heureux, mais avec le même sentiment que toujours : je ne parle pas de mal à l’aise, mais dans un environnement trop vaste. En tant que footballeur, je savais que je méritais l’équipe nationale, mais j’éprouvais un tel respect, presque une crainte, presque une crainte envers une entité qui pour moi et ma famille était quelque chose d’unique, une raison de vivre. Dans votre carrière, vous trouvez beaucoup de champions qui perdent de leur taille, ils pensent qu’ils sont plus grands qu’un club ou qu’une base de supporters : je pense qu’il est juste de rester un cran en dessous de celui que vous représentez».

Avez-vous des nouvelles de Bonucci ?
«Nous avons parlé deux ou trois fois, je dois encore lui envoyer un message pour atterrir à l’Union Berlin : c’est le choix réfléchi de quelqu’un qui a l’habitude de se battre, je ne pense pas qu’il était très content mais il a un objectif élevé et donc ça vaut la peine”.

Est-ce qu’il reviendra en bleu ?
“Je suis le dernier à pouvoir parler : je suis ici depuis dix minutes et je n’ai aucune qualification.”

Vous avez vu de nombreuses équipes nationales. Par où aimeriez-vous commencer ?
«D’une Italie généreuse: il y en a eu des plus forts que ceux qui ont gagné ou placé, mais ils ne m’ont pas laissé les mêmes émotions. En 2006, au-delà des champions, il y avait un groupe solidaire et altruiste, chacun prêt à se donner pour l’autre, comme en 2012 ou 2016 avec Conte : pas la plus belle équipe nationale, mais capable d’exciter. Et comme l’a dit le coach, le but est de donner des émotions».

Que pensez-vous du choix de Mancini ?
«Le président et l’entraîneur ont déjà parlé. Disons que c’était inattendu, mais il me semble que la Fédération a donné des réponses rapides et convaincantes : c’est ce qui intéresse le plus le monde bleu».

Vous avez vécu et vu de nombreux redémarrages, que diriez-vous à Spalletti ?
«C’est lui qui m’enlève mes mots : je devrais intervenir et parler à l’équipe, mais face à l’exhaustivité du raisonnement, des messages, des valeurs transmises, je n’ai pas envie d’ajouter quoi que ce soit, je réitèrerais quoi a déjà été dit de manière convaincante. Il faut comprendre quand parler et quand ne pas parler : avec un manager comme celui-là, je pense que je dis peu.”